酉時過半，天幕沉沉，驟雨初至。

    此時的街道上早已沒有了車轎的蹤影，偶爾經(jīng)過的路人也都是一副行色匆匆的模樣。然而，縱使無人問津，大街兩旁的小販們卻全然沒有閉門謝客，而是紛紛支起雨棚，點著油燈，按照官府的要求裝點著帝都繁華的門面。

    肖淮出了天外樓后，在貨攤上買了一把深色的油紙傘，順著磚石鋪成的路面往太學的方向走去。身邊，雨滴重重砸下，濺起細細密密的水花。

    他低著頭，細細回想著先前發(fā)生的一幕幕——朱勤的橫死、陸守楨的毒酒、抱琴的指證……一切看似那么的匪夷所思，卻又推進地無比順理成章。

    這分明是一個局。

    一個讓崇德公朱振和臨新公陸源反目成仇的局。

    但這布局之人，究竟想達到什么目的？還有，若是從朱勤毒發(fā)的時間來推斷……最有可能的人是……

    思及此處，肖淮心頭一顫，腦海中突然劃過了一張如圭如璧的俊逸面容。

    可若事實當真如此，自己剛剛一時沖動，說與沈玉朝的話豈非害慘了他？

    “不會……定是我猜錯了。”少年喃喃說道，不知是在說服別人還是在說服自己。

    雨幕重重，瓢潑而下。

    肖淮撐著傘轉(zhuǎn)過街口，心事重重地走進了一條狹長的街巷。

    就在此時，一名帶著雨笠的男人低著頭，匆匆自他的身邊走過。然而，就在兩人交錯而行的那一刻，男人突然從腰間抽出了一柄短劍，直直朝著他的后背襲來。

    猝變之中，少年感受到了身后的殺意。他側(cè)身一避，躲開了致命的攻擊，可手臂之上卻被利刃劃出了一道極深的劍傷。

    男人見他避開，足尖一點，舉劍抬手，勢若白虹，隔著厚重的雨幕，直刺他的心口而去。

    看著破空而至的劍影，肖淮不由瞳孔劇縮。他右肘微沉、手腕翻轉(zhuǎn)，試圖用傘柄擋住男人的劍鋒，可只聽得“噹”地一聲，傘柄就被長劍從中間斬斷，落在青石地上，蕩出無數(shù)混濁的水花。

    肖淮眉心緊蹙，疾步往后退去，想尋個逃離的空隙。可對方的身法卻在他之上，矯然縱送間，劍光流轉(zhuǎn)，俱是奪命的殺招，沒有為他留下半分喘息的機會。

    在寒芒四溢的劍光之中，肖淮飛快地騰挪閃避，黏膩的鮮血從他的傷口處溢出，順著雨水一起，落在石板街上深深淺淺的水洼之中。