夜色蒼茫，暗月西沉。

    肖淮和紀云生順著破敗的小巷一路前行，剛轉入稍顯寬闊的主街，就聽見一陣鳴鑼之聲從不遠處傳來。

    兩人對望一眼，匆匆邁開腳步，跟著人群往十里鋪中心的廣場涌去。

    “放糧了！放糧了！”

    隨著四起的叫喊聲，十里鋪的流民門紛紛往前擠去，將偌大的廣場圍了個水泄不通。

    “都給我站好了！誰再敢往前擠，就別想分到一口吃的！”廣場中心，一名養贍官厲聲喝道，眉目間盡是高高在上的神態。

    聽到他的話，人群一瞬間安靜了下來。他們拿著破碗、挺著干瘦的身體，兩眼直勾勾地望向男人身后散發著香味的布袋，像極了一個個等待被投喂的牲口。

    養贍官將嫌惡的目光從流民身上收回，轉頭看向一旁列隊而立的幾十名廷尉府官員，點頭哈腰地道：“大人，您請。”

    聞言，領頭的廷尉府官員輕甩袍袖，清了清嗓子道：“今日圣上特開恩典，每人可領兩個肉包和一碗米飯。若有家人不在的，可在上報姓名后，代為領取。”

    “今日居然有肉吃了？！”“我們有肉吃了！”“謝謝圣上！”“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

    在一片感恩戴德之中，廷尉府的官員高聲命令道：“你們所有人站成兩排，有代家人領食物的排在左邊，其余的人排在右邊。等我們記下這些家人的姓名后，就開始放糧。”

    眾人一聽，連忙爭先恐后地排好隊，規規矩矩地等待著官府的救濟。

    肖淮見狀，磨磨蹭蹭地站到了右邊的隊尾，湊到紀云生耳邊說道：“廷尉府什么時候不管查案，開始管放糧了？”

    “廷尉府多半是想借放糧的幌子確認今日參與陳情的流民，”紀云生的眼底掠過冷笑，低聲說道：“十里鋪人數眾多，靠逐個盤查的話，他們短時間內根本無法向陛下交差，便想出了眼下的法子。”

    “可是查出來了又當如何？”肖淮眉心緊蹙，滿臉不解道：“這些流民食不飽腹、面黃肌瘦，其中還不乏老弱婦孺，又有什么能力當街刺殺圣上？顯而易見是有人借機混入其中，攪弄局勢。”

    “廷尉府查不出幕后之人，便只有讓流民去頂罪，”紀云生眉眼沉沉，聲音中帶著幾近殘忍的冷酷：“畢竟，在他們看來，這些百姓不過就是螻蟻罷了。”

    肖淮聞言，墨色的眼眸中劃過一道微不可見的悲涼。或許，紀云生先前說得沒錯，眼下大雍餓殍遍野、白骨塞道，他根本就尋不到自己想要的錦繡河山。而他的大哥肖鉉蟄居宜城多年，散盡家財、養客濟世，究竟所圖為何，他自是心知肚明。

    這樣的天下，這樣的時局，自己當真能置身事外嗎？