見李經方并沒有拒絕自己的安排，而且在神情之間，還頗有些躍躍欲式，李鴻章的心里也稍稍有些心安，因為現在自己心里的打算還不能明說，如果李經方拒絕，李鴻章就只能用父親的權威強壓，但從李鴻章心里來說，并不希望這樣做。當然李鴻章也明白李經方的想法，既然李經方一直想從軍入伍，那么這次就讓他到戰場上去體驗體驗，這樣李經方就會明白，戰場可不像他想像的那么簡單。

    李鴻章又道：“張南皮（即張之洞，他是直隸南皮縣人）那邊，老夫寫封信給張南皮到是不難，不過各位也都知道，老夫和張南皮一向不大對眼，因此寫信能有多少效果，說不定適得其反也未可知，我們既然要幫海外華人，那就要幫到底，萬一張南皮見了老夫的書信，不肯賣給海外華人武器，反到是辦了壞事。”說著，轉頭對張佩綸道：“不如幼樵先給張南皮寫封信，把海外華人的要求說清楚，并且陳明利害，探一探他的口氣也好。”

    原來張佩綸早年在北京任御使時，曾是清流黨的一員干將，以彈劾大臣而聞名，與張之洞、陳寶琛、寶廷并稱清流四諫，因此他和張之洞頗有交情。張佩綸在馬尾之戰失敗后，從福建流放張家口的途中，還為自己的幕僚榮俊業寫給張之洞一封舉薦信，希望榮俊業能在張之洞手底下找一份合適的工作。

    不過后來張佩綸成了李鴻章的女婿，而李鴻章和張之洞又一向不對付，于是張佩綸也就少了和張之洞的來往。在甲午戰爭以后，張佩綸因為與李經方惡交，而在南京定居，當時張之洞出任兩江總督，正好是在張之洞的治下，按說兩人可以重新會面，重述舊情，但兩人也基本沒有什么交往。不過畢竟兩人當年的交情不錯，因此張佩綸給張之洞寫封信，要比李鴻章好使得多。

    張佩綸點了點頭，道：“好，佩綸立刻寫信。”

    這時李經方忽然插言道：“不如讓佩綸陪著海外華人一起去湖北面見張香濤（張之洞號香濤），不是更好嗎？”

    李鴻章看了他一眼，搖了搖頭，道：“不用了，佩綸和張南皮也多年未見，就算是陪著海外華人去湖北，也未必有用，寫封信去就足矣了，我們能幫海外華人的只能到這一步了，而最終能不能說服張南皮，那就看海外華人自己的本事了。”

    這次海外華人找張之洞，是想找他買武器，而這件事情的關系更為重大，可要比說服山海關守將還要大得多，可不是張佩綸和張之洞的那點交情能夠起作用的。海外華人想從張之洞那里買到武器，肯定是要和張之洞有重大的利益交換，說不定還有什么見不得光的交易，至于海外華人能夠拿出什么樣的利益來打動張之洞，當然不可能告訴李鴻章，因此讓張佩綸陪著海外華人一起去湖北面見張之洞，反到不好，因為海外華人和張之洞在協商的時候還要背著張佩綸，那又何必去找這尷尬呢。

    周馥和盛宣懷剛才一直都沒有言，因為兩人都十分清楚，一但李鴻章決定了的事情，是不會作輕易的改動，而且從李鴻章所做出的決定也可以看見，李鴻章這顯然是希望和海外華人建立起更進一步的良好關系。

    當然李鴻章這樣的決定，也不算不妥當，畢竟在攻占了北京之后，海外華人基本己經全面控制了中國北方的局勢，如果再擊退俄軍，那么聲望將會如日中天，恐怕就連朝廷也不得不對他們禮讓三分，以海外華人現在的武力，雖然不大可能取朝廷而代之，但估計也會效大清開國時三藩的故事，迫使清廷讓自己割據一方，而以及朝廷目前的狀況，恐怕也只能答應海外華人的條件。因此李鴻章和海外華人搞好關糸，實際也是挾海外華人以自重。

    而兩人這時的心情卻不盡相用，周馥主要是擔心，雖然現在李鴻章挾海外華人以自重，確實可以在朝中穩住自己的地位，就是從此東山再起，也不是不可能的事情。不過海外華人如果真的割據一方，將來和朝廷肯定會起沖突，畢競朝廷也絕不可能讓海外華人在臥榻傍酣睡，那么到了那時，李鴻章下會置于何地呢？難不成他打算投靠海外華人嗎？想到這里，周馥也禁不住驚出了一身冷汗，這可也并不是什么不可能的事情，如果李鴻章己經認定海外華人能夠成事。

    盛宣懷想得到沒有周馥想得那么復雜，他考慮的主要是自已是不是應該改變對待海外華人的態度，畢竟現在海外華人的崛起己是不可避免的事情，自己更是無力阻擋，因此不如借助李鴻章的關糸，盡快和海外華人建立直接的關系。雖然李鴻章己與海外華人接觸多時，但由于盛宣懷對海外華人的偏見，本來幾次有機會和李鴻章一起會見海外華人，但盛宣懷都找各種借口回避了這時盛宣懷也不禁有些暗暗的后悔。

    不過盛宣懷馬上想到，趙維忠和海外華人的關系深厚，衍然就是海外華人在上海的商業代表，因此不妨從他這里找到一些突破口。

    而就在兩人的胡思亂想當中，這次協商也就此結束，張佩綸立刻給張之洞修書一封，說明海外華人希望能夠結識張之洞，并十分委婉的說明了海外華人的要求，然后立刻就向武昌去。

    令張佩綸沒有想到的是，就在第二天一早，張之洞就給張佩綸回信了，先是用了大量的篇幅表述兩人當年一起在京城里當“清流”時的舊情，離別之后的懷念，然后話風一轉，表示自已對海外華人的風骨氣節忠義果敢十分贊賞，希望能與海外華人中的名士一見，并也暗示想買武器是好商量的。因此力邀張佩綸與海外華人去武昌一趟，可以當面洽談。

    雖然沒有想到這么多年了，張之洞這喜好虛名的性格還是沒有什么變化，但張之洞的回信還是一個積極的信號，因此張佩綸也大為放心。

    于是李鴻章也立刻通知李三杰，讓他再到丁香別墅來一趟。眾人會見之后，李鴻章也將自己的決定，以及張之洞的回信都告訴給了李三杰。同時張佩綸也表示，自己雖然不便去武昌，但也可以再給張之洞寫一封信，由海外華人的代表親手交給張之洞，相信見信之后，張之洞一定會優待代表，不過張佩綸也提醒李三杰，張之洞好慕虛名、喜交名士，身邊的幕僚也多是名流狂士，因此海外華人一定要派出合適的代表，并建議最好是由秦錚親自前往。

    在和海外華人的交流中，張佩綸接觸最多的是秦錚，并且對秦錚豐富的知識、敏銳的反應力、有條理的頭腦都留下了十分深刻的印像，而且上一次上海談判雖然沒能取得成功，但秦錚在上海的表現卻贏得了很高的名望，因此張佩綸才認為秦錚是海外華人中最適合去見張之洞的人。