接完了圣旨，送走了傳旨的太監，袁世凱坐在自己的書房里，心情也是起伏不定，仿佛又回到了戊戌年間的那個夜晚。就是那個夜晚，袁世凱做出了一個足以改變他一生的決定，向榮祿告密，出賣維新派。

    當然，戊戌年間維新派的失敗其實和袁世凱的告密行為關系并不大，既使沒有袁世凱告密，維新派也是注定失敗，因此說是袁世凱的告密導致戊戌變法失敗，并不是實情，但對袁世凱個人來說，這次告密行動使他得到慈禧的信任，從此以后就一路加官進祿，盡管也經常被慈禧搞打，但總體來說卻還是青云直上、步步高升。

    不過在那個時候，做出告密的選擇也并不艱難，因為當時只要是稍微有一點頭腦的人都會在慈禧太后和維新派之間做出選擇，畢競維新派幾乎是全無勝算的，即使袁世凱全力支持維新派的一方，勝機也是微乎其微的，因此只要是頭腦正常的人，都不會倒向到維新派的一邊。而現在的結果也證明，袁世凱當初的決定是正確的。

    但這一次袁世凱可就沒有那么足的信心了，不知道這次自己的選擇是對是錯。因此這時袁世凱的情緒自然是難以平復。

    就在袁世凱想得出神的時候，這時家人來報，原來是英國公使朱爾典求見。

    袁世凱聽了，也不由得精神一振，趕忙道“快請，快請。”說著又叫家人“把我收藏的那一罐黃山茅尖拿出來泡茶。”說完之后，袁世凱親自走出了書房，來到了房門口的屋檐下迎接。

    時間不長，只見家人領著英國駐清廷公使朱爾典走了進來。袁世凱立刻走下臺階，伸手和朱爾典相握，道“什么風把公使先生吹來了，公使先生一向可好啊。”

    這時朱爾典己在中國任職10余年了，不僅能說出十分流利的漢話，對中國的人情、風俗、歷史典故等等都有相當的了解，可以算是一個不折不扣的中國通，這時也笑道“托袁大人的福，一切安好，有勞袁大人掛記了。”

    袁世凱呵呵笑道“這里不是說話的地方，走，到我的書桌里去坐下說話，前些時日我剛得了一罐好茶，請公使先生償償。”

    朱爾典也笑道“哦！那可就要討擾袁大人一番了。”

    于是袁世凱將朱爾典領到自己的書房里，兩人分賓主落座，仆人奉上茶來，朱爾典拿起茶杯，喝了一口，也是贊嘆不絕，“果然是好茶啊。”

    袁世凱笑道“如果公使先生喜歡，等一會帶一些回去，慢慢品償吧。”

    朱爾典道“那怎么好意思呢？”

    袁世凱道“不過是些茶葉，何足掛齒。”

    朱爾典道“即是袁大人盛情，我就卻之不恭了。”

    兩人客套了一番之后，袁世凱將手一擺，讓從人們都退出去，又安排了兩個心腹家人守在門外，然后才對朱爾典道“公使先生，今天來拜訪寒舍，不知有何見教啊！”

    朱爾典道“見教可不敢當，我這次是特意來向袁大人道賀，恭喜大人外調兩江總督，從此離開這個事非之地，用貴國的話說，就是‘打破玉籠飛彩鳳,頓開金鎖走蛟龍’，而從此以后，大人便可‘海闊憑魚躍、天高任鳥飛’了。”

    袁世凱也呵呵笑道“借公使先生的吉言啊，其實我還要多謝公使先生呢？如果不是公使先生點醒了我，我也不會想到這一招走為上策啊。”