馬克吐溫曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，最寒冷的冬天是舊金山的夏天。

    實(shí)際上夏季的舊金山絕對(duì)不會(huì)寒冷，有很多人都不明白馬克吐溫為什么要這樣說(shuō)。

    馬克·吐溫只是個(gè)筆名，他的真名叫薩繆爾·蘭亨·克萊門(mén)，馬克·吐溫原是密西西比河水手使用的表示在航道上所測(cè)水的深度的術(shù)語(yǔ)。

    人生的境遇起起伏伏，誰(shuí)都不知道自己什么時(shí)候會(huì)倒霉。當(dāng)馬克吐溫還是記者的時(shí)候，憑借著自己搜集到的消息和經(jīng)驗(yàn)，他買(mǎi)下了一座銀礦的股票。

    在他的認(rèn)知里，自己已經(jīng)修好了一條“管道”，只需要等著它不斷“流淌”出金錢(qián)就可以了，然而他沒(méi)想到的是股票沒(méi)有漲到他預(yù)料的位置，內(nèi)華達(dá)州的法律也沒(méi)有改。

    1873年美國(guó)為回歸金本位的鋪墊，廢除白銀法定貨幣地位，招致盛產(chǎn)白銀地區(qū)的反對(duì)。1890年新的白銀法案出臺(tái)，白銀價(jià)格暴跌，薩繆爾·蘭亨·克萊門(mén)破產(chǎn)了，為了償還債務(wù)馬克吐溫不得不重新出來(lái)工作，1894年他投資制造自動(dòng)排字機(jī)失敗而破產(chǎn)。為了償還債務(wù)，他外出旅行演講，訪問(wèn)了夏威夷、新西蘭、澳大利亞、印度和南美等地。

    幸好他還有名氣，演講還有人聽(tīng)，在1894年發(fā)表《傻瓜威爾遜》前后，他的家庭遭到不幸：兩個(gè)女兒一病一死，妻子的健康也惡化。

    在倫敦華埠的圖書(shū)館里有記錄，1894年5至10月，在香港大流行的鼠疫導(dǎo)致2千人以上喪生，成為香港開(kāi)埠甚至有記錄至今最多人死亡的瘟疫，三分之一的人口逃離香港。

    這場(chǎng)瘟疫于是開(kāi)始全球蔓延，1896年鼠疫在臺(tái)灣及印度孟買(mǎi)爆發(fā)，之后亦成為當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土病。

    1899年埃及、南非、夏威夷、美國(guó)舊金山及中國(guó)東北先后爆發(fā)鼠疫，日本亦有案例。1900年在澳洲及俄羅斯爆發(fā)，最終傳及全球除南極洲外所有大洲，一直至1950年代此次全球大流行方才完結(jié)。

    在1894年香港爆發(fā)鼠疫后部分港口已采取措施，以防鼠疫傳入，然而這些措施最終并未能完全防止鼠疫的擴(kuò)散。

    西方醫(yī)學(xué)在1898年以前對(duì)鼠及虱在鼠疫散布所起的作用仍未有充份的了解，很多華工仍然以偷渡當(dāng)方式離開(kāi)香港，他們所處的環(huán)境衛(wèi)生條件極差，由肺鼠疫傳播的話，狹窄的船艙里更加容易傳播。

    舊金山唐人街很臟很亂，很多旅店是“單間”，即只有一個(gè)只可以放下一張床的房間，沒(méi)有獨(dú)立的衛(wèi)生間和廚房，很多“豬仔”那樣的房間也住不起，在一個(gè)舊倉(cāng)庫(kù)里，用繩子牽起來(lái)，即可以曬衣服又能做隔斷。

    人口稠密，并且唐人街的不潔面貌與舊金山富庶地區(qū)形成了強(qiáng)烈對(duì)比，從1885年開(kāi)始舊金山市就在驅(qū)趕華人了。

    1900年舊金山唐人街發(fā)現(xiàn)了疑似淋巴腺鼠疫病例，使得舊金山衛(wèi)生局找到了一個(gè)驅(qū)逐華人的借口。

    1898年馬克·吐溫還清全部債務(wù)，1900年10月全家回到美國(guó)，那個(gè)時(shí)候中英文報(bào)紙針對(duì)排華和鼠疫事件爭(zhēng)論不休，《中西日?qǐng)?bào)》每天都在對(duì)鼠疫的進(jìn)展進(jìn)行跟蹤，舊金山唐人街成了華人社會(huì)與美國(guó)主流社會(huì)矛盾交集之地。

    在1905年抵制美貨之前，華人對(duì)美國(guó)還是有好感的，因?yàn)樗麄冊(cè)?900年還比較公正得報(bào)道了八國(guó)聯(lián)軍的事件。

    可是在舊金山鼠疫事件上，美國(guó)人卻是另一個(gè)態(tài)度了。