“你從頭講來，這件事到底是怎么回事。”沈夫人的臉色有幾分難看，但她還是忍住了，美婦重新坐回主座，她鳳眸微瞇，冷冷地凝視著沈知秋，“一五一十地說明白、講清楚?！?br/>
    “是是，”沈知秋如同鵪鶉一般小心翼翼地點頭，“弟弟為何同這姜雨胭結緣，這根由，知秋也不得而知……”

    結緣？這兩個字再次刺痛了沈夫人的心，女人悄然攥緊了手，然而沈知秋頭低垂著，并沒有察覺到沈夫人的不悅，還在細細講述。

    “我發現弟弟的異樣，是因為瞧見了他的癡態。最開始，知秋如同往常一般，向弟弟請教書中疑難，不想久久敲門，卻無人應答。女兒心中疑惑，便隔著打開的窗戶往內一瞧，沒想到看見弟弟正在把玩一件小玩具，他嘴角含笑，神情溫柔，女兒先前真不曾在阿淵臉上看到過這種神情……”

    回憶往昔，沈知秋也有些出神，沈夫人仔細地打量她，認真分辨這少女說的是真話還是假話。

    “女兒便推門入內，剛想打趣弟弟，都這般年紀還玩玩具，沒想到弟弟卻慌忙將物件藏了起來。”沈知秋是個絕佳的講故事好手，此刻她秀眉緊蹙，一副百思不得其解的模樣，“母親您也知曉，咱們阿淵生性豁達寬和，何曾行事遮掩？我這才把這件事記到心上。”

    “再后來，女兒又去了幾次，次次都如此。阿淵他總是在愛不釋手地把玩那物件，表情如癡如醉。女兒這才覺得不妥當，畢竟咱們這樣的人家，最忌憚玩物喪志，阿淵那樣的天分跟才學，若是沉溺這種小玩意，豈不貽笑大方？”沈知秋輕輕搖頭，“尤其是，當我發現那些日子，弟弟他都沒讀幾本書，桌上攤開的永遠是那本《左傳》，女兒后來還瞧過，那書冊上都積了薄薄一層塵土，阿淵這是在荒廢學業?。　?br/>
    少女秀麗的臉上遍布陰云，像是真切地為沈淵痛心疾首，沈夫人冷眼看到這里，一顆心也有幾分軟化。

    “阿淵這樣做，的確是不像話。”沈夫人表情不悅，“他這是趁著夫子告假，暗中偷懶呢！也是我跟你父親對他疏于管教。不過發生這種事，你怎么不同我講？”

    “那是因為……”沈知秋悄然看沈夫人一眼，如同小鹿一般明澈的眼睛里涌動著不安，“是因為……”

    沈知秋吞吞吐吐，始終不肯說出個所以然，沈夫人有些不耐煩。

    “你直說便是，我不會為難你。”

    “是，母親最是寬和仁慈。”沈知秋勉強露出一點甜笑，“這里面有女兒的一點私心，因為女兒總覺得，少年人知慕少艾，并非什么錯事，也不過是情之所至、一時興起。”

    “還望母親饒恕知秋，那個時候知秋是真不知曉，阿園所戀慕的是那姜雨胭?！?br/>
    沈知秋急急地仰起臉，芙蓉臉上垂著幾滴淚，看上去格外楚楚可憐。她的神情極為惶恐，眼睛睜得很大，像是受驚的小動物，一點點風吹草動都會讓她膽戰心驚。

    “你也實在是太過膽小了些。”沈夫人有些受不了，她看多了后院女子的算計攻訐，沈知秋這點微末道行，在她眼里不過是惺惺作態。

    “少年人知慕少艾并非錯事，”沈夫人挑了挑眉，“你無需害怕，你說的這句話，的確有些道理。世人談情說愛，總是遮遮掩掩，將感情看作洪水猛獸，可世間若是無情，又該多么清寂無趣?！?br/>
    “是我把你們看作小孩子太久了，都忘記你們都到了這般年紀。”沈夫人仔細打量沈知秋，“花一樣的女孩子，生出些綺麗心思，也不失為一種風雅?！?br/>