這兩天就在沙克魯忙于跟zee電視臺商討普麗揚卡專題采訪的時候，忽然一個好幾年不見的老朋友找到了他，這個人不是別人，正是他頭些年去阿薩姆鄉村體驗生活時候招待他的桑伊先生。

    看到暌違已久的桑伊，沙克魯很是激動，熱情的招呼道：“桑伊先生，真是好久不見啊，您什么時候來的，怎么不提前告訴我一聲，我好到機場去接你啊，這次不管您是為了什么事兒來的新德里，一定要多呆幾天，讓我好好的招待招待你。”

    沙克魯這些話絕對是發自真心的，因為當年他去桑伊家的時候受到的招待，他這輩子都忘不掉，畢竟在其他地方絕對享受不到那么人性化的“交通工具”和如廁待遇，所以這回換到了他做地主，一定要好好回報一下。

    看到沙克魯還這么念舊情，桑伊也覺得十分開心，不過他還是很快就說到了正事：“潘迪特先生，這次我來新德里其實是有件事想要麻煩您的。”

    “桑伊先生，您這話說的就太客氣了，咱們之間還用得著說什么麻煩不麻煩么，只要我能幫上的事兒，絕對義不容辭。”沙克魯拍著胸脯說道。

    “您還記得當初您來我們這里坐的那趟火車么？”桑伊忽然問起了一件毫不相關的事情。

    沙克魯點點頭道：“當然記得，那種古董火車估計很難能在第二個地方看到了。”

    他們倆所說的這趟火車是于1881年建成通車的喜馬拉雅鐵路，這也是印度最早的鐵路之一，總長86公里的鐵軌連接大吉嶺和新杰爾拜古里，海拔跨度從100米到2200米。這輛在當時令當地人歡欣鼓舞的4車廂蒸汽火車一百多年來將大批的茶葉運往山下，再通過孟加拉國的港口輸送到世界各地。

    1999年，大吉嶺喜馬拉雅鐵路被列入世界文化遺產名錄。如今，被昵稱為“玩具火車”(toytrains)的蒸汽車頭依舊在61厘米的鐵軌上轟轟向前，它的另一項重要功能是供游客一窺英屬印度時代的工業化象征。

    桑伊嘆了一口氣，然后說道：“哎，現在這輛古董車已經快要開不動了。”

    “為什么呢？哪里出了什么問題么？”沙克魯好奇的問道。

    桑伊解釋道：“問題多了，最主要的問題就是它太老了。已經運行了一百多年、本該出現在博物館里的蒸汽火車早就該淘汰了，而且那些會維護蒸汽火車的技師都已經退休或者過世了，火車內部很多老式機器和工具沒人知道如何使用和維修。現在，老火車完全沒有日常保養，只在出現問題的時候緊急維修，可能未來的某一天，一旦關鍵零部件失修，老火車的里程將最終畫上句號。”

    “那既然都已經這個樣子，那政府為什么不對他進行更新換代呢？”沙克魯追問道。

    桑伊一攤手道：“誰知道啊，可能政府都已經忘記了這條公路了吧，而且印度政府是個什么樣子，你還不知道么，他們怎么可能有錢去做改造鐵路這么大的工程？”

    想了想印度政府一貫扯皮的行政風格，沙克魯覺得桑伊說的很有道理，不過他還是有一點不太明白，于是問道：“桑伊先生，我有一點不明白，這個火車的事情應該歸政府管吧，怎么您對這件事顯得這么憂心忡忡呢？”

    “因為這條鐵路不弄好的話，我的紅茶就運不出去啊！”桑伊郁悶的說道。

    經過桑伊解釋，沙克魯才明白原來位于喜馬拉雅山南麓的印度東北部因盛產紅茶而聞名，平均海拔2000米的山區遍布茶園，高地多霧的氣候賦予了這里的紅茶香氣和神韻，全球愛茶之人趨之若鶩。最貴的一款茶價格為400美元/千克，其余價格均在60~100美元/千克左右。甚至還曾經賣到過2000美元/千克的高價，成為印度最昂貴的茶葉之一。但是，當地缺乏高效的物流和基礎設施，成為紅茶銷售面臨的致命環節。

    “桑伊先生，那您這次來新德里就是為了找人辦鐵路這件事？”沙克魯試探的問道。