姜蜜將手中的畫軸放在案臺上，緩緩展開。

    她緊張地暗自觀察著太后的神情，她不知道姑母會不會滿意這幅畫。

    姜太后上前細看一番，“江南踏雪尋梅，白雪藹藹之中紅梅綻放，意境不錯。梅蘭竹菊，四君子梅居首位，亦是稱贊君子之風。”

    姜蜜悄悄地松了一口氣。

    “只不過……”姜太后神色有些猶豫。

    姜蜜一顆心懸了起來，攥緊手中的帕子，道：“姑母，可是有何不妥？”

    姜太后回過頭看向姜蜜，頗有深意地的道：“畫雖好，卻總覺得缺了點什么。棠棠，哀家以為萬壽節你送上的禮物應該會更不一樣一些。”

    姜蜜羞愧地低下頭，“是棠棠拙笨，未能做的更好，讓姑母失望了。”

    姜太后拍了拍她的肩膀，“罷了，這畫已是很好了。許是姑母想多了。”

    姜蜜抱著畫回去的路上，想著姑母所說的話，心中黯然。前世她備的禮自然是不一樣的，她準備了很長時日，費了不少心思日夜練習，就是為了在萬壽節那日為他獻禮。

    可那件禮，這一世不會再出現了。

    九月二十九日，萬壽節至。

    新帝登基后過的第一個生辰，舉國歡慶。

    雖然新帝不主張大辦，可朝野內外誰也不敢馬虎。

    宮里的宮女們都換上喜慶顏色的衣裳，笑眼迎人，宮中張燈結彩，很是熱鬧。

    姜蜜起了大早，換上茜色海棠花長裙，頭戴翡翠玉簪步搖，菱花耳墜。她匆匆吃了兩口秋玉送的早膳，便趕往慈寧宮的正殿。

    今日內外命婦都會到慈寧宮來請安，太后會賜宴招待女眷。皇上在前朝與朝臣同慶之后，會再來給太后請安。

    到時候便是獻禮的環節了。