江西有一位儒生老爺，叫任迂，年紀很大了，他的妻子都快五十歲了。老夫妻沒有兒子，只有一個女兒，叫宜男。

    之所以叫這個名字，是因為任老爺子心里想要個兒子，所以才會給女兒起了這樣的名字。這也難怪，因為古人認為，兒子才能繼承香火。

    不但讓女兒的名字像男人，連女兒的穿著打扮，任老爺也管著，把宜男打扮成男兒模樣。任老爺不是不愛女兒，他這么做，是聊以自娛。另外，任老爺還請了先生，教習女兒讀書寫字。當然，宜男讀書時，也是穿男裝，像個男孩子。

    鄰居家有一位少年，是個男孩子，叫白云娥，父親五十多歲才和小妾生下他。老父親喜歡女孩子，而宜男又白凈俊俏，所以父親平時就讓他穿女孩子衣服，把他打扮成兒的模樣。

    考慮到自己年紀大了，老父親就讓白云娥去讀書，將來說不定能謀取功名，謀個官職。于是，他讓白云娥跟著宜男一起讀書。白云娥沒有恢復男兒身，依舊是像從前一樣，是個女孩子。

    就這樣，一對有趣的年輕人在一起了。宜男是女孩子，卻打扮成男孩子模樣；白云娥是男孩子，但又打扮成女孩子模樣。他們雖然平日里接觸，但并不知道對方的身份，還以為對方和自己一樣。

    彼時，宜男十六歲，白云娥十八歲，兩人一起讀書，兩小無猜，關系很好。兩人經常一起比賽識字、背書，互相夸獎聰明。有時候，宜男贏了，還會拍拍白云娥的臉蛋兒，刮一刮他的鼻子，以此笑話他。

    這一天，先生布置好作業后，出去了，私塾里只有宜男和白云娥。

    宜男的母親和姑姑正好來私塾，她們不知道白云娥是男孩子，一看她面若敷粉，唇如涂朱，和宜男在一起，簡直就是珠聯璧合，于是開玩笑道：“這孩子叫宜男，真是沒叫錯，果然招來了如此俊俏的女孩子，哎呀，如果她是男孩子就好了，這樣她可以娶我們家宜男，如此一對璧人，倒是好姻緣啊！”

    于是，宜男母親就走過來，笑著問白云娥：“你看我們家宜男多俊俏，如果你是兒郎，可否愿意娶我們家宜男？”

    宜男姑姑就笑了，說：“嫂子，她指白云娥也是個姑娘家，哪有姑娘娶姑娘的道理啊，咱們快走吧。”

    兩人說完就走了。那時候，白云娥才知道，原來宜男不是男孩子，而是女孩子。她一笑而過，什么也不說，但心中忽然一動。

    從那以后，白云娥和宜男更親近了。不過，自從他知道宜男是女孩子，慢慢萌動了春心，日久生情，他已經愛上了宜男。

    這一天，先生說《易經》，講到了“男女構精，萬物化生”的句子。這句話的意思，是說男女陰陽結合，就可以孕育萬物。

    宜男不懂，就問先生，這話什么意思。那時候老師保守，先生也是，他不肯解釋，反而斥責她，說：“這話不是你們少年人該問的，不要問了。”

    宜男更加不解了，問：“這是圣人寫的話，我們學習也要了解，傳承，怎么能不解釋，不傳給我們呢？”

    老先生不知道怎么回答她，笑了笑，岔開了話題。

    正好先生的朋友來了，兩人去游玩，于是私塾里又只剩宜男和白云娥。宜男還在想“男女構精，萬物化生”的意思，看起來傻傻的。