水月庵位于北平城外，占地約有十余畝。

    這里起初甚是簡陋，僅有山門、三圣殿、極樂堂等少數(shù)幾處，以供佛像。

    賈元春省親時，水月庵也趁機(jī)大興土木，增建有大悲樓、財神殿、文昌殿、大雄寶殿及寮房、膳房、客堂、倉庫等輔助設(shè)施，共有房間數(shù)百間，安置有女尼女道數(shù)十人，一時間香火鼎盛，香客絡(luò)繹不絕。

    這幾日，恰好賈芹也在。

    為這芳官不能得手，他很是生氣，已經(jīng)鬧了好幾次情緒了。

    水月庵的主持凈虛老尼和智通師太等人，圍著芳官勸了許久，說是若不依從了賈芹，他便不給月例銀子，到時候大家都好生無趣呀。

    “他有本事就不給，等賈府里的主事者知道了，還不扒了他的皮？”芳官生氣道。

    “好好好。你在賈府中有門路，曾經(jīng)服侍過寶玉少爺，他賈芹尚不敢把你怎么樣。”智通附和了芳官一句，但她很快又說到，“那昨兒來的那個胡公子呢？他是寧府賈蓉的小舅子，父親曾做過京畿道的道臺，家資上百萬，也是一個巨富人家。為何他對你一片真心，有意花幾百兩銀子，收用你幾日，你竟也不肯？”

    芳官冷笑道，“他胡公子若真是對我一片真心，不說明媒正娶，那也得稟明他父母，封我做一個姨娘吧。結(jié)果呢？他根本就不提這一茬，無非是想花錢將我梳籠一次，過后便拋在一邊了，卻也說得那般深情款款，把我當(dāng)成少不更事的傻子是吧？他這種齷齪行徑簡直令人惡心。”

    智通沒有好氣道，“你想得倒美，都淪落到水月庵了，還妄想做官宦人家的姨娘。你這也不從，那也看不上，難道真要天天喝稀飯吃饅頭不成？”

    芳官也動怒道，“師父，你這是說的什么話。出家人四大皆空，喝稀飯吃饅頭，這才是正理。我若真貪圖酒肉聲色，也不會投奔到水月庵來。你們硬是要逼我，我也不怕，無非是一死了之而已。”

    智通師太被芳官嗆了幾句，氣得腦袋差點(diǎn)發(fā)昏，她大罵道，“你這個不要臉的騷蹄子，竟然還在水月庵裝起正經(jīng)來了？你既然一心向佛，愿意喝稀飯吃饅頭，那也隨你。但水月庵卻也不養(yǎng)閑人，今日茅房便由你負(fù)責(zé)打掃沖洗，你敢說個不字，我就算把你打得屁股開花，那也是對你的正常教導(dǎo)，哪怕你托人傳信給寶二爺也沒用。”

    智通師太逼著芳官去了茅房，監(jiān)督她干活了一會兒，見芳官干得還算賣力，也不嫌這里又臟又臭，實(shí)在是挑不出什么錯處。

    她又想起凈虛老尼所言，要對芳官慢慢調(diào)教，不必急于一時，以后水月庵的主要收入，還得靠芳官一個人支撐起來呢。

    智通師太便不再責(zé)罵芳官了，反而還陪著笑，叮囑她說，“干一會兒了便休息，別把你那嬌弱的身子累壞了。”

    她這般反常舉動，讓芳官感覺有些莫名其妙，一會兒打雷下雨，一會兒又陽光和煦，這個老姑子究竟想干嘛？

    智通師太沒有在茅房停留太久，既然芳官這里說不動，她便將小沙彌中有個名叫沁香的和女道士中有個叫做鶴仙的人，都一塊兒叫了過來。

    這兩人都長得甚是妖嬈，閑時學(xué)些絲弦，唱個曲兒，舉手投足之間，倒也頗有一番風(fēng)情。