白沙州。

    揚州府郡下大江邊上的一個小小集鎮。

    據傳這一帶五百年前才露出水面，為大江沖積沙洲，故名白沙洲。

    因地處大江之畔，又與運河相距不遠，是以船只往來，客商行走，成了一處頗為繁華的集鎮。

    清晨。

    春雨迷蒙。

    細雨中的街頭市井按說應當還比較冷清，可在白沙洲，這時已頗為熱鬧。

    寬敞的街道兩側林立的勾欄瓦肆和酒坊茶鋪，早早開門揖客，沿街叫賣的小販，不斷招呼著人群。

    往來的車馬，行人穿梭其間，市井紅塵氣息撲面，熱辣鮮活。

    在集鎮街角的一處鐵匠鋪內，叮叮當當的敲打聲不斷響起。

    偶爾從街角經過的行人，稍稍側頭朝鐵匠鋪內看上一眼，都能見著火花四濺的場景，還有鍋爐上幽藍火焰熱氣騰騰的模樣。

    鐵匠鋪內，打鐵的是一對父子，姓趙。

    兩父子在白沙洲小有名氣，父親自一二十年前搬來此處，便被人稱作趙鐵匠，后來大概是年齡大了，又有了兒子，又被人叫做老趙鐵匠。自然，兩父子里，兒子就被喚作小趙鐵匠。

    老趙鐵匠年約五十上下，黝黑干瘦，身穿一件寬大的麻衣，左手抓著鐵鉗夾著一塊燒紅的生鐵，右手拿著一個小錘。

    小趙鐵匠，二十五六上下，光著膀子，肌肉強健，雙手握著的則是一柄十多斤重的大錘。

    兩父子配合默契，老趙鐵匠小錘修正，小趙鐵匠大錘敲擊，在這集鎮一角，已成了一景。

    “店家！”

    這時，一個聲音從外間響起。