京城郊外一座灰白的磚瓦廠房，這里是帝國化工的實驗室，一襲淺紫色長裙的女子帶著兩個手下進來。

    廠房里面的技術員和工人見到來人，紛紛說道：“大小姐！”

    外表看上去樸實無華甚至有些簡陋的磚瓦廠房，里面卻有著這個時代工業冶金最先進的鍋爐、機床和切割設備，是李晉德投資大價錢向官府購買和讓雇員進行研究。

    如果是傳統的商人一定認為李晉德辦下的帝國化工一定是瘋了，竟然沒有專注于某一個行業，而是始終在開辟新的產品，從橡膠到化肥又到金屬，中間的跨度未免太大。

    本來李晉德是想要研究給汽車制造工廠提供優質的金屬零部件，與橡膠輪胎作為配件賣給官營工廠。汽車零部件和發動機需要一些高強度的金屬材料，還有鐵船，這是李晉德想要開拓的一個產業。

    只不過研究的成果突破了他的想象。所謂有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，在工業初期誰也不知道研究中間會有什么新的發現。在研究一樣東西的途中偶然發現另一種物質的用途實在是常見了。

    與官營工廠那種大煉鋼鐵相比，帝國化工畢竟是民間的工廠，走的是小而精的路線，研發的是汽車、鐵船、發動機使用的零配件。

    這個領域需要同時懂得物理、化學、冶金的人才，算是非常之難的領域之一。

    農業社會促進生產力發展的金屬不是金銀，其硬度不夠，而是銅和鐵，鐵器文明出現代替了青銅文明。

    生鐵、熟鐵、少量的鋼基本上可以滿足農業社會的需求，不過工業革命開始后開始大量使用鋼材，一些新的金屬材料開始出現和普及。

    陳圓圓從京師大學堂化學系畢業后就加入帝國化工成為一名研究員，如今更是憑借經驗和成果成為了高級研究員，獨立領導這個在17世紀研究冶金技術的小團隊。

    淺紫色長裙的女子進入這座樸實無華的磚瓦房，在鍋爐法附近找到了陳圓圓。

    作為原本應該是秦淮八艷之一的陳圓圓在這個世界并沒有低賤的出身，也不用背上禍國殃民的罪名，而是一名京師大學堂的優等生，憑借十年在帝國化工廠的研究經驗身居高位，每年可能薪水都不下一千兩白銀，還不包括將專利賣給工廠的收入。

    作為一個雇員這是酬金非常之高的工作，陳圓圓的家產可能比給軍部項目打工的柳如是還要多。

    “圓圓姐，我聽說你們團隊研究出了大規模生產鋁的方法，這是真的嗎？”淺紫色長裙的女子問道。

    “大小姐你怎么來了？”陳圓圓手中還拿著一張統計表，見到淺紫色長裙的女子，有些驚訝，“京師大學堂下課了？”

    “嘻嘻，鋁可是比白銀還要貴重，我聽說有辦法可以大規模生產金屬鋁，豈不是我們帝國化工以后就富可敵國了嗎？”淺紫色長裙的女子說道。

    這個被稱為大小姐的人自然是李晉德唯一的大女兒李穎兒。