寒冷的冬天逐漸過去，地中海上空彌漫著越來越濃的硝煙味。

    威尼斯港口，多達70艘威尼斯槳帆船、武裝商船、加萊賽戰艦陳列，7000名威尼斯士兵和希臘雇傭兵登船，除了他們以外還有10000海軍士兵和作為劃槳手的奴隸。

    目前威尼斯及其控制的殖民地有步兵12000人，海軍25000人，這一次遠征直接派出了一半的兵力。

    “柯納爾，我們威尼斯是否能夠打破在地中海上日益衰微的困境就靠你和勇敢的士兵了。拿下開羅，將埃及變為我們的殖民地。這是華夏人和不列顛人對我們的承諾，只要拿下開羅，在戰爭結束后他們可以將開羅、亞歷山大城還有尼羅河沿岸都給我們威尼斯當做殖民地。土耳其人奪走了我們的塞浦路斯島，我們就要奪走他們的埃及行省。我們威尼斯最缺乏的就是人口，想要重新恢復我們在地中海的輝煌，就需要占領更多的領土。”威尼斯的執政官在這支遠征軍出發前，對司令官安德烈·柯納爾說道。

    “我們威尼斯想要控制埃及，比起控制塞浦路斯島還要遠上一些，會不會鞭長莫及？”柯納爾在出征前，對于國會的決定仍然持一絲懷疑。

    “這是國會所有人以少數服從多數的原則共同的決定，我們威尼斯因為大西洋航線的開辟而不可避免地衰落，急需要尋找新的機遇。這是決定國家命運的一次遠征。如果我們控制了埃及，就能夠獲得從紅海進入印度洋的傳統貿易路線。”執政官背著手說道。

    他的身上肩負了威尼斯共和國的重任，而威尼斯共和國是以商業利益至上。這一次遠征埃及是賭上了國運，將戰后燃燒到奧斯曼帝國的領地，而不是威尼斯在地中海上的殖民地。

    曾經的威尼斯商人縱橫地中海，富甲天下，英國戲劇家莎士比亞就有創作《威尼斯商人》這一戲劇。

    不過隨著地中海貿易的衰落，威尼斯共和國和奧斯曼帝國一樣，不可避免地隨之衰落。

    所有的國家在歷史的分歧點都在痛苦地掙扎，想要尋找破局之策。

    誰控制了海洋，誰就能夠繼續維持繁榮。相反，會不可避免地衰落，直到成為別國的附庸。

    “我明白了。”柯納爾說道。

    他也不知道這次遠征埃及他能不能順利地活下來，他的對手可是埃及王朝赫赫有名的馬穆魯克騎兵。

    在大海上威尼斯人還能夠憑借戰船與奧斯曼帝國對抗，而遠征埃及，決定性的不是尼羅河上的水戰，而是陸地上的大型會戰。

    “出發！”

    柯納爾登上了戰船，70多艘船只載著威尼斯的遠征軍前往馬耳他島。

    教皇國將軍路多維希帶著3000教皇國的士兵和信徒同樣在前往馬耳他的航線上，他所乘坐的船上掛著印有一頂教皇冠和兩把鑰匙的旗幟，一把鑰匙打開天堂之門，一把鑰匙打開地獄之門。

    這次遠征既是對異教徒的討伐，野是對奧斯曼帝國在地中海勢力的遏制。