遠在幾萬里的京城海軍部還不知道第四艦隊在地中海搶掠。第四艦隊因為在海外而擁有一定的自主決策權。

    設立在天津衛的海軍總部和海軍講武堂一片寧靜，這里培養著許多年輕的海軍軍官，為四個艦隊源源不斷地提供新鮮血液。

    隨著鐵甲艦的出現，海軍講武堂的軍官還要了解蒸汽鐵甲艦的結構以及如何操作鐵甲艦。

    目前九州軍生產的鐵甲艦還是風帆和蒸汽的混合動力船只，但是鐵甲艦的未來是全蒸汽動力，他們必須要學會新的作戰技術和原理了。

    海軍部部長納爾遜正在自己的辦公室接見來自大連造船一廠的一個管事，專門生產蒸汽船的大連造船一廠又試圖誘惑他這個海軍部長造船。

    “我們的船舶設計師根據制造秘密級鐵甲艦的經驗，正在開發正式的第一代主力鐵甲艦，也就是在最初給您看的鐵甲艦設計的基礎上設想的更先進的鐵甲艦。我們打算給它命名為大秦級鐵甲艦。這是第一代主力鐵甲艦的設計報告，請您過目。”造船廠的管事將一份報告的交給了納爾遜。

    “原來你們生產的秘密級蒸汽鐵甲艦還不是正式的鐵甲艦？”納爾遜有一種被欺騙的感覺。

    他還以為伏波將軍號就是第一代主力鐵甲艦呢！

    “秘密級鐵甲艦的排水量才不過3000噸，當然不被我們視為主力鐵甲艦。秘密級在我們造船廠的設想中是一場代價高昂的試驗，我們第一次生產那樣的軍用戰艦。你也應該知道軍用戰艦和民用蒸汽船有很大的差別，比如秘密級使用了可以抵御實心彈的鍛鐵內襯柚木的裝甲。還有現在的鐵甲艦的排水量有限，即使裝載700噸的煤炭也無法進行超過2000海里的遠洋航行……諸如此類，很多技術都沒有成熟。”

    “生產秘密級鐵甲艦和現在的蒸汽船訂單給了我們的船舶設計師很多的啟示和為我們培養了一批熟練的工人。我們還從京師大學堂招來了大量流體動力學、材料學的專家，一同研究更加合理的船體，更加強力的船用蒸汽機……”造船廠的管事滔滔不絕地為介紹道。

    只要拿下海軍部的部長，那么他相信第一代主力鐵甲艦一定會讓海軍部為之瘋狂。

    在地中海上無往不利的秘密級鐵甲艦對于大連造船一廠而言是一個昂貴的實驗品，一個大玩具，真正的第一代主力鐵甲艦還沒有到流水線上。

    納爾遜仔細翻看這一艘僅僅存在船舶設計師構思中的大型鐵甲艦，逐漸露出了驚訝的表情。

    這不只是一張簡單的設想圖了，它報告上幾乎涵蓋了這艘鐵甲艦的所有艙室、結構、火炮布局！

    “完美，簡直是完美的藝術品……”納爾遜耐心地看完了以后，緩緩說道。

    “全長128米，排水量9200噸，吃水8.2米，兩條舭龍骨。動力方面使用一臺兩缸單脹式蒸汽引擎、10臺蒸汽鍋爐，預計航速僅僅依靠蒸汽動力最高可以達到14節。這些都是經過我們的船舶設計師嚴密計算得出來的結果，絕對不會產生太大的偏差。”管事繼續說道。

    “接近萬噸的主力鐵甲艦，好是好，不過價格太過昂貴了，我們海軍部幾乎沒有競爭對手，對于鐵甲艦的需求并不是很大。”納爾遜無奈地說道。

    大連造船一廠的人已經不止一次找過他來商量生產更多蒸汽船的事情。