三方對峙的幾個星期里，英格蘭皇家艦隊增至24艘軍艦，這已經是皇家艦隊手頭能夠拿出來的極限戰船。

    如果不是查理一世斂財80萬英鎊建設皇家艦隊，說不定現在還拿不出24艘軍艦。

    然而即使如此，對峙的三方艦隊里面，英格蘭皇家艦隊還是最弱小的一方。

    西班牙無敵艦隊有40多艘戰船、30多艘運兵船，而尼德蘭艦隊這邊有105艘以武裝商船為主的船只，還專門調來12艘縱火船。

    也許在大洋海面上火攻能夠取得的作用有限，但是現在西班牙無敵艦隊就像是烏龜一樣龜縮在唐斯拋錨地，他們專門從尼德蘭調來縱火船來發動火攻不無道理。

    西班牙和尼德蘭艦隊之間的戰爭隨時可能一觸即發。

    目前唐斯這一處不算大的拋錨地，集結了歐洲幾個海軍強國的兵力，各種船只200艘。

    這些戰船和奧斯曼帝國用槳帆船、劃槳船拼湊而成的地中海艦隊不同。

    奧斯曼帝國的造船技術已經遠遠落后于西歐，西歐海權國家所使用的多數為兩層甲板的蓋倫船，裝載重型火炮。

    為了盡可能不公然開罪彭寧頓，尼德蘭海軍中將特羅普多次邀請西班牙無敵艦隊出來進行大海戰，但是西班牙艦隊的奧昆多以戰船需要修理、火藥儲備不夠為理由，就是不肯從英格蘭的拋錨地出來。

    特羅普甚至專門派船去多佛港購買桅桿、帆布、索具、鐵釘等材料，還把自己艦隊的部分火藥都給西班牙艦隊送貨上門，分文不取，前提就是要他們出海作戰。結果奧昆多以葡萄牙生產的酒贈予特羅普以示感謝，無論如何也不敢出海。

    奧昆多也不傻，尼德蘭那邊的戰船數量已經多到了夸張的地步，數量是他們的2倍，要是出海決戰，很有可能戰敗的就是無敵艦隊。落日余暉的西班牙帝國已經再也承受不起這樣的損失！

    尼德蘭艦隊見無敵艦隊逃避作戰，越發殺氣騰騰。

    在這個時候，一艘路過的英格蘭商船無故遭到尼德蘭戰船的炮擊。

    這件事情令彭寧頓爵士愈發緊張。

    很快特羅普派人道歉，但是彭寧頓爵士知道為什么路過的商船會遭到尼德蘭戰船的炮擊。

    “他們這是在試探我們的態度，如果我們有決心保護我們的主權，在我們的商船遭到炮擊的時候，我們皇家艦隊將會立刻對他們展開攻擊。但是我們不敢……”彭寧頓爵士此時心里是相當不爽。

    三方對峙，應當保護領海主權的皇家艦隊反而最為弱勢。