大連灣的造船一廠已經改名為帝國第一造船廠，船塢也為了制造越來越大的鐵甲艦而擴大，造船廠雇傭的船工也越多。

    南北有兩個干船塢在同時修建鐵甲艦。其中北部船塢中的鐵甲艦建造速度更快，已經初現雛形，而南部船塢中的鐵甲艦才堪堪開始建造。

    海軍部長納爾遜親自過來巡查兩艘姊妹艦的建造進度。

    這兩艘鐵甲艦可是海軍部有史以來最大的訂單——兩艘9000噸級的蒸汽鐵甲艦，同屬于第一代主力鐵甲艦“大秦級”。

    盡管還沒有建造出來，但是各個艦隊的司令官和船長已經申請想要走其中的一艘主力鐵甲艦。

    這可是真正的主力鐵甲艦，和實驗性質的伏波將軍號鐵甲艦不在一個級別。

    “小心一點，這可是九噸重的艦炮，不要落下來了！”

    碼頭上好幾十個人小心翼翼地用絞盤和鐵索將沉重的艦炮從貨船上吊下來。

    位于天津衛的帝國兵工廠研發的203毫米口徑前裝艦炮，是九州軍所研發的最大的火炮，九噸重的火炮從船上運下來都是一件難事。

    “這種火炮還需要經過我們造船廠對其后坐力的測試后再安裝到船只上，然后再看甲板是否能夠承受后坐力。要為火炮而設計專門的彈藥庫和供彈體系不是一件容易的事情，還要防止火炮有炸膛的威脅，實際能夠達到的水平和設想中的水平又有不小的差距。”

    主持建造的是帝國第一造船廠的一個船舶工程師，他帶領的是一個擁有豐富經驗的船舶設計師團隊，他們先后建造了永昌號、東方號、伏波將軍號幾艘有名氣的蒸汽船，之后他們又為海軍部建造了幾艘小型的蒸汽鐵甲船。

    這一次他們為海軍部建造兩艘9000噸的蒸汽鐵甲艦，壓力卻不可謂不大。

    在這個時代建造9000噸的蒸汽鐵甲艦，用掉的鋼鐵就是一筆天文數字。而且這艘鐵甲艦必須要承受住重達7噸的178毫米口徑火炮、9噸的203毫米口徑火炮的帶來的巨大后坐力。僅僅是7噸重的火炮就有20門！

    “第一艘大秦級主力鐵甲艦的進度達到什么階段了？”納爾遜看到北部船塢中的鐵甲艦有了雛形，兩條舭龍骨也都鋪設好，據帝國第一造船廠的估計，大秦級主力鐵甲艦完成后全長在128米左右。

    128米，這是如何可怕的船只！它是大型風帆戰列艦長度的兩倍，足以所向披靡！

    “蒸汽引擎、蒸汽鍋爐都已經從工廠運了過來，我們很快就會為這一艘鐵甲艦安裝動力系統。火炮實驗完后坐力后就會安裝到戰船上，同時為火炮層鋪設鍛鐵內襯柚木的裝甲。最遲不會超過一年的時間，第一艘大秦級主力蒸汽鐵甲艦就能夠下水試航。如果到時候已經有了一批熟練操作蒸汽船的水手，這艘鐵甲艦甚至可以在下水后立即投入使用。”船舶工程師自信地說道。

    他這番話就相當于認為自己一行人設計的船只只要下水就絕對沒有問題。

    “熟練的水手不是問題，我們正在使用教練蒸汽船在不斷培養合格的水手，他們將會同時掌握操作風帆和蒸汽船的方法。”納爾遜說道。