“彭寧頓爵士，很榮幸今年能夠邀請你來喝茶。我聽說英格蘭國會最近三年陸續給你們皇家海軍撥款170萬英鎊培訓軍官、修建港口，你們還向幾個造船廠陸續訂購了幾十條戰船，估計是實力大增。”

    第四艦隊的司令官孫旭帶著鄭芝豹、阮有進、阮有鎰等一批第四艦隊的人邀請皇家艦隊的軍官前來自己的駐地喝茶。

    兩個艦隊在同一個港口，加上在地中海曾經聯手作戰，關系還算不錯，基本上每個月都會有一次聚會，認識雙方的軍官，偶爾會交流情報。

    “再多船只也比不了你們一艘鐵甲船啊，我們的造船廠也在研究用鐵甲覆蓋船身，不知道能不能夠生產出令我們海軍滿意的鐵甲船。要是你們愿意將一兩艘鐵甲艦賣給我們就好了。”彭寧頓爵士看向港口內停留的霍去病號、伏波將軍號，總覺得對方的船只長度過于夸張，竟然在100米左右，對于木制帆船來說這幾乎是無法達到的長度。

    兩艘蒸汽鐵甲艦讓皇家海軍的軍官們為之羨慕，他們寧愿用10艘風帆船來換1艘鐵甲艦。

    “我看你們海軍部有許多新面孔，最近是不是發生什么事情了？”孫旭注意到了皇家海軍大換血，許多軍官被換走，而多了很多新人。

    “這件事說出去可能會讓我們皇家海軍蒙羞，但你們是盟友，此事也沒有必要對你們進行隱瞞……”彭寧頓爵士壓低了聲音，“國會認為我們海軍存在腐敗，再加上當初議會反對查理國王的時候海軍立場不堅定，所以換掉了一批軍官，將陸軍的一批軍官調到我們海軍。他們很多人都沒有經歷過大海上的戰斗甚至缺乏航行經驗，實在是很難相信他們能夠帶我們皇家海軍走向勝利。”

    “原來是這樣……”孫旭端起茶杯，心中釋然。

    查理一世曾經為海軍部募集了80萬英鎊，在這個時代80萬英鎊可是一筆相當不菲的資金，不過因為官僚的腐敗而沒有重振皇家海軍。皇家海軍還在國王和議會的斗爭中被議會用金錢收買，站在查理一世的對面。

    作為查理一世的妹妹，索菲亞對于海軍以前那一批人沒有什么好感，所以也是借著這個機會讓不少海軍軍官下臺。

    “我們還注意到你們集結了14條戰船，20條運輸船，這么一支龐大的船隊，是不是打算對外進行遠征？你們的目的是哪里？”孫旭又問到了一個敏感的話題。

    “真是沒辦法，我們兩支艦隊在同一個港口，什么風吹草動都瞞不過你們的眼睛。我們的確是要外出一趟，不過我可以保證，這次我們私底下的行動與你們完全沒有關系。”彭寧頓爵士沒有說明他們皇家海軍這次遠征的目的地，怕是害怕遠征行動泄露。

    “我能夠明白你的苦衷，現在皇家海軍已經收歸女王和國會控制，你們的薪水都要被女王和國會卡著。”孫旭也不多問。

    “海軍已經快成為一個職業了，幸虧我們英格蘭是島國，從不缺少水手。”彭寧頓爵士苦笑道。

    “你們這里水手的比例確實十分驚人，很多人都以大海為生，如果離開了大海，說不定失業的流浪漢到處都是。”孫旭說道。

    僅僅是在樸茨茅斯一地就有超過10000名水手，為皇家海軍或者海上商人服務，賺取微薄的薪水。

    “水手是一個危險而低回報的職業，除非是私掠船才有能一夜暴富。很多人實在是活不下去才會來當水手，真正能夠暴富的人沒有多少。不少水手聽說當加勒比海盜可以通過劫掠西班牙的珍寶船可以獲得令人難以想象的財寶，可是西班牙人對他們的珍寶船自然是嚴加看守，能夠搶到珍寶船的水手少之又少。”彭寧頓爵士說道。

    皇家海軍大換血之后，喬治蒙克、布萊克、威廉佩恩等陸軍軍官來到了樸茨茅斯接任海軍軍官，這次到來的還有在英格蘭內戰出名的魯珀特親王。