巴達(dá)維亞外的一塊橡膠園，有一大片整齊的橡膠樹排列。雖然橡膠樹還沒有成熟，但是這種高大的喬木已經(jīng)頗具規(guī)模，形成了一條條林蔭道。
“橡膠園不是我一個(gè)人的產(chǎn)業(yè)，還有華夏商人和我一起合力投資，他們此時(shí)回到大陸去，將這里交給我來(lái)打理。這一大片山頭都是我們?nèi)昵皬墓俑抢镒庀聛?lái)的，起租期是十五年，前面三年是免租期。只要我們不改變這塊山頭的用途，為官府生產(chǎn)天然橡膠，其實(shí)租金一點(diǎn)都不多。我認(rèn)為這是因?yàn)楣俑枰罅康奶烊幌鹉z，所以幾乎是無(wú)償將土地租給我們種植。”大友信忠跟在騾子旁，得意地指著100公頃的大片橡膠林。
“天然橡膠，那是什么東西？”十幾個(gè)擔(dān)任護(hù)林人的武士不解地問(wèn)道。
“就是在橡膠樹的樹身上割開一個(gè)切口，里面會(huì)流出白色的液體，將這些液體收集并保存起來(lái)，賣給官府就可以了。當(dāng)然這其中還有很多環(huán)節(jié)和需要注意的地方……你在做什么？！”
本來(lái)大友信忠在為這些雇傭的護(hù)林人介紹橡膠樹的情況，見到一個(gè)武士拔出了武士刀想要在橡膠樹上砍一個(gè)傷口，看天然橡膠是什么樣，于是趕緊制止他。
“這些橡膠樹還不可以割膠，最起碼還要再等三年！”大友信忠投入了大量的金錢和精力在橡膠園產(chǎn)業(yè)中，將還沒有成熟的橡膠樹當(dāng)成了寶貝，可不能讓武士破壞了橡膠樹。
“我從來(lái)沒有聽說(shuō)過(guò)樹汁還有官府專門收購(gòu)的，只有走投無(wú)路的人和林間的昆蟲會(huì)食用這些樹汁吧！”有武士笑道。
其他不知道天然橡膠為何物的人也都大笑起來(lái)。
“不知道天然橡膠為何物就不要這般狂妄，雖然我們也不清楚官府收購(gòu)這樣的東西有何用處，但是最早一批種植橡膠樹的人都已經(jīng)賺到了真金白銀。我們從海南島的橡膠園買來(lái)種子和移植幼苗，好不容易才有現(xiàn)在的規(guī)模。距離成熟還需要一段時(shí)間。”大友信忠嚴(yán)肅地說(shuō)道。
他可是專程到九州軍最早成立的海南島橡膠園進(jìn)行過(guò)考察，見到官方的大帆船將一桶桶天然橡膠運(yùn)往北方。官府并沒有對(duì)外公布大規(guī)模收集橡膠可以用來(lái)生產(chǎn)什么產(chǎn)品，不過(guò)在橡膠產(chǎn)業(yè)剛剛起步之際，官府對(duì)于天然橡膠的需求可以說(shuō)達(dá)到了有多少就收購(gòu)多少的地步，完全不愁沒有的銷路。
大友信忠?guī)е畮讉€(gè)武士來(lái)到了簡(jiǎn)易的棚屋區(qū)，這里有十幾個(gè)棚屋。不過(guò)有許多棚屋是空著的，只有三個(gè)棚屋有人，每個(gè)棚屋里擠了大約8到9個(gè)爪哇膠農(nóng)。
他們見到大友信忠?guī)е畮讉€(gè)武士到來(lái)，紛紛出來(lái)向大友信忠打招呼。
“他們都是本地土著部落的農(nóng)民，他們一年到頭賺不到幾個(gè)錢，還要向部落的族長(zhǎng)上貢糧食，所以他們干脆選擇了被我們雇傭，在這里學(xué)習(xí)如何看護(hù)橡膠林。這些人十分賣力，工錢低廉。唯一不好的地方就是他們?nèi)狈ψ鲬?zhàn)的意愿和能力，當(dāng)馬打藍(lán)王國(guó)和周圍的部落侵入我們的種植園之時(shí)，他們根本就不敢反抗，而是第一時(shí)間逃離這里，以至于我們囤積在棚屋區(qū)的糧食都被對(duì)方搶走了。”大友信忠對(duì)宮本武藏等人說(shuō)道。
“這些人斗志全無(wú)，上了戰(zhàn)場(chǎng)只是充當(dāng)炮灰的士兵。”宮本武藏贊同道。
“我這里還有三支官府發(fā)下來(lái)的遂火槍，即使不比帝國(guó)軍隊(duì)使用的先進(jìn)步槍，在土著攻擊我們的橡膠園時(shí)，仍然是利器。”
大友信忠打開其中一個(gè)無(wú)人的棚屋的鐵鎖，從里面隱蔽的地下室里面取出三條火槍還有一袋火藥、彈丸。
“每一支火槍都有編號(hào)，每年還要帶到官府那里進(jìn)行檢查，要是丟失、損壞任何一支火槍，都需要向官府做出解釋。我打算將這三支火槍交給你們的三個(gè)人保管，不知道誰(shuí)想要接管這三支火槍？要是無(wú)故丟失槍支，可能要被官府處死的。”大友信忠舉著三支火槍問(wèn)道。
本來(lái)武士們聽說(shuō)還有火槍，都打算爭(zhēng)取到三支火槍的使用權(quán)。但是他們又聽說(shuō)丟失了火槍可能會(huì)被判處死刑之后，他們又猶豫了。誰(shuí)能夠保證在保管火槍的時(shí)候不會(huì)弄丟火槍？