在印度半島招募士兵作為仆從軍的想法很早就有了，只不過最近才有余力試行。

    東印度派遣軍有三百人，他們進駐加爾各答之后，東印度公司從附近的村落和上游地方的一些平原招募了一百個土著，并將他們帶回來。

    這些皮膚有點黝黑的土著被要求站成五排，高矮參差不齊，體魄少有健壯者，就連站著也些駝背。

    一副孱弱的模樣，讓從陸軍講武堂里面出來的秦佐明看著連連搖頭。

    對付這樣的土著，即使不使用火槍，秦佐明相信自己的士兵還真的能夠以一敵十。

    “我們雖然是想要招募充當炮灰的仆從軍，但也不是這種孱弱的家伙，其中有些人還營養不良，真是令人難以信任他們能夠勝任士兵這個神圣的職業。”秦佐明對招來這批土著的東印度公司的人表達了自己的不滿。

    即使是仆從軍，也不能夠拖后腿吧。

    眼前這群人估計比流民好不上多少。

    “這些都是被當地王公視為最低級種姓的人，在孟加拉地區幾乎沒有地位可言，多數人連自己的田地都沒有，貧困潦倒。只要賞他們一口飯吃，發放一丁點的軍餉，他們就會死心塌地為我們干活。”

    “在這里我們能夠給他們提供飯吃，他們有錢拿，不用被高級種姓踐踏。如果能夠開放小隊長之類無關緊要的職位給他們作為晉升的渠道，他們一定會死心塌地為我們干活。他們對曾經侮辱他們貴族充滿了恨意，這種恨意在驅使他們進攻土著王公的時候說不定比尋常激勵士氣還要有用。”

    “而且印度半島有文化的人幾乎都集中在高級種姓和外來者之中，這群人不識字，也沒有什么文化和志向，操縱他們豈不是要比其他人容易多了？教他們學會紀律、使用火槍，不需要他們會識字，我們又不是要培養他們成為中高級軍官，他們能夠成為低級軍官就已經見頂了。至于體魄，只要讓他們吃飽，再加以訓練，這個倒是很容易提升。”

    不列顛人佛朗西斯日游說秦佐明使用這樣的一批廉價士兵作為仆從軍。

    在他的包圍網計劃中，除了建立棱堡，還要在本地訓練土著軍隊維護東印度公司的利益，以方便東印度公司有足夠的兵力開拓市場。

    盡管西交趾行省也在印度洋，西交趾行省還有很多地方部落和土邦的關系需要處理，并沒有多少余力時刻派兵增援東印度公司，東印度公司想要在擁有四十萬兵力的莫臥兒帝國進行擴張，就需要一支常駐在印度半島的軍隊。

    低級種姓的土著被他視為很好的兵源，這樣的兵源幾乎一無所有、爛命一條，而東印度公司可以給予他們想要的一切，食物、金錢、地位，他們離開了東印度公司只能重新返回莫臥兒帝國的骯臟角落生活，忠誠度說不定會比普通的平民還高。

    最重要的當然是一個派遣軍士兵的成本可以雇傭好幾個甚至是十幾個土著士兵的成本，比起雇傭東瀛武士的成本還要低許多。東瀛武士至少還是職業士兵。

    秦佐明摸了摸下巴，再看向第一批被招募而來、良莠不齊的土著，不禁順眼了許多。

    佛朗西斯日說的有點道理，征募這些人不是為了將他們培養成為中高級軍官，也不是培養為常備的帝國士兵。他們的作用是協助作戰，在必要的時候充當炮灰，不需要和帝國士兵一樣嚴格要求。使用火槍這種依托于機械的力量的兵器，也不需要他們擁有多好的體魄。