“你們鐵甲艦要被派往歐洲，編入第四艦隊。到了倫敦城后，一切行動聽第四艦隊的司令官指揮。”納爾遜面對伏波將軍號鐵甲艦的眾官兵，宣布了他們接下來的任務。

    伏波將軍號的艦長是鄭芝龍的三弟，鄭芝豹。鄭氏三兄弟，一個鄭芝龍是北洋艦隊的司令官，一個鄭芝虎隨著北美探險小隊到了舊金山灣區，還有鄭芝豹新上任伏波將軍號鐵甲艦的艦長，可以說是頗受到楚云的重用。

    鄭芝豹在內的海軍官兵聽說自己一行人會被派往西洋，并列入第四艦隊的編隊之中，都深感意外。

    他們很多人都猜測自己所在的伏波將軍號鐵甲艦會被編入拱衛京師的直隸艦隊，沒有想到會是距離京師最遠的第四艦隊。

    “我們到西洋做些什么？”鄭芝豹代表第四艦隊的官兵問道。

    “做好隨時戰斗的準備！歐洲那邊幾個國家正在交戰，你們的伏波將軍號的使命和第四艦隊的使命一模一樣，那便是保護我們在當地商人和商船的利益，以及隨時等待京城送達倫敦的命令！”納爾遜說道。

    “是！”鐵甲艦的官兵吃驚歸吃驚，不過聽部長的口氣，他們被劃分到第四艦隊已經是板上釘釘的事情了，他們這一艘戰船需要被調遣到西洋不列顛國的倫敦城，成為第一艘在歐洲的鐵甲艦。

    “第四艦隊有五艘船跟隨西方貿易公司的船隊返回本土，他們的船只停在旅順衛。你們準備前往倫敦城的物資，我們海軍部會提供兩艘專門運煤的大帆船，為你們航行提供補給。莫臥兒帝國的港口也有我們的工廠，當地應該有煤炭貿易，你們可以在途中獲得一定的補給。”

    “在準備前往歐洲之前，你們鐵甲艦可以和第四艦隊的其他五艘風帆戰船的官兵進行短暫的交流，畢竟你們以后都是第四艦隊的編制了。”納爾遜提醒道。

    “遵命……”鄭芝豹深吸了一口氣，他們才操練不久就要前往歐洲。

    遠洋航行和可能爆發的海戰就是對新加入海軍部的鐵甲艦最好的錘煉。

    納爾遜在傳達了伏波將軍號的歸屬之后，又去找海軍部的后勤處，由后勤處調遣兩艘補給船為伏波將軍號進行補給。

    目前唯一一艘鐵甲艦已經成為了海軍部的團寵，所有人都將它當成了寶貝，有兩艘專門的大帆船作為它的專屬補給船在眾人看來一點都不過分。

    如果楚云知道海軍部的小心思的話，一定會嘲笑他們不成器。

    既然第一艘鐵甲艦能夠生產出來，只要國力平穩，那么就可以源源不斷像是下餃子一樣生產更多更強的鐵甲艦。

    之所以現在還沒有接連制造更多的鐵甲艦，主要是還沒有需求。

    “我們準備前往威海衛，那里有第四艦隊的戰船，正如部長所說，我們應當在前往西洋之前和第四艦隊的人聯系一下感情。”鄭芝豹說道。

    伏波將軍號鐵甲艦的甲板上，有一個穿著見習海軍軍服的年輕人正在清洗甲板。