哈勒普，后來的阿勒頗，古代絲綢之路的最西端，位于地中海東岸的利凡特地區。利凡特的商人將遙遠東方運來的貨物從這里經過地中海運到威尼斯和熱那亞。

    地中海沿岸一度壟斷東西方貿易，奧斯曼帝國、威尼斯、熱那亞都從傳統的絲綢之路獲取了巨大的財富，直到葡萄牙人、西班牙人找到了通往東方的新航路。

    不列顛利凡特公司的總部就設立在哈勒普。

    李晉德跟隨著利凡特公司的人來到這一座擁有上千年歷史古老的西亞城池。

    這里位于幾個文明交叉的地方，受到了波斯、拜占庭及阿拉伯式建筑的影響，圓穹、大理石、彩色玻璃。當然平民更多的是壘土、土磚、泥房、木頭房。

    街道上有著許多戴著頭巾長袍的居民，有些人牽著駱駝、馬匹、大象，還有不少簡陋的小攤位，擺放著來自東西方的商品，有香料、沙漏、布匹、陶器等滿目琳瑯的商品，甚至還有奴隸買賣。

    港灣里面停泊著許多奧斯曼帝國的船只，絕大多數運輸香料、絲綢、草藥等的槳帆船，很多只是容納幾個人甚至十幾個人的小船，但是數量有上百艘之多，可見其地理位置之優越，貿易之繁榮。即使新海路開辟有兩百年，這里仍然是路上絲綢之路的重要城池，哪怕是走向衰落，也可以看到昔日輝煌時候的影子。

    “這里就是我們華夏在更古時候的絲綢之路在西洋的盡頭么？我以前只知道絲綢之路出了玉門關便是漫長的西域，再然后就是古志里面記載的一些古怪的地名。沒有想到我李晉德有朝一日能夠來到絲綢之路的重點。”

    李晉德還沒有下船，便被古代絲綢之路的終點所震撼。

    雖然絲綢之路的終點已經遠遠沒有在東方的起點繁榮，但是至少證明這里因為得益于東西方貿易點的特殊位置而輝煌了很長一段時間。

    “在很早很早以前，這里經過陸地從東方運來絲綢，所以被視為神奇的絲綢之路。但是后來絲綢的技術也隨著絲綢之路而傳播，波斯、奧斯曼都有自己的絲綢作坊，還有印度的棉布。”

    “利凡特最重要的商品已經不是絲綢，而是從印度洋運過來的香料。印度商人從中國商人、東南亞王國購買香料，然后經過印度洋、紅海，運到這里，再從這里運到歐洲。即使和新航路相比，這里將東方商品運輸到地中海沿岸地區的速度更快。”

    亨利爵士在甲板上為李晉德介紹地中海東岸的情況。

    “這里絕大多數都是中小型的槳帆船，而且似乎以人力劃槳為主。”李晉德發現了停泊在港口中的船只異樣。

    “地中海風平浪靜，人力劃槳比不定的風向更加可靠。而且他們是擁有可以遠洋的大帆船，不過都集中在帝都君士坦丁堡，那里有他們的海軍基地，就是西班牙帝國也不敢隨意招惹他們。”亨利爵士說道。

    “原來如此……”李晉德表面作恍然大悟狀，但實際上他對于這些陌生的地名卻是一知半解，也很難記住。

    哈勒普，利凡特公司的總部所在。君士坦丁堡，奧斯曼帝國的帝都。

    目前李晉德對于奧斯曼帝國就只知道這么一點。