平靜的渤海海面上，一艘冒著黑煙的蒸汽鐵甲艦在迎風航行，上面掛著的青龍旗在海風中獵獵作響。在蒸汽鐵甲艦的身后，有一道白色的浪痕。

    “開炮！”

    當蒸汽鐵甲艦駛入了沒有漁船的海域時，海軍軍官下達了炮擊命令。

    轟！轟！轟！

    船舷的40磅火炮按照次序進行發射，一輪齊射下來，火藥彌漫的煙霧覆蓋了上甲板，嚴重影響到了上甲板海軍軍官的視線。

    但是對于這些風帆戰船時代的海軍軍官而言，黑火藥產生的白煙已經司空見慣。

    “四十磅火炮的射程果然和兵工廠報告的相差無幾，就是不知道命中率如何。等我們進行操練的時候再專門測試其精度。”

    納爾遜放下望遠鏡，他能夠通過望遠鏡中炮彈激起的水柱來判斷火炮的射程。

    “為了能夠讓這艘軍艦穩定可靠，我們造船廠可是仔細研究過其抗風、抗浪的能力，結構強度應該足以低于普通的暴風雨。除非是遇到颶風和殺人浪，否則不會輕易被摧毀。底層還有水密隔艙，即使部分隔艙進水，仍然可以航行到附近的港口。”鐵甲艦的工程師得意洋洋地說道。

    建造這種用于戰爭的鐵甲艦讓他們成就感更甚于建造東方號這種巨型布纜船。

    軍用船只往往要求更加堅固的船體，對于性能也同樣要求到目前技術、材料所能夠達到的極限。

    “我們海軍部為了操作這艘船只，從各個艦隊里面抽調兵力組成了這艘船只的操作班底。接下來還要對其進行微調。”

    海軍部的軍官在船只各處進行檢查，以看計劃的船員配置是否多余或者缺漏。

    “我們南洋艦隊此時正在南洋協助第十二兵團發動對土著王國的攻勢，同時管理在南洋進行貿易的各省、各國的船隊，剿滅南洋上的土著海盜，還要派遣分艦隊前往莫臥兒帝國。因此屬下認為這艘鐵甲艦應當歸屬于我們南洋艦隊，以幫助我們完成復雜的任務。”來自南洋艦隊的海軍軍官率先開始爭奪第一艘鐵甲艦的所有權。

    沒有人會在看到實物之后會懷疑堅船巨炮的作戰能力。

    “北洋艦隊要維持我們海軍在黃海、日本海領域的聲望，震懾還有叛意的東瀛武士，同樣需要一艘令他們絕望的戰船，我看著一艘鐵甲艦應該給我們的北洋艦隊。”從高麗國返回的鄭芝龍也加入了對鐵甲艦的爭奪。

    帝國有四支艦隊，每一支艦隊都想要率先擁有這樣一艘鐵甲艦，以提高自己艦隊的威名。

    這些艦隊的高級軍官經常在一起的話題便是互相攀比彼此艦隊的船只數量、大炮重量，而眼前最炙手可熱的便是這艘鐵甲艦，要是被哪一支艦隊拿下來，那么就可以在其他艦隊的軍官面前吹噓好幾年。