大連造船一廠的干船塢，一艘蒸汽鐵殼船已經(jīng)接近完工，94米長(zhǎng)的鋼鐵船身只有側(cè)向的船塢能夠容納得下。

    不少船匠在蒸汽船上進(jìn)行最后的檢查。這些船匠有的來(lái)自遼南、山東本土，也有的雇傭更加廉價(jià)的高麗勞工和東瀛勞工。

    十幾個(gè)船舶工程師手持設(shè)計(jì)藍(lán)圖，從蒸汽鐵甲船的船艙里面走出來(lái)，在向海軍部部長(zhǎng)納爾遜介紹大連造船廠建造的第三艘蒸汽船。

    第一艘蒸汽船，永昌號(hào)，幾百噸的中小船只，現(xiàn)在用于充當(dāng)東瀛和大陸之間的客運(yùn)船。

    第二艘蒸汽船東方號(hào)的規(guī)模則擴(kuò)大了許多，滿載排水量可將近萬(wàn)噸，被用于鋪設(shè)太平洋西岸的海底電纜。

    而這一艘蒸汽鐵甲船則是一個(gè)巨大的突破，花費(fèi)了造船一廠大量的時(shí)間來(lái)進(jìn)行研究。

    表面上是西方貿(mào)易公司出錢(qián)委托造船一廠建造第一艘用于戰(zhàn)爭(zhēng)的蒸汽船，但實(shí)際上建好之后“租借”給海軍部，是海軍部擁有的第一艘蒸汽鐵甲船。

    “幾十噸上百噸重的蒸汽機(jī)和燃煤鍋爐，真是令人嘆為觀止，這樣的戰(zhàn)船已經(jīng)凌駕于任何木制戰(zhàn)列艦之上。”納爾遜從燃煤室出來(lái)之后，對(duì)于即將完工的“試驗(yàn)級(jí)”蒸汽鐵甲船十分滿意。

    作為木制風(fēng)帆戰(zhàn)列艦時(shí)代的海軍將領(lǐng)，納爾遜還沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)專門(mén)用于戰(zhàn)爭(zhēng)的蒸汽戰(zhàn)艦。如果不考慮造價(jià)，鋼鐵戰(zhàn)艦無(wú)疑更加適合作戰(zhàn)。

    “我們?cè)谠O(shè)計(jì)過(guò)程中考慮過(guò)和東方號(hào)蒸汽船一樣同時(shí)使用風(fēng)帆、明輪、螺旋槳三種推進(jìn)方式，但是明輪占用了過(guò)多的船舷位置，將會(huì)縮小火炮擺放的空間，還容易成為敵人火炮率先攻擊的目標(biāo)。因此我們放棄了明輪推進(jìn)，而是使用風(fēng)帆、螺旋槳這樣的混合動(dòng)力。蒸汽動(dòng)力方面使用了一座水平往復(fù)式蒸氣機(jī)，預(yù)計(jì)最大航速可達(dá)到13節(jié)到14節(jié)之間，比尋常的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦都要快。”

    “跟前面兩艘蒸汽鐵甲船相比，蒸汽機(jī)、鐵船殼、螺旋槳都不算是此艦特有的技術(shù)，甚至此艦的技術(shù)都是我們基于前面兩艘非軍用船只上改良而來(lái)。要說(shuō)此艦獨(dú)特的地方，可能在于使用3寸厚的熟鐵裝甲來(lái)保護(hù)主甲板上的火炮。我們認(rèn)為這些裝甲足以承受木制雙層和三層戰(zhàn)列艦的集中火力打擊。”

    船舶工程師繼續(xù)邊走邊為納爾遜介紹“試驗(yàn)級(jí)”蒸汽鐵甲軍艦的情況。

    海軍部可是蒸汽鐵甲軍艦的唯一客戶，如果能夠讓這位海軍部部長(zhǎng)滿意，那么以后海軍部幾年內(nèi)說(shuō)不定會(huì)接連下單，讓“試驗(yàn)級(jí)”蒸汽鐵甲軍艦加入建造序列。

    “每側(cè)船舷10門(mén)40磅前裝滑膛炮，首尾甲板各一門(mén)68磅的大炮，還有幾門(mén)禮炮。雖然帝國(guó)兵工廠還沒(méi)法提供穩(wěn)定的后裝線膛炮，但僅僅是這樣的火炮就已經(jīng)足以摧毀任何敢與試驗(yàn)級(jí)蒸汽鐵甲軍艦作對(duì)的敵艦。”造船一廠的廠長(zhǎng)自信滿滿地說(shuō)道。

    原本計(jì)劃是裝備20門(mén)火炮，不過(guò)后來(lái)改成了22門(mén)作戰(zhàn)火炮。

    “40磅炮、68磅火炮。”納爾遜見(jiàn)到甲板上的68磅滑膛炮，眼神中流露著一股炙熱。

    風(fēng)帆戰(zhàn)列艦最輝煌的時(shí)代，普遍使用的是32磅、24磅、12磅的滑膛炮，平均的磅數(shù)在20磅左右，而這種“試驗(yàn)級(jí)”蒸汽鐵甲艦使用的炮彈平均重量超過(guò)了40磅。

    最為關(guān)鍵的還是這種擁有熟鐵裝甲的鐵甲艦，在風(fēng)帆戰(zhàn)列艦的這個(gè)時(shí)代，黑火藥推進(jìn)的實(shí)心彈根本就無(wú)法擊穿這樣的裝甲啊！