“我們蕪湖位于長江之畔，與南京城不過200余里，僅是南京城至蘇州城路程之一半，如果我們能夠有一條鐵路經(jīng)當(dāng)涂抵達(dá)南京城，則我們蕪湖到南京城最快只需兩個時辰，一日之間可以往返一趟，比朝發(fā)夕至還快。”

    “我預(yù)計(jì)著官府下一段鐵路很有可能是從蘇州前往杭州，不知道什么時候才能夠輪到我們蕪湖。不知我們蕪湖是否能夠自行籌集資金建造鐵路，提前接入南京城？倘若接入南京城的鐵路網(wǎng)，我們蕪湖指不定會比現(xiàn)在繁榮許多。”

    “因此我想要向官府提出建造蕪湖到南京一段的鐵路，使得鐵路與黃金水道相輔相成，促進(jìn)我們蕪湖的發(fā)展?！?br/>
    汪常遠(yuǎn)回到蕪湖之后，召集了一批蕪湖的商人，向他們談?wù)摶疖囍憷岢隽讼胍约航M織修建蕪湖到南京城的鐵路的想法。

    當(dāng)其他蕪湖商人聽說汪常遠(yuǎn)想要私人包攬蕪湖到南京城的鐵路建造工程，不禁微微吃驚。

    “汪掌柜，你要知道修建鐵路可是一個大工程，一來需要大量的資金，二來嘛，我們民間可沒有人會修建鐵路和建造火車?！北姸嗍徍纳倘苏f道。

    “只要有錢就好了，官府說不定能夠給我們提供技術(shù)和人才。只是我一個人無法承擔(dān)這樣的開銷，不如我們合力承攬蕪湖到南京城的鐵路工程，為我們蕪湖爭光。要知道鎮(zhèn)江、無錫等地因?yàn)閷幪K鐵路經(jīng)過，說不定他們會因此得益，而我們蕪湖因此而冷落下來?！蓖舫＿h(yuǎn)說道。

    蕪湖的商人意識到鐵路的出現(xiàn)可能會改變以往的商貿(mào)格局，很多城池就是因?yàn)樘幱谔煜滤懘a頭的位置而發(fā)展起來，比如天津衛(wèi)，又比如揚(yáng)州。若是南京城和蘇州城之間的聯(lián)系更加緊密，那么經(jīng)濟(jì)的重心會更加偏向于南京城以東的地區(qū)。

    蕪湖位于南京城以西，說不定會因此而衰落。同樣為江淮行省所管轄的蕪湖從寧蘇鐵路的建成視為自身的一種危機(jī)。

    江淮行省衙門為何要往東修筑鐵路？顯然是行省衙門認(rèn)為將行省衙門所在的南京城和經(jīng)濟(jì)重心的蘇州城連接在一起，能夠加快江淮行省的發(fā)展。

    一京二十一省的內(nèi)部有不小的競爭，特別是東瀛行省的加入讓其他行省的壓力巨大，畢竟以前東瀛可是一個藩屬國的體量，有著上千萬人口。作為南方的沿海大省，江淮行省、浙江行省、福建行省、廣東行省都在大航海時代發(fā)力，互相角逐帝國第一行省的頭銜。

    江淮行省搶先修建南方第一條鐵路，自然是將資源砸到最繁榮的區(qū)域。

    “只要我們出錢，官府真的愿意提供給我們?nèi)瞬藕托拗F路需要的人才？還有修筑鐵路需要多少資金？建成之后如何運(yùn)營？”

    “我看他們修筑鐵路之時還會在鐵路的兩側(cè)樹立木桿，似乎在安裝什么線路，可能是鐵路所需要的配套設(shè)施?！?br/>
    “還有鐵路之造價如此昂貴，我們?nèi)绾螐闹杏?？光耀故鄉(xiāng)是不錯，然而動輒幾十萬兩上百萬兩白銀砸進(jìn)去，還不如在蕪湖多開幾個作坊，倒騰多點(diǎn)貨物出去。”

    聚集在蕪湖赤鑄山的商人們訴說鐵路修建、運(yùn)營的困難。

    對于民間的商人而言，此時鐵路與蒸汽機(jī)車還是未知的領(lǐng)域，他們無法估算修筑和運(yùn)營鐵路的成本。蒸汽機(jī)車復(fù)雜的結(jié)構(gòu)對于普通的人而言無異于鬼斧神工，使得蒸汽機(jī)車有價無市。

    “揚(yáng)州府泰興縣的鹽商季寓庸帶人在京城直接向軍主大人請求承包京城到天津衛(wèi)的官道，軍主大人輕易同意，官府甚至還無償援助修建硬路面的技術(shù)和人才，現(xiàn)在新的官道已經(jīng)修筑了一半。他們的盈利模式是獲得在官道上設(shè)立關(guān)卡收費(fèi)的權(quán)利，以收回筑路的成本。我想我們可以模仿這種模式，凡是要通過我們修筑的鐵路進(jìn)行運(yùn)輸?shù)娜撕拓浳?，都需要向我們交費(fèi)?！蓖舫＿h(yuǎn)說道。