一艘帶有風帆的舢板船停泊在薩克拉門托河的河畔，兩個水手正在舢板船上檢查船槳、風帆、鐵錨、繩索的情況。

    “工具箱里面的十字鎬、鐵鏟、地圖、指南針、急救藥、草帽、放大鏡、鐵鍋、望遠鏡……全部沒有問題，搬運上船吧，一定要盡量保護好這個箱子，少了這些工具很是麻煩。我們從大陸帶來的工具就這么一些，沒有的話不只是考察遇到麻煩，就連平時航海什么的都會不便。”地質專家在耐心地檢查這次探險帶去的工具。

    工具箱就是一個簡單的木箱子，里面分門別類擺放了不少的實用工具。對于還不具備太多生產能力的金山鎮殖民地來說，他們還無法生產合格的十字鎬、指南針、望遠鏡等工具。一旦丟失工具只能夠等待三年后來自大陸船只的補給。

    “其余人都要帶好火槍和紙殼彈藥，注意不要讓紙殼子彈浸水，特別是我們在河流上航行，還有可能遇到雨天。還有帶上匕首、帳篷、干糧，途中可是沒有補給的，一切都要靠我們的野外生存技巧。”曹變蛟提醒水手們帶上火槍。

    “你們三個人應該會使用火槍吧？”曹變蛟又轉頭向兩個地質專家和負責識別藥草作物的李依竹問道。

    尋找黃金的探險小隊有11個人，其中8個人是官兵，只有這三個人是技術人才。

    “以前我們在琉球群島進行野外生存訓練的時候學過火槍的使用方法，沒有問題的。”李依竹和兩個礦物專家都領到了一支火槍和二十發紙殼彈藥。

    “這艘舢板船是我們好不容易才建造出來的，可不要輕易損壞了它，它日后還要使用在內河的航行。”鄭芝虎對于這艘在金山鎮本地建造的舢板船還有點舍不得，對曹變蛟說道。

    “船只造出來就是拿來使用的，我估計這次探險十有八九會損壞，大家上船吧！”曹變蛟說道。

    一行人陸續登船，兩條巨型的高加索犬也到來船上，船只上的狹小空間讓兩條巨型犬感到有些不安。

    “注意險灘、暗礁，還有隨時可能出現的鱷魚、水蛇，河流沒有想象中的那么安全，特別是這種沒有人煙的原始河流，盡量不要下到河水之中。”鄭芝虎提醒道。

    “我們知道了，出發。”曹變蛟讓岸邊的人拉帆松繩、逆流而上。

    岸邊有幾十個鎮民在為曹變蛟等人送別，雖然他們都還不知道曹變蛟等人的目的是為了尋找遍地黃金的河床。

    “為什么他們要去河流上游，上面有食物嗎？”

    “不清楚啊，不過既然是隊長親自帶隊，可能是為了探索河流上游的地形吧。希望他們不要遇到野人，不然他們就危險了。”

    送別的鎮民議論紛紛。

    “大家都不要猜測了，隊長是帶人去探明河流上游是否有鐵礦和野人。”留守據點的鄭芝虎為了安撫眾人說道。當然他并沒有向眾人說明曹變蛟他們是要前去尋找黃金，為了防止人心渙散。

    曹變蛟等人從灣區進入薩克拉門托河的下游，河面還是很寬敞和平緩，偶爾可見有水生動物浮出水面。