泰晤士河上，有一艘來自華夏的空船做好了出海的準備，在這艘船只旁邊是一艘掛著法蘭西國旗的商船。相比華夏商人的遠洋大船而言，這艘法蘭西的商船就顯得很小了。

    “我們法蘭西已經向西班牙宣戰，這次我們要前往的是比斯開灣的波爾多，幸好西班牙人的船只集中在了地中海，他們在比斯開灣只有十多艘加萊塞戰艦，沒有足夠的兵力封鎖比斯開灣?！?br/>
    法蘭西商人柯爾柏在出發前，對跟隨他前往法蘭西的華夏商人說道。

    這個華夏商人是官府派駐西方貿易公司的董事之一，這次借著前往法蘭西收購一批葡萄酒的機會，同時要調查法蘭西的情況。

    “不過敦刻爾克那里是西班牙人的港口，還有很多由西班牙人贊助的私掠船，經常在英吉利海峽上劫掠法蘭西、尼德蘭等敵對國家的戰船，即使是中立國的船只也會逼迫它們進入敦刻爾克，要求他們繳納40%的關稅。地中海有巴巴里海盜，西印度群島有加勒比海盜，而敦刻爾克的海盜猶如毒瘤一樣，鎖住了英吉利海峽的咽喉。”

    “你們的船只可以掛上不列顛的國旗，至少不列顛是中立國，私掠船看到之后不會輕易發動攻擊，祈禱上帝讓我們不要遇到西班牙的私掠船吧！”柯爾柏說完之后便登上了自己的商船。

    準備前往法蘭西的華夏商人抹了抹額頭上的冷汗。

    此時歐洲的戰爭比他想象中的還要激烈，每年都有幾百艘商船被捕捉和劫掠。

    除了正規的海軍之外，各國還利用私掠船來打擊對方的海上貿易，來獲取談判桌上的籌碼。

    這樣的戰爭也讓到來的華夏商人感到頭疼，也許歐洲各國已經習慣了這種互相攻擊對方商船的生存方式，但是對于不遠萬里前來貿易的華夏商船來說無疑是一件不利的事情。像是尼德蘭可以迅速生產商船，即使每年損失幾百艘商船也可以迅速彌補，因為尼德蘭的造船業極其發達，就連不列顛和法蘭西都有大量的船只委托尼德蘭的造船廠建造，而且他們的船只不求質量，只求效率，大多數是100噸以下的船只，使用的木料不算上乘，成本很低。

    正是憑借著強大的造船業，尼德蘭成為了“海上馬車夫”，盡管他們的軍艦還不一定比不列顛的軍艦強大，但是他們以驚人的船只數量幾乎壟斷了海運。

    然而對于華夏商人專門從大陸派來的500噸到1000噸的遠洋大商船來說，損失一艘商船可就不得了。他們目前還沒有在歐洲建立造船廠，一旦損失就要到不列顛的船塢進行修理，要是被擊沉了更是要等到大陸的船隊前來補給。

    “什么時候我們在西洋這邊也有一個造船廠，不但可以為我們生產船只，還可以奪走尼德蘭人的帆船訂單。我感覺我們大連造船廠的造船技術不比尼德蘭人差，甚至還可以生產出來鐵甲船。若是能夠將大連的造船廠搬來這里，那么一定能夠搶占西洋的造船訂單。造船業也是一個大市場啊，尤其是這邊的國家眾多，幾乎都要依賴于海路的運輸，每年又有那么多船只損壞，每年要是有個幾百艘船只的訂單，豈不是可以獲利頗豐？”

    這個董事登上了自己的華夏商船，想到私掠船橫行無忌，相應的商機便是造船業了。木帆船每年都有損壞，還有被私掠船破壞的船只，每年都會產生大量的帆船需求。而造船的豐厚利潤幾乎被尼德蘭給占據著，讓初來乍到的華夏商人都不禁眼紅。

    還有一點，除了民用的商船，軍用的戰船更是大訂單，利潤率比民用商船還要豐厚許多。

    “掌柜的，我們情報處可是要借助這個機會混入法蘭西，希望你們能夠給我們提供一定的配合?！币粋€在商船上的水手來到這個董事的身邊，低聲對他說道。

    九州軍最神秘的情報處，混在了到來的商船船隊之中，伴隨著貿易向歐洲大陸蔓延。因為楚云召喚過來的人之中有各個國家的人，這些人的模樣和口音成為了最好的掩飾，其中負責潛伏進入法蘭西的自然是召喚過來的法蘭西人。

    他們借助這個機會讓探子混入法蘭西，然后收集情報，以及做一些其他諸如暗中收買的事情。