“你們真的還要去尋找新西蘭群島嗎？只有一艘船和幾十個(gè)人，恐怕途中會(huì)危機(jī)重重。”在雅拉河簡陋的碼頭邊，在這個(gè)殖民據(jù)點(diǎn)生活的居民前來送別程宏他們。
大洋洲的探險(xiǎn)小隊(duì)曾經(jīng)在程宏的帶領(lǐng)下組織過一次前往新西蘭群島的探險(xiǎn)，中途遇到風(fēng)暴折回。這是他們第二次準(zhǔn)備去尋找海對(duì)面的新西蘭群島。
墨爾本灣對(duì)面的塔斯馬尼亞島已經(jīng)被程宏帶領(lǐng)的探險(xiǎn)隊(duì)涉足，只剩下新西蘭群島還沒有插上華夏人的旗幟。
對(duì)于新西蘭群島的探索行動(dòng)失敗，程宏等幾十個(gè)人耿耿于懷，想要在返回本土之前進(jìn)行最后一次航行。
“這一次是我們幾十個(gè)人的執(zhí)著，不能夠因?yàn)槲覀兊南敕ǘo大家增添過多的麻煩。我們?cè)缭谝荒曛氨汩_始為這一次探險(xiǎn)做足了準(zhǔn)備，這次探險(xiǎn)應(yīng)該不會(huì)出現(xiàn)什么問題，我們一定能夠順利找到地圖上面標(biāo)注的島嶼。”程宏自信地說道。
“探索新西蘭群島對(duì)于我們來說是一件好事，我們不會(huì)反對(duì)你們的行動(dòng)，不過大海上兇險(xiǎn)萬分，沒有人能夠?yàn)槟銈兲峁┲г銈冏约罕Ｖ亍！苯犹媪顺毯険?dān)任天極城總督的來人對(duì)即將出發(fā)的探險(xiǎn)隊(duì)員說道。
“請(qǐng)?jiān)试S我們帶走二十條火槍，如果航行順利，我們到達(dá)了新西蘭群島之后會(huì)考察群島的海岸線。最多半年的時(shí)候我們還沒有折返的話，說明我們已經(jīng)遇難了。”程宏說道。
“火槍你們就拿去，我會(huì)替你們上報(bào)給軍部。二十條火槍對(duì)于我們來說不是什么貴重的東西。”總督說道。
“弟兄們，我們?cè)撈鸷搅耍@也許是我們此次前來大洋彼岸的最后一趟冒險(xiǎn)！在大洋的東邊五千里遠(yuǎn)的地方有一個(gè)巨大的群島，我們要在那里插上我們的旗幟，我們將成為第一批發(fā)現(xiàn)巨大群島的人，完成我們未竟的使命！”程宏在起航前進(jìn)行最后一次動(dòng)員。
這一次前去尋找新西蘭群島的探險(xiǎn)隊(duì)只有一艘船只，他們面臨的將是浩瀚的南太平洋。墨爾本灣距離新西蘭群島有兩千多公里，比從京城到東瀛還要遙遠(yuǎn)，而且中途只有零星的太平洋島嶼，補(bǔ)給很不穩(wěn)定。如果他們這艘船只觸礁進(jìn)水，他們甚至沒有備用的船只，很有可能會(huì)全部葬身大海。
孤零零的船只鼓起了風(fēng)帆，順著雅拉河進(jìn)入墨爾本灣，駛?cè)脒|闊的南太平洋。
天極城總督目送孤零零的帆船逐漸消失：“他們能夠在大洋洲待了幾年的時(shí)候，還擁有這樣的干勁和追求，實(shí)在是不可多得的冒險(xiǎn)家。如果他們能夠在這片海域進(jìn)行探索，將太平洋上所有的島嶼都探明，對(duì)于此地的開發(fā)和航路規(guī)劃會(huì)有很大的幫助。”
“大人，我們這次前來大洋洲的主要目的是為了尋找一個(gè)叫做疏芬山的沖積砂金礦，據(jù)說那里擁有大量容易開采的砂金，不知道我們什么時(shí)候啟程？”這次從本土派遣而來的地質(zhì)專家和礦物專家向總督請(qǐng)示。
“諸位不要心急，疏芬山距離我們建立的天極城還有相當(dāng)一段距離。要知道除了天極城附近，周圍都是平原、山地、沼澤形成的原始地形，我們還要組建專門的勘探隊(duì)去疏芬山尋找金礦。還有金礦的事情暫時(shí)不要和此地的居民提及，否則會(huì)影響他們種植作物和放牧圈養(yǎng)。”總督提醒這些不怎么在意人情世故的專家。
要是他們前來勘探金礦的消息傳出去，估計(jì)天極城的居民也沒有心情耕作和放牧了，會(huì)吵著去未發(fā)現(xiàn)的金礦淘金。
“等到我們發(fā)現(xiàn)了金礦，建立起嚴(yán)格的檢查制度之后再看是否要征發(fā)移民來淘金，還是應(yīng)該征發(fā)土著幫助我們……”總督說道。
新到來的勘探隊(duì)在天極城的屋舍住下，這里已經(jīng)有兩三批前幾年到來的開墾者，他們很多人親手開墾出大片的農(nóng)田和牧場(chǎng)，對(duì)于自己創(chuàng)造的一切不舍，在要調(diào)回華夏本土的時(shí)候選擇了留下來，成為這里的永久住民。到了夜晚，駐守在東半球最南端的幾百個(gè)人升起篝火，閑聊故鄉(xiāng)之事和開荒之事，各有唏噓。
在這批人之中，有幾個(gè)人十分特殊，他們光著膀子，腰間穿著獸皮裙，正在熟練地轉(zhuǎn)動(dòng)烤架。羊肉在炭火的炙烤下發(fā)出滋滋的響聲，金色的油脂溢出，再淋上辣椒汁、孜然，誘人的氣味讓周圍人忍不住垂涎三尺。