“又有幾個商人前來找我們問詢鋼鐵的事情，他們看過我們帶來的鋼鐵樣品，對我們的樣品感到很有興趣，認為我們的鋼鐵在品質上超過了叫做瑞典的國家向不列顛出口的熟鐵和鋼，希望能夠獲得我們鋼鐵的專賣權。”

    “這些家伙嗅覺還真是敏銳，我們堆積在船艙中的鋼鐵才剛拿出來沒有多久，他們的商人就找到了門上。”李晉德正在王室用地上檢查西方公司的廠房建設情況。

    因為使用的以木頭為主的廠房，只要有錢便可以迅速建立起來。

    至于一些特殊的工藝，從大陸帶來的蒸汽機、紡織機也已經安裝，只有煉鐵的近代高爐還在制造。這是帶有蒸汽鼓風機、使用攪拌法的焦炭高爐，對于幾乎都在使用木炭爐的不列顛來說這是一種先進到了一種難以想象地步的冶金技術。

    為了保持對冶金技術的壟斷，李晉德等人使用的是從大陸帶來的工程師、工匠，而沒有雇傭本地的工匠。從大陸隨船隊前來的工程師和工匠的數量并不算多，所以進展比較緩慢。

    冶鐵可以算得上是除了紡織業(yè)以外另一個重大的工業(yè)部門，幾乎所有大工業(yè)都是建立在鋼鐵的基礎之上。

    “本來他們還有人認為我們費力不討好萬里迢迢來這里冶鐵是一件得不償失的事情，不過當他們了解到我們的鋼鐵質量要遠勝于西洋的鋼鐵之后，他們便釋然了。何況我們的優(yōu)質鋼鐵可以用更高的價格出售，更低的成本生產。”西方公司的董事說道。

    他們發(fā)現如果在大陸生產，與擁有最先進技術的官營工廠相比，他們私人的工坊、工廠不具備優(yōu)勢。但是他們抵達了歐洲之后，發(fā)現他們的技術要遙遙領先于這邊。

    技術的領先可以讓他們用低成本、高質量的產品迅速打開當地的市場，然后將源源不斷的原材料和財富運回國內！

    “在鋼鐵投入生產之前我們還需要確定煤炭的供應商。幸好據說不列顛已經是西洋這邊最大的煤炭出口國，我們可以從他們這里獲得煤炭，比直接從本土運過來還是便宜了許多，畢竟隔著萬里的路程，中途還有可能會遇到海難……”李晉德說道。

    “軍部要求我們控制優(yōu)質鋼材的供給，這些優(yōu)質鋼材可是有可能會讓他們拿去制造更加可靠的火炮和火槍，即使是將價格提高到一定的程度，他們也會購買吧，特別是他們的國王。如果將生產出來的鋼鐵分別賣給不列顛、尼德蘭、西班牙、法蘭西等幾個國家，說不定他們之間的戰(zhàn)爭還會升級。”官府派來的董事說道。

    西方貿易公司表面上是以李晉德為執(zhí)行董事，實際上官府派駐董事會的席位更多，李晉德也不得不以官府的意見為主。

    如果是正常的商人思維，會想盡辦法在最短的時間內獲得最大的利潤。像是西方的商人為了牲畜、皮毛就將火槍、火炮賣給了祖魯人、安南人等落后的地方，然后這些地方用買來的火槍火炮給不列顛造成了不小的麻煩。

    但是作為官府介入的西方貿易公司，必須要考慮技術壟斷、限量供給等問題，即使出口軍火也是落后一兩個次代的淘汰品。

    “還有鐵礦石的供應商……我們可以向整個西洋收購原材料，然后再將產成品銷售給他們，賺取加工的費用。”李晉德說道。

    “對了，李掌柜，最近倫敦城內都在傳一件事情。國王召開高等法庭起訴白金漢郡一個叫做漢普頓的鄉(xiāng)紳，也就是我們以前的地主，起訴的原因是他拒絕繳納20先令的船稅。聽說漢普頓本來是傳召到了王室的財稅法院，但是漢普頓又向法院提出上訴，最終要導致12個具有聲望的高級法官組成的財政上訴法院來審理此案。”一個董事在與李晉德巡視工廠建設情況時，提及了現在倫敦城中鬧得沸沸揚揚的鄉(xiāng)紳漢普頓抗稅案件。

    “20先令的船稅，對于一個鄉(xiāng)紳來說不是問題吧？”李晉德有些意外。

    只有20先令的事情，也可以鬧到王都，而且還要國王親自起訴對方？