造船廠暗中掀起制造蒸汽船的浪潮時(shí)，楚云則在忙著準(zhǔn)備幣制改革。取代船型銀錠的是銀元。生產(chǎn)出合格的銀元是幣制改革的前提。如果連合格的新金屬貨幣都無法生產(chǎn)出來，就沒法回收各地形狀成色不一的銀兩了。

    楚云帶著大玉兒、還有一些其他負(fù)責(zé)幣制改革的官員一同到了一個(gè)工廠。

    這個(gè)工廠與尋常的工廠不一樣，檢查更加嚴(yán)格，有背著火槍的士兵把守，即使楚云他們進(jìn)去都需要正常登記。

    “原來是軍主大人和戶部的幾位大人！我立刻通報(bào)廠長！”負(fù)責(zé)登記的人知道了來訪之人的身份以后大為驚訝。

    “鑄幣廠是九州銀行的產(chǎn)業(yè)，鑄幣權(quán)交由九州銀行所有，而九州銀行需要服從戶部有關(guān)增發(fā)、回收貨幣的決定，按照決定進(jìn)行生產(chǎn)活動(dòng)。”楚云在等待廠長出來時(shí)向大玉兒介紹這座新工廠。

    “不一會兒，一個(gè)德意志工程師帶人出來，興高采烈：“軍主大人您可算來了，您吩咐生產(chǎn)的銀元樣本已經(jīng)順利鑄造出來了。請容屬下帶路！”

    擔(dān)任廠長的德意志工程師領(lǐng)著楚云他們進(jìn)入鑄幣廠，因?yàn)檫@里涉及銀幣、銅幣甚至是金幣的鑄造，有一批金銀停放在這里，“產(chǎn)品”的價(jià)值也格外高，所以管理嚴(yán)格。

    “這就是我們生產(chǎn)出來的肘動(dòng)式壓床，比螺旋式壓床更加簡單，震動(dòng)和噪音也沒有螺旋式壓床大。”德意志工程師為楚云等人介紹一臺奇怪的機(jī)器。

    大玉兒看到了一個(gè)大飛輪和機(jī)體，飛輪通過肘節(jié)、連杠與造幣機(jī)機(jī)體連接，采用的是蒸汽動(dòng)力的機(jī)器。她第一次見到鑄造銀幣的機(jī)器，令她暗暗稱奇。

    “我們考察了東方的鑄幣法，大多使用的是澆注法，即將金屬加熱融化成流體，澆入模具之中制成貨幣。這種方法源自于華夏，東瀛、高麗、安南等國都模仿華夏使用這種方法。若是放在以前無疑是比較先進(jìn)和實(shí)用的技術(shù)，比起西方純手工用熱捶打貨幣要高效，能夠制造出更多的貨幣。不過文藝復(fù)興末期從意大利開始使用螺旋式壓床和輾輪式滾床以后，通過機(jī)器在常溫下制幣會更加合適，因此我們放棄了這種高溫作業(yè)的做法。”

    “這臺肘動(dòng)式壓床比螺旋式壓床和輾輪式滾床還要先進(jìn)，每分鐘可以沖打90次，生產(chǎn)齒邊、光邊、字邊的硬幣。軍主大人您看這里，肘節(jié)部位是肘動(dòng)式壓床最重要的地方，采用了煉鋼廠質(zhì)量最好的鋼鐵，將使得肘動(dòng)式壓床十分耐用，就是用上幾十年都絕對沒有問題。蒸汽動(dòng)力可以讓這臺機(jī)器毫無怨言地生產(chǎn)出源源不斷的銀幣。”德意志工程師得意地介紹自己的作品。

    楚云摸了摸肘節(jié)和連杠，精密的機(jī)械質(zhì)感傳來，讓他有些佩服德意志工程師的嚴(yán)謹(jǐn)，19世紀(jì)德意志能夠在英法奧的包圍下崛起成為第二次工業(yè)革命的重要大國，與這群人不無關(guān)系。

    “銀元的樣品何在？”楚云想要看這臺造幣機(jī)能不能生產(chǎn)出他想要的銀幣。

    “軍主大人，這便是我們按照要求生產(chǎn)的第一批銀元，一共有120枚銀幣，分為4個(gè)規(guī)格，26.6克、13.3克、5.3克、2.6克，含銀量90.5%，其余為銅。在實(shí)際制造中不同的銀幣重量、含銀量有一些偏差，但總體符合高斯分布，誤差在可接受的范圍之內(nèi)。”德意志工程師繼續(xù)介紹，還運(yùn)用了統(tǒng)計(jì)學(xué)方法。

    旁邊的學(xué)徒將一個(gè)紙盒的銀幣捧來，里面分成了四格，分別擺放著四摞銀幣，有大有小，分別是十圓、五圓、二圓、一圓。

    楚云取出了一枚重量在26克左右面值最大的銀元，白銀獨(dú)特的質(zhì)感從指尖傳來。

    這枚銀元是面額最大的十圓銀元，在正面是銀元面額和鑄幣時(shí)間，而在背面是張牙舞爪的蟠龍紋。

    霸氣的銀元！楚云見到背后的蟠龍紋，除了有標(biāo)志性以外，竟然還有藝術(shù)價(jià)值。采用了規(guī)范化的機(jī)器以后，生產(chǎn)出來的銀元很規(guī)整，比現(xiàn)在流通在國際市場的西班牙銀元還要精致。