店家里已經有許多的士子在那里縱情對飲，吟詩作賦，還雇煙花女子作伴，極盡風流之事。店小二端著酒壺、菜肴在各桌之間穿梭。

    “客官，這是您點的清蒸白魚。”店小二小心翼翼地給楚云他們上菜。僅僅是通過楚云他們的衣著打扮，店小二便知道他們是大戶子弟。

    “嗯……沒有在船上遇到的那個小妹妹做的好吃……”戈雅嘗了一口，不由說道。

    “噓！”余成瞪了戈雅一眼，這不是沒事找事么，楚云才忘記了剛才和陳子龍的爭執，結果戈雅又要提起來。

    “哼。”戈雅不滿地哼了一聲。

    楚云在漫不經心地聽著酒樓內士子們的談論。他們多數在討論即將開始的虎丘大會，話題中或多或少都離不開廢除八股文的九州軍。如果他們知道九州軍軍主楚云就在這店內，恐怕會集體炸鍋。

    “忠清兄，我聽說兩三年前你去南京參加應天鄉試，恰好遇到九州軍攻打南京城，導致你錯過了鄉試。”

    突然楚云聽到了身后有三四個學子的談話。

    “唉，這也是造化弄人，誰能夠想到十年寒窗苦讀，在最關鍵的時候大明朝說沒就沒了呢。”那個被稱為忠清的人說道。

    “九州軍破壞了你的鄉試，你們祖上官至南京兵部右侍郎，產田800畝也被九州軍以賤價沒收，可有恨意？”其中一個士子問道。

    “哪里沒有恨意！最初的時候，九州軍收繳了田地分給那些佃農，只是補償了我們顧家一些許銀兩，導致我們顧家因此分家，各個分支分崩離析。我們這一支不得不想方設法經營一些其他的活計才能夠生活下來。”顧忠清說道。

    顧家……顧忠清？楚云似乎以前在哪本書上面見過這個名字。古人都喜歡稱呼對方的字號，那么這個忠清就是對方的字了。本名又是什么？

    只聽見有一個學子問顧忠清：“既然忠清兄對九州軍有所恨意，但是我為何聽說忠清兄在秋初要前去南京城參加九州軍的‘科學院入學考核’？”

    “本來我也是意興闌珊，后來無意間翻到九州軍出版的‘天下郡國圖志’，發現世界除了我們華夏以外，竟然還有如此廣大的陸地和海洋，實在是顛覆了我以往的觀念。諸位有所不知，一年半以前蘇州府已有《九州日報》發行，每半月一刊，我在過去兩三年間，為了改善家族的處境，從昆山到蘇州府做生意，每半月令報童將報紙送來，如此半年。《九州日報》上有記載九州軍最近征討了哪些地方，科學院在各門各科的研究有何進展，哪一段鐵路正在修建，電報線又鋪設到了哪里，簡直就是匪夷所思。”顧忠清說道。

    “我們也看過那《九州日報》，上面的描述簡直就是聊齋，他們說有會自己動的鐵片車，可我從來沒有見過。還有那照的黑夜和白天一樣明亮的電燈，我也沒有見過。大家都當消遣的樂子來看了。”其他士子說道。

    “眼見為實也是沒錯，不過我看天下間并非沒有這等事物，而是還沒有出現在我們江南而已。聽說建造這些東西非常復雜，比如鐵皮車，還要先修建鐵路、而這個鐵路又要設礦場、冶鐵廠，等到所有的事情都弄好，鐵皮車才能跑得動，沒有幾年時間是搞不定的。”顧忠清說道。

    楚云聽著暗暗點頭。江淮布政司、江浙布政司的確正在默默地開設冶煉廠制造鐵軌，電報線路也正在鋪設。可是工業革命的重要成果都是要按照年為單位才能夠普及的，哪有可能沒有前期的鋪墊就直接出火車和電報。估計再等兩三年江南地區就有冒著黑煙的蒸汽火車馳騁。

    但愿到時候這些士子別又鬧出什么龍脈、祖墳之事來阻礙火車行進。