數(shù)學(xué)系的所在原本是一個高級官員的府邸，后來被收繳成為官府用地，再后來被用作了數(shù)學(xué)的專門用地。
此時正值京師大學(xué)堂入學(xué)之際，按照逐漸形成的慣例，每個院系的講師們都要和新學(xué)員見面。
“我們數(shù)學(xué)系人數(shù)還是那么少，今年只有十多個人報名，還有三十個人是我向軍主大人請求從其他院系要過來的。眼看其他院系的學(xué)生日益壯大，我們數(shù)學(xué)系卻寥寥無幾，難道世人真的對這門學(xué)科不感興趣嗎？”
“這次唯一的驚喜之處便是時隔三年，我們數(shù)學(xué)系又多了一個女學(xué)生，可能是我們數(shù)學(xué)系創(chuàng)建以來第三個女學(xué)生。阿涅西，你有沒有意思帶她入門？你的《分析講義》倒是可以容易讓人理解，最適合剛剛進(jìn)入大學(xué)堂的學(xué)生了。”
一群數(shù)學(xué)系的講師在后堂齊聚一堂，準(zhǔn)備面見新入學(xué)的學(xué)生。他們談到三年來又一個女學(xué)生的時候，都看向了一個三十歲的女講師。
這個女講師面目姣好，身段也極佳，有一股知識分子的氣質(zhì)，在陽盛陰衰的數(shù)學(xué)院講師群體之中顯得與眾不同。
意大利女?dāng)?shù)學(xué)家阿涅西，父親是博洛尼亞大學(xué)的數(shù)學(xué)教授，她懂希臘語、希伯來語、西班牙語、德語和拉丁語，很早就學(xué)習(xí)彈道學(xué)和幾何學(xué)，還有編纂上千頁有關(guān)微積分的教材，可以說是一個奇女子。
當(dāng)然數(shù)學(xué)系中藏龍臥虎，陣容之豪華前所未有，阿涅西的成就要低于在場大多數(shù)學(xué)家。但是作為一個女性，她在她的時代取得這樣的成就已經(jīng)令人難以想象。也正因為她的女性身份，數(shù)學(xué)系前面兩個女學(xué)生都是阿涅西親自帶領(lǐng)入門。這次數(shù)學(xué)系進(jìn)來第三個女學(xué)生，所有的講師都按照慣例先問阿涅西這一個數(shù)學(xué)系唯一的女講師。
“你們這是在諷刺我治學(xué)短淺嗎？”阿涅西冷冷地說道。
“我們哪敢啊，每次要招親傳學(xué)生的時候，我們不是都讓你先行挑選么？”周圍的男講師們紛紛說道。
“純粹的數(shù)學(xué)可是一件很痛苦的事情，需要天賦和勤奮才能夠有所成就，我們之中很多人都是自小對數(shù)學(xué)有熱愛才能夠走到今天這一步，所研究的領(lǐng)域甚至不止局限于數(shù)學(xué)，還要物理學(xué)、天。而對于這個時代的普通人來說，尤其是更加注重實用的東方，并不好找出真正對這門學(xué)科感興趣的人。他們很多人只是為了進(jìn)入大學(xué)堂能夠踏上仕途或者作出可以看得見摸得著的貢獻(xiàn)。我所帶的兩個學(xué)生雖然資質(zhì)尚可，但還是欠缺了點什么。正如你們所說，我能帶她們?nèi)腴T即可。”阿涅西說道。
任何領(lǐng)域都是一堆人進(jìn)去，真正能夠冒出頭的無非那么一點人罷了。
“你不要這么灰心，東方是首次獨立設(shè)數(shù)學(xué)這樣的學(xué)科，以前他們注重的是算術(shù)，對于數(shù)學(xué)還不夠重視。但是其人口眾多，一旦意識到數(shù)學(xué)對于天文、物理、醫(yī)學(xué)之重要性，肯定會重視數(shù)學(xué)人才之培養(yǎng)，經(jīng)過一兩代人的積累便能夠涌現(xiàn)出一批杰出的數(shù)學(xué)家。到時候我們數(shù)學(xué)系一定能夠成為京師大學(xué)堂的重要院系。”現(xiàn)在出任數(shù)學(xué)系主任的是瑞士數(shù)學(xué)家歐拉，18世紀(jì)數(shù)學(xué)界的中心人物，繼承了牛頓、萊布尼茲等人的成就，同時開啟了19世紀(jì)數(shù)學(xué)的發(fā)展。
“不知道新來的女學(xué)生資質(zhì)如何。我既然來到了這個世界，傳播我所學(xué)的知識是我的使命……一代代傳承下去，這片土地以后應(yīng)該能夠出現(xiàn)比我們厲害許多的數(shù)學(xué)家。”阿涅西說道。
數(shù)學(xué)系的新學(xué)生在前堂竊竊私語，都在討論數(shù)學(xué)系有多少個講師，又有什么樣的性格。
柳如是也在其中，被眾多男學(xué)員如同眾星拱月般擁簇，讓她都有些難為情。
“據(jù)說我們的系主任歐拉有很多著作，但是他的眼神不好。還有一個叫做柯西的講師，說話很簡短，經(jīng)常斷斷續(xù)續(xù)的，令人摸不著頭緒，和這種人溝通很痛苦。還有叫做黎曼的講師，喜歡獨處，可能有疑病癥……”
“這些講師的個人研究成果很多，不過我又聽說很多講師都不喜歡講課，他們可能覺得低年級的學(xué)員所能理解有限。還有些講師純粹是不喜歡和人交流。”