東瀛原石見國東部的山林地區(qū)，一支步兵小隊正在護送地質礦物專家前往石見銀山。四周都是蔥郁的山林，只能夠通過小徑前往礦場，偶有陡峭的山道。

    “石見銀山可以說是當地最大的銀山了，原本是毛利家所有，后來關原合戰(zhàn)之時因為毛利家作為西國總大將敗給了德川家，石見銀山便由幕府派遣官員直接管轄，管理的官員被稱為銀山奉行。毛利家因此對德川家深感不滿，倒幕聯軍成立之后，毛利家又重新占領了這座銀山。”

    石見銀山當地的向導對特遣的地質學家介紹這邊的情況。

    占領東瀛之后，新官府還沒有在各地建立秩序，九州軍便迫不及待地派出小隊前去接收金山銀礦，以掠奪大量的金銀作為戰(zhàn)略儲備，同時用來彌補這次出兵的費用以及補貼財政。

    “這石見銀山雖然產量巨大，不過位于深山老林之中，只有山道，卻也不便。我等從鞆ヶ浦登陸到現在都走了這么久。”一個隨行過來的審計署官員叫苦不迭。

    他沒有經過礦物學家和地質專家野外考察的痛苦，只是來監(jiān)督對石見銀山的開采，在進入山區(qū)連馬都不能騎行之后，眾人只能徒步，由馬匹馱著行李和鐵鍬等考察用具。

    “這片地區(qū)幾乎都是山地，森林覆蓋。石見銀山已經算是容易開采的了，臨近海邊，開采出來的可以通過鞆ヶ浦和沖泊由貨船運往各地。除了港口，還有一條山道跨越了整個中國地方山脈直抵瀨戶內海，我們稱之為銀山街道，用你們那邊的單位，銀山街道有上百公里長，是幕府第一任銀山奉行令人開采而成。”當地的向導說道。

    “奇也怪哉，為何臨近海邊，還需要專門花費大量的人力前去開辟銀山街道？”審計署的官員不解地問道。

    “很有可能是大海上冬季的強烈季風影響到了運銀船的航行，為了保證冬季也能夠將開采的銀兩運往各地，于是幕府挖掘了一條從銀礦直通瀨戶內海的通道，可以全年都進行運輸，而且還從海路縮短了運往大阪、江戶的日程，遭遇風暴的可能性更小。一旦運銀船遭遇風暴被擊沉，那么損失比開辟山道的成本還要大。”這次前來勘探石見銀山的地質學家猜測道。

    “這位大人所猜測不錯，冬天從大路上刮來東北風，我們的運銀船很難順利出海，強行出海航行不但速度慢，而且容易被風浪打沉，還是瀨戶內海比較平靜。”當地向導說道。

    一行人邊聊著邊繼續(xù)順著樹木茂密的山道前行。

    眾人在接近石見銀礦之后，發(fā)現樹木逐漸變得稀疏，四處有螞蟻巢穴般的坑道，都是人力挖掘出來。經過一些低矮的坑道時，眾人甚至要彎著腰通過。

    有一條河流從山林間流淌而過，河流兩邊是銀山奉行、武士府邸、神社、采礦工人的住所，連綿超過一公里。因為銀礦的產出而形成了聚集在銀礦附近的小鎮(zhèn)。

    “一共有將近500個坑道，也叫作間步。”向導說道。

    幕府派遣監(jiān)督石見銀山開采工作的銀山奉行在東瀛內戰(zhàn)爆發(fā)之后已經被毛利家驅逐，現任的銀山奉行是毛利家的家臣。

    新官府成立之后，毛利家也要歸新官府管轄，石見銀礦的監(jiān)督者也要由官府來進行任命。

    毛利家的家臣帶著幾十個全副武裝的武士前來迎接這一支勘探小隊。這些武士需要監(jiān)督礦工開采銀礦。他們聽到官府的廢刀令之后并沒有發(fā)生叛亂，因為新官府還是需要一群監(jiān)督者監(jiān)督礦工，還有防止有人私藏銀塊出礦區(qū)。他們仍然可以領到官府給予的俸祿。

    勘探小隊到了石見銀山，毛利家的銀山奉行為他們接風洗塵，隨后帶他們前去采礦現場和提純現場。