遼東城中隸屬于軍械局管轄的兵工廠，一箱箱裝載著火藥和子彈的木箱被裝上馬車，然后運往遼東城的火車站。這一些重要的物資，有的被運往北方的木楞湖、捕魚兒湖附近，還有一些則運往南部的大連港。

    “這幾天軍部突然傳來軍令，所要求的火藥數量真是達到了令人吃驚的地步，足夠發動一場聲勢浩大的戰爭。還要分成南北兩個批次，軍主是打算兩線作戰嗎？”兵工廠的官吏一邊記錄從工廠運出去的物資，一邊喃喃自語。

    軍械局是后勤部門，無權過問軍部的戰略安排，他們的職責只是按照軍部提供物資清單，將物資及時運到制定的地點。

    “大炮一響，黃金萬兩，這幾天我們光是運出去的物資就價值十萬兩白銀了。”另一個官吏也有同樣的感想，“兩年好不容易積攢下的存貨一下子去了小半。”

    “這是上面的決議，又不是花我們自己的錢，我們還是好好登記，切勿出錯。否則缺漏了什么，被財政局的人糾纏起來就沒完沒了。”

    遼東城是遼東的工業中心，和權力中心金州城、外貿中心大連港并重。由于靠近鞍山鎮的緣故，很多礦場、冶煉廠都搬遷到了這附近。這一批要運往大連港的火器彈藥裝載在數十節的火車上，然后運往大連港。

    北方捕魚兒湖附近重兵云集，幾乎所有漠南蒙古部落都被卷入即將到來的戰爭，而南部大連港也有軍隊在秘密集結。只是這一批集結的軍隊不是步兵和騎兵，而是在北海一直低調行事的北洋艦隊。

    大楚號、大燕號兩艘五十四門火炮的風帆戰列艦停泊在大連港。其中大燕號編隊是長期駐守在大連港的，而大燕號是從琉球衛被召集回來的。除了兩艘風帆戰列艦以外，還有若干巡洋艦、護衛艦以及一些商船。

    這一群船只合計二十艘左右，其中最為引人注目的不是大楚號，也不是大燕號兩艘最大風帆戰列艦，而是一艘涂著黑漆的鐵甲商船。這一艘鐵甲船上有一根巨大的黑煙囪，鋼鐵質感，船身還用白漆涂著“永昌號”三個大字。

    對于只見過木帆船的遼南百姓來說，鐵甲船還是很新奇的事物。不過隨著火車和街燈等新鮮事物如潮水般涌現，這些老百姓也很容易就能夠接受。

    “看，那是官府的鐵甲船永昌號，已經是這個月第四次出現在這里了吧？”碼頭上的工人談論起來。

    “永昌號真的是用鋼鐵制造的？那么笨重不怕沉到大海里嗎？”

    “我往上面運送過貨物，用手摸那甲板和船體，觸感都是冰涼的，肯定是用鋼鐵做的，就是不知道這樣一艘大船需要用多少鋼鐵。”

    “還真是鋼鐵做的？是貨船還是戰船？”

    “貨船吧，你看永昌號上面掛著的是遠東貿易公司的旗幟，而不是北洋艦隊的旗幟，顯然就是官營的大貨船。前一陣子也有說是客船，不過后來又改成了貨船。上面只有幾門火炮，反正肯定不會是戰船。”

    工人們議論紛紛，不過也只是一些得到的小道消息，無關緊要。

    這次大量的船只集中在大連港，顯然是有重要的行動，知曉這次行動的只有北洋艦隊和海軍部最高層的一些人。

    “海軍部得到了軍部的命令，我們北洋艦隊要負責保護這一批商船，包括永昌號，前往東瀛國的長崎港進行貿易。”北洋艦隊的副司令施大瑄對著大燕號、大楚號兩個編隊的艦長說道。