“賢弟請留步！這件事我也思忖過很久，只是現(xiàn)在時機尚未成熟，一切從長計議。”李自成見自己最得力的手下要離開，趕緊勸阻他。

    “那么大哥是認同我的看法，愿意吞并那些蠢人了？”張元問道。

    “要做一番大事業(yè)，確實是不能繼續(xù)這樣跟他們這樣渾渾噩噩地混下去了！”李自成像是下了決心，“不過我們現(xiàn)在的兵力還不足夠，我們需要用這些白銀去換取更多的火槍、火炮，還要訓練更有精銳的士兵，這些離不開賢弟你啊！”

    “我們用搶來的白銀去找復遼軍的黑心商人換取火槍火炮無異于飲鳩解渴，這是不能長久的事情。復遼軍在發(fā)展壯大，這這一段時間他們能夠生產(chǎn)更多的火槍火炮，留給我們的時間不多了。如果不能盡快地顛覆朝廷，用盡可能多的資源和人海去吞沒復遼軍，那么就算我們將朝廷拖垮，也無法戰(zhàn)勝復遼軍，大哥你知道了嗎？”

    “兩年前我不過是在歸化城欺負了蒙古那群蠻人的姑娘，竟然要殺我的頭。沒想到張元還有翻身的機會！為何我要如此苦心積慮，還不是因為我得罪了復遼軍，如果讓他們奪取了天下，這個天下將沒有我的容身之地！”張元憤慨地說道。

    他便是兩年前歸化城事變的元兇，一路在逃的龍騎兵旅副營官張元。只是沒有想到，他一路南逃到了陜北，還加入了李自成的陣營，幫助李自成訓練新兵，現(xiàn)在火槍營能夠成為三十六營中最為精銳的部隊，大半與張元脫離不了干系。這也是為何李自成即使得罪其他營的人，也要將張元留下。

    “復遼軍果真是可怕，光是他們能夠源源不斷地生產(chǎn)出火槍火炮就已經(jīng)令我害怕，我們的所有火槍火炮都是從復遼軍那里經(jīng)黑商走私過來的。”李自成同樣感慨，“你說的很對，復遼軍太可怕了，是我有婦人之仁，險些氣走了賢弟。今后一切，我將按照賢弟所言，先吞并三十六營，而后打進河洛，北上山西，取居庸關，攻陷京師！”

    “這才是能成大事之人應該做的事情！”張元說道。

    “不知道這次我們用搶掠來的一半銀兩，能夠向復遼軍的商人購買多少火槍火炮？我們三千人的火槍營實在是太少了，恐怕難以服眾。還有火炮，我們現(xiàn)在才有八門銅炮，遠遠不夠。”食髓知味的李自成對于火器的渴望更甚。

    “這段時間復遼軍似乎發(fā)現(xiàn)了火器外泄的事情，加緊了對武庫的盤查，雖說為了利益那些奸商會鋌而走險，但是現(xiàn)在復遼軍有所察覺的情況下，恐怕實在是難以搞來火器。”原本冷漠的張元在李自成認同自己以后，臉色緩和下來，嘆息道。

    “如果復遼軍徹底切斷了對火器的供應，那些商人無法為我們弄來火器，我們就是有數(shù)十萬兩白銀又有何用？”李自成臉色微微一變。

    “所以我們必須籠絡一批工匠為我們所用，仿造復遼軍的火器！現(xiàn)在我們的火器全都被控制在復遼軍商人的手中，如同初生的嬰兒離不開汁水。現(xiàn)在嬰兒逐漸長大，有了自己的行動能力，必須獨立自主、自力更生！”張元揮舞著拳頭。

    “對對對，賢弟說的極是，你真是我的子房！”李自成受到了張元的鼓舞，一時間氣血上涌。

    很快西安城陷落的消息便傳到了潼關。退守潼關的洪承疇聽到西安城陷落的消息，嚇得眼前一黑。如果不是及時扶住座椅，恐怕要癱倒在地上。

    “我三邊總督，剿匪兩年，前后動用數(shù)萬次人馬，沒想到不但無法平定匪亂，反而讓他們攻占了西安城，從此三百里秦川將不為我大明所有也！”洪承疇悲憤欲絕。

    兩年前他招募關中兵馬，號稱秦兵，大破陜北流寇。不過遭遇了李自成這一支風格與其余流寇格格不入的火槍營的阻攔。李自成的火槍營擁有著比明軍還要好的裝備，不過紀律性太差，剛開始雙方互有勝負。但是隨著張元加入火槍營幫助李自成訓練士兵，火槍營的紀律性大大提升，再經(jīng)過兩年的血戰(zhàn)，現(xiàn)在比起明軍的戰(zhàn)力絲毫不差，再加上先進的火器，讓洪承疇已經(jīng)不敢輕易和李自成交戰(zhàn)。不然也不會退守潼關。

    “大人，我們丟失了西安城，萬一圣上龍顏大怒，降罪下來，天威難當啊！”洪承疇下面的將軍、把總們個個愁眉苦臉。

    “你們別怕，萬一朝廷降罪下來，我一人承擔便是。現(xiàn)在西安城既然已經(jīng)丟失，我們無力回天。接下來我們能夠做的事情，便是守好潼關，不讓流寇流竄至河洛等地，禍害百姓。”洪承疇來回踱步，似乎在自言自語，又像是在思忖對策，“流寇中就屬李自成部最強，他們應該是從復遼軍那里得到火器。理論上應當在根源上進行根治，讓復遼軍不得向李自成出售火器。只是要做到這一點，可能比直接消滅李自成還要困難。”