高平地區的一片叢林中，有一隊從諒山逃到這里的鄭家士兵逐漸集合在此。一個身穿盔甲鄭家將領拄劍，在他面前是一堆身上沾滿泥垢、枝葉的士兵。為了逃亡，他們已經有好幾天沒有洗澡了。

    “沒有想到可惡的明人竟然主動越界，進攻我們的領土，我們是在猝不及防的情況下才丟失了諒山，這不代表我們就失敗了！我們要給侵入我們領土的九州軍迎頭痛擊，讓我們知道我們的厲害！”這個將領掃視眾人。

    “可是大人，九州軍的火炮厲害，我們不是他們的對手吶……”

    “我們撤退得匆忙，連干糧都沒能帶上多少，飯都吃不飽，還怎么打仗。”

    士兵的士氣低落，很多人抱怨起來。

    “安靜、安靜！”將領用佩刀敲擊鐵鑼，刺耳的聲音讓全場的士兵都靜了下來。

    “這附近有一個部落，去年我們就是在他們的帶領下平定了高平地區，而且去年我們還送過去了不少銀兩。我們只要向他們聲明九州軍會侵犯他們的領土，相信他們會愿意給我們提供糧食和幫助。這片叢林就是神靈賜給我們最好的掩護，在這里我們千余人比十萬大軍還要厲害，就是九州軍來再多人我們也不懼怕！”

    將領的激勵讓這支逃亡入山林里面的部隊再次振作起來，是啊，他們才是生活在這片土地上的人，對于這片土地的熟悉讓他們信心倍增。

    趙貴榮帶著一個步兵營身先士卒，順著諒山城前往高平城的官道進軍。說是官道，但安南國的道路比起中原還算寬敞的道路來說就是山間小路，不少路段雜草叢生，蛇蟲鼠蟻隨處可見。諒山至高平地區還有不少山地雨林，更是加劇了行軍的難度。

    第一步兵營有千人左右，趕著騾子、驢子在緩慢地行軍。這些騾子、驢子基本都是當地搜集而來的，安南國缺少馬匹，不過還有兩頭大象在拉著火炮。

    趙貴榮騎著一匹從廣西布政司帶來的戰馬，心急如焚。他自信用半個月的時間就能夠平定高平地區，但是以現在的行軍速度，估計抵達高平城都要一段時間。

    “這大象還真是好東西，力大無窮，最適合運火炮了。”一個炮兵走在大象后面，照看著火炮。

    “大象數量一點都不多，能在這里找來兩頭訓好的，已經很難得了。”一個訓象的當地人說道。

    “啊——”

    突然間一陣慘叫，在行進的部隊中引起不小的騷動。

    “發生了什么事情？”趙貴榮見前段部隊有動亂，派人到前方詢問。

    不一會兒，前去詢問的士兵返回：“將軍，前面有人被毒蛇咬了，是劇毒之蛇，被咬的士兵已經……已經咽氣了。”

    “如此毒物？！”趙貴榮震驚，“毒蛇是否應斬殺？”