云南布政司的富州城，一處不大不小的吊腳樓中，一個留著胡渣的中年人被幾個苗族士兵帶著出來。這個中年人的眼神有些迷茫，似乎對前途充滿了絕望。

    一場秋雨過后，道路有些泥濘。中年人迷惘地向四周看了看，發現現在的富州城與以往有些不一樣。街道上有忙碌的士兵在走來走去，還有騾子背著一袋袋糧食前去東邊。

    這個中年人一路被帶到了富州土司沈明通的府邸。富州土司沈明通身穿著輕鎧，一副躍躍欲試的樣子，身邊是一些個苗族士兵。除此以外，還有帶著一隊漢人士兵的廣南府宣政史陳昱。

    “莫敬寬，一年不見，可好？”陳昱問道。

    中年人被提起自己的名字，眼神中才有些神采，嘴唇微微一動：“我被你們軟禁在富州，與部下分離，過著吃喝等死的日子，你說我好不好？”

    “可是有無數人在向往這樣的生活啊，沒有了權力，也不用擔心和其他勢力勾心斗角，你應該和你的妻兒好好享受這樣的生活才是。”陳昱說道。

    “那是因為你沒有體驗過手握重權的感覺，怎么能夠甘心當一個普通人。這個暫且不說，你們為何還要前來找我？我現在只是一個沒有任何用處的廢物了吧？”莫敬寬說起來自覺有些傷感。

    他本來是安南國第三大的勢力，但是被鄭主討伐后只能逃亡強盛的華夏尋求庇護，誰知道這是才出虎穴又入狼窩，他成為了九州軍的階下之囚，而且他的手下也被九州軍打散，融入了云南布政司本地的村落中。

    “我們找你自然有我們自己的考慮。你以前不是帶著幾千人馬盤踞在高平一帶么？這次我們想要你充當向導，給我們指路。”陳昱說道。

    “高平？你們想要前往我們安南國作甚？”莫敬寬剛說完這句話，就被自己的想法嚇到，他大致醒悟過來九州軍想要做什么了！

    “你……你們不會是想要向兩百年前的大明軍隊一樣入侵我們安南國吧！”莫敬寬驚叫道。

    “安南國在秦朝時候就為南越國所有，漢代設為交趾，自古以來便是我們華夏文明之范圍，何來入侵之有？”不待陳昱發話，富州土司沈明通就站出來說道，“泱泱大國之下，你們十萬人就稱王，百萬人就為帝，豈不是井底之蛙，夜郎自大？而且還頻頻發動戰爭，導致百姓民不聊生，我們此次有意收復交趾布政司，就是為了拯救萬民于水火之中。”

    喂，你們土司之間頻繁交戰，還經常為了爭奪水源和獵物互相斗毆砍架，還有資格說我們？莫敬寬一臉黑線，偏偏沈明通還站在道德制高點攻擊他。

    “我們安南國叢林、雨林眾多，民風彪悍，而且遠離中原，就算被你們用武力征服，我們也不會心悅誠服的，兩百年前大明朝最終放棄了交趾布政司就足以證明這一點。”莫敬寬搖了搖頭，不相信中原政權能夠在遙遠的東南半島實現有效的治理。

    “此一時彼一時，一切都在變化，莫兄若還以兩百年前的目光來看如今之事物，恐怕差之毫米謬之千里。總而言之，還請莫兄陪我們走一趟。”陳昱拱了拱手，“在你作為我們前往高平的向導期間，還望莫兄不要動什么心思，畢竟莫兄的妻兒、臣子、族人都在我們云南布政司，到時候我們也不想要軍令一下，人頭落地啊。”

    “你們……”莫敬寬見九州軍拿幾千人的性命作為威脅，不由憤怒，不過又無可奈何，本來想指向陳昱的手指緩緩放下，“一切聽你們的安排就是。我們要前往哪里去？”

    “廣西布政司，鎮南關。”

    雄偉的鎮南關，依托山勢修筑，為中原政權戍守南疆。一直以來鎮南關幾乎都是不求有功但求無過，只要安南國不主動惹事，這里的總兵也就樂得一切太平，有時候雙方爆發了沖突，鎮南關也會派軍隊作出南下的姿態威脅惹事的家伙。