游蹤到東宮時，太子正坐在懶架上翻一本劄子，小大王趴在一旁的軟墊上，用腦袋挨著主人的腿，墻根的石榴樹火紅，像一捧厚實的遮陽傘。

    游蹤上前行禮，將今日的事說了。

    “鶴影想要這個裴三？”太子抬頭看向面色猶豫的游蹤，“你大可直接拒絕，卻要來問孤的意思，不就是心中有意？說說理由。”

    “裴三擅畫，且尤為細致敏銳，放在衙門方便使用。還有，”游蹤有些難為情，“微臣離開的時候，他非要送微臣出府，說了不少好話，還強行塞了一籃子粽子給微臣，連聲說微臣是全天下第一好的人。”

    “他今日有求于你，所以這樣說，明日有求于別人，這頂高帽就要易主。”太子無情地拆穿裴溪亭的甜言蜜語。

    “微臣明白。”游蹤赧然一笑，“是否要他，都由殿下做主。”

    “你知道他為何想入籠鶴司嗎？”太子放下劄子，隨手握上懶架的扶手，“除開想離家這個原因，籠鶴司本身也能成為他的庇護之所。他入籠鶴司后，不論有沒有品級，住在何處，那些對他有圖謀的人都會心生忌憚，多少能達到自保的目的，這是別的衙門給不了的依仗。”

    “那他還挺機靈，借著籠鶴司這個虎狼窩防那些居心不明的鳥獸。”游蹤說。

    “機靈，也狡猾。”太子摸摸小大王的腦袋，示意它稍挪貴體，而后從懶架上起身，向外走去。

    游蹤轉身跟上，被小大王一屁股擠到了后面。他也不惱，伸手摸了它一把。

    “他承認早就看出那是兩個女子，卻沒有同你坦誠，他早一步知道或是猜出了王三的怪異之處。”太子淡聲說，“今日你上門找他幫忙，是正和他意，他也是揣著明白裝糊涂，句句引導。”

    游蹤恍然大悟，“難怪臣總覺得哪里奇怪，可又實在看不出他有什么問題，”他笑了笑，“是臣小看他的心思了。”

    “他先前裝不知道，是因為不想攪入是非，不想出頭，今日向你表現自己的長處則是想入籠鶴司以達到目的，他知道自己的處境并不安全。”太子說。

    游蹤猶豫著問：“那？”

    小大王抬起前掌撐在美人椅上，和主人一起賞魚。太子垂眼，瞧見虎掌上的那條長命縷。

    “小鳥想出籠，都把籠子踹壞了，那就讓他飛吧，看看籠鶴司的枝，他是否棲得住。”太子收回目光，拿起廊下的小缽，把魚食灑入湖中，魚兒們蜂擁而來又潮涌而去，沒有一條貪吃。

    他滿意地收回目光，偏頭看向游蹤，“只是籠鶴司并非尋常衙門，他若不安分，料理他的時候，鶴影可不能再心軟。”

    游蹤捧手垂頭，“臣知道分寸。”