等姜清筠在婢女的帶領下來到后山時，入目的便是簇然盛放的海棠花。鮮潔清麗，開落在人間不染俗塵。

    “二小姐，大小姐就在前面涼亭等您。”臨近海棠花林時，姜清筠停住腳步，眼眸微瞇，看向不遠處涼亭里的人。

    聽到婢女的話，她抬手示意辛夷抓了一把碎金給對方。那婢女明白過來，朝著姜清筠規矩行禮，“奴婢告退。二小姐和大小姐萬莫受傷。”

    姜清筠點頭，帶著辛夷走向涼亭。在她們身后，那婢女走遠幾步后就躲在樹后，直至看到姜清筠在亭中落座才離開。可她走的卻不是回后院的路。

    涼亭臨近著溪流，春溪碎冰，流水聲淙淙格外悅耳。

    姜清婉把玩著手腕上的玉鐲，心思卻不在上面。

    她一早就從林氏那里知道了姜清筠要回來的消息，求了好半天才讓林氏也帶上她。之前聽說姜清筠在連州出事，如今又一路趕回京城，想來一定是狼狽至極。

    “大姐姐如此走神，是海棠花不夠好看嗎？”

    身邊乍然響起人聲，姜清婉全心沉浸在一會兒如何奚落嘲諷姜清筠的場景當中，差點兒叫出聲來。

    她剛想訓斥那人時，一抬頭就看到了坐在她對面的姜清筠。霜白色的春衫，衣袖和裙擺處都用細絲金線繡著大朵玉蘭花，絲毫不比海棠遜色。

    一瞬間，姜清婉都以為自己認錯了人。原本她想用來嘲笑姜清筠的話，也都沒了用武之地。她訕訕一笑，“你好半天沒來，我以為是你路上遇到了麻煩事情，擔心著就出神了。”

    “我聽人說你在連州同人有了爭執，是得罪了誰嗎？”不給姜清筠說話的機會，姜清婉一計不成再生一計，拉著她的手情真意切的問道。

    姜清筠眼底劃過暗芒，眨眨眼，“大姐姐這是從哪兒道聽途說來的？我前些日子耽擱在連州是因為下雨。”

    “最近春寒，大姐姐還是多穿些衣裳，免得凍壞了身子，偏信謠言。”

    姜清婉見她否認，還想再刺激她幾句時，就聽到她后面這句話，得體的笑容皸裂，心下不甘和疑惑交織。

    她記得姜清筠以前明明弱不禁風又十分好欺負，怎么回來一趟就變得如此牙尖嘴利了？

    仿佛沒察覺到自己話語有什么不對，姜清筠仍舊是笑吟吟地和姜清婉聊天。不過，她掩在長袖下的手微微攥成拳。連州發生的事情只有極少部分人知道，現如今不過幾天的時間就傳到了姜清婉的耳中。

    想必那天的事情，同她這段時日猜想的一般無二。怕是早早有人設了圈套，只等著她跳進去自投羅網。