---兩年前，涂縣---

    李金淼就任梅城知縣，恰巧春夏天干地燥，故秋日以農為生的涂縣百姓均顆粒無收，大多只能外出給人做工，才能養活一家人。

    但即便如此，李縣令與官商勾結，仍使得地方賦稅嚴重，更有甚者不少農戶為正常生活，只能插草標賣孩童或是易子而食，梅城管理的范圍內，儼然一副煉獄般的模樣。

    阮家作為農戶，同樣受到了節氣與賦稅的壓迫，原有的存糧已然所剩無幾，阮家夫妻為養活家中十一口人，只得讓家中子嗣外出打工，女兒尋親嫁人，以便減少家中吃飯的壓力，才能勉強度日，延續阮家的香火。

    阮小六是家中男孩最小的那個，阮玉兒是家中女孩最小的那個。

    阮玉兒十一歲時，阮小六也才十三歲。

    女孩十一歲這個年紀，不少的父母已經挑選好了婆家，而男孩十三歲，也可以勉強外出打工，為家里填補些生計。

    不過兩個孩子的年齡還小，阮家父母通常也不會讓他們離自己太遠，免得出些意外，使家中的勞動力減少。

    這不是開玩笑，在阮小六的記憶中，自己的父母就是這樣的人。

    也正因為是這樣的人，才將這場災難降臨在了阮玉兒的身上

    那天大概下雨，阮小六才剛放牛歸來，懷中揣著一份員外夫人打賞的糕點，想著給阮玉兒十一歲生日當禮物，讓她解解饞。

    可才剛開門的時候，他卻發現阮玉兒躺在床上不愿起來，甚至眼角還閃爍著淚光。

    阮小六從小便是暴脾氣，還以為有誰欺負了阮玉兒，當即便要出去和人家算賬，可身為妹妹的阮玉兒更懂事，急忙攔住了親哥哥，之后才將床單上的污漬拿給他看。

    阮玉兒不懂這是什么，阮小六更不懂。

    不過看在妹妹身體無太大異樣，阮小六也沒放在心上，大大咧咧的將床單洗干凈后，便晾在了院內，隨后便將糕點重新交給了妹妹。

    可阮家父母是成年人，他們懂得阮玉兒不久之前經歷了什么。

    因此，當天傍晚阮家便來了一位青衣先生，他在見到阮玉兒和阮小六之后，分別給了一塊糕點，隨后著重對阮玉兒觀察了起來，在不住點頭的同時，也似乎與阮家父母商量著什么。

    阮小六不懂，阮家父母也不讓他在旁邊聽，所以只能坐在院子門口看星星。