“對對對，龐大人有什么安排？咱們要出發去豐州嗎？”

    狄青搖頭道“如今朝廷上下都在爭議是否要舍棄麟府路、退守河外，朝廷沒有指派下來，龐大人也不敢擅自發兵。”

    張衷怒道“這有什么好爭的！自己的地盤被黨項人霸占了，還不去救？這不是白白被蠻子看扁了嗎！”

    “麟府二州城里沒有水源，落在西夏人眼里就是天大的破綻——正因如此，近百年來，河東三州的爭奪就沒停止過。”狄青有意提點李宜，耐著性子娓娓道來，“每一次西夏人都大肆而來、打劫擄掠，每一次朝廷為保麟府路都要耗費巨資——長此以往，實在得不償失。”

    “那……得不償失，那就讓給他們，以后咱們去鬧他們去。”張衷復而坐回凳子上、癟著嘴悻悻道。

    李宜若有所思，憂心道“可麟府路在宋、遼、夏的交界處，算是抵御遼夏的屏障。如果拱手讓給西夏，只怕西夏和遼國聯起手來攻破保德軍、為禍關中更是易如反掌。”

    狄青見他如今已有如此見地，生出了幾分老父親的欣然之情，拍著他的肩連連頷首“麟州多沃野、多戰馬、多羌兵，若是讓渡給西夏，往后大宋朝戰馬稀缺只會愈演愈烈。”

    “合著說了半天，就是怎么做都不對唄？”張衷尬笑兩聲，“那咱們就坐在這招安寨里頭，等著朝堂上的大相公爭論完了、給個準話吧？”

    “大哥，我們只能坐以待斃了？”

    “當然不能坐以待斃，”狄青微微挑眉、扯出個意味深長的笑來，“咱們圍魏救趙。”

    狄青和龐籍議定的“圍魏救趙”，是聯合環慶路副都總管王仲寶，從保安軍往西夏進軍、奪取金湯城。

    金湯城在保安軍外、建于洛水北岸，西至慶州白豹城四十里。

    洛水流經金湯城時改道，因而此處河谷深陡，丹崖壁立——如此占盡天險、又有洛水護城，自然是同白豹城一般的軍事重地，只可惜在三川口一戰之前就被西夏奪了去。

    金湯城控遏出入保安軍的要塞，若能一舉拿下，便可繼續西進圍攻宥州——

    如此一來，李元昊后方受了牽制、要想在麟府路耗下去的念頭怎么也得動搖幾分。

    ……

    九月天氣漸漸轉涼，秋雨也淅淅瀝瀝地下起來，麟府路的戰局仍然僵持著，東京汴梁的態度也遲遲未明。

    冶鐵務里成日里燒著爐子，夏州挨在這旁邊，總讓人覺得這夏日永遠也過不去似的。