x前的小花，依稀存在著花香。過了多久呢？就這樣蜷縮在土坑里，握著枯萎的小花，感受他曾經還在的氣息。林中的荒地，散落著戰斗的痕跡。倒塌的樹木和散了一地的落葉，被刨起的大坑，還有被削去部分樹枝的身T。白sE的花被壓爛在泥里。我的同胞，我的Ai，沒有了，又再次回到孤身一人。眼睛早已紅腫，身T部分的葉子開始乾枯。無法接受。為什麼允許我們之間的分離，獨留我被束縛在大森林？為什麼，為什麼自己不被允許離開？這是詛咒身為世界樹的自己嗎？這就是注定的宿命嗎？好不甘心，只能透過彼此交換的魔力隱約感受他的存在。離開了我，他會像我一樣寂寞嗎？他會想我嗎？就想我一直思念著他一樣。最後，連像樣的答覆也沒有收到。難道，他不Ai我嗎？……不可能。不會的。不是的。怎麼會呢…..對吧？啊，太用力，壞掉了。書里被稱作淚水的東西從臉上再度涌出。好痛，好痛，好痛，為什麼？樹，明明是不會痛的，為什麼？「…世界樹大人，您需要我在重復說明一次嗎？」好想你，我好想見你，約翰。為什麼要走？廝守在一起不好嗎？兩人一起度過林中寧靜的歲月，看著自己的族群繁榮茂盛。這樣不好嗎？約翰？「世界樹大人，想必是我的姊姊冒犯了您，才讓您不愿意答應我等JiNg靈一族的請求，我在此向您道歉。」「如果可以，守護新生的世界樹枝枒，是我等的職責，請您傾聽我們的訴…」「我漂亮嗎？」「…是的，您十分美麗。」「…是嗎。」「世界樹大人，如果您需要的話，我們一族可以提供最好的裁縫師和化妝師，配上您的美貌一定會讓任何人都贊嘆不已的，我保證。」「我想去見他，我要離開這里。」「我還沒聽到他的答覆。」「幫我。」是跟那臭蟲差不多的面容。只是更為狂妄。純白sE的霧覆蓋了Ai登堡，異樣的軍隊在街道上巡視。「下士，你看！我的魔法很厲害吧？那些丑陋的皮囊消失乾乾凈凈。」「需要我幫你一把嗎？」「不用了殿下，這樣身T的重量會不夠的。」「新人就是這樣呢?不過沒關系，在我麾下久了你也可以理解我的美學。」不是很能理解呢。明明潔白的骷髏才是最美麗的，為什麼有些同袍就是不能接受呢？也罷，畢竟這位新人的職責只是確保那面戰旗沒有被自己玩壞而已。不過不得不說，這旗幟真的很好用呢。省去了很多不必要的麻煩。收集寶物，打磨并拋光骨頭，還有打掃環境都有人伺候的好好的。畢竟朕，很懶惰吶。「你各位啊！還不快加油一點！」「朕的居城怎麼可以如此寒酸！」「殿下，您浪費這麼多勞力只為了用骨頭裝飾城堡嗎？」「難道，您忘記「王」對我們的命令？」「……啊哈哈哈?當然啦。」「到底是什麼呢?」「下士！臨時cH0U考！」「……b起那位大人，您真的是天真爛漫呢。」「好過分！明明是個客將，卻對我這個主人以下犯上！」「讓這片大陸所有的存在畏懼我們的名諱。」「屠盡一切反抗，將殘存者奴役。」「您還記得您之前用來眷養人類的村莊嗎？」「蛤？怎麼了嗎？」「您忘記喂食了，那座村莊幸存的人類正在同類相食。」「欸？？我記得當初不是有留一些食物嗎？」「唉…殿下，您小看人類每日吃食的數量了。」「總之，請記得我等本來的目的，不要貪圖玩樂。」「下次請記得定時喂食眷養的人類。」「還有，您不是應該進攻JiNg靈王國嗎？我的主人已經多次催促了。」「哎呀，急什麼嘛?」「森林那麼大，一時半刻也不好處理不是咩？」「……」「你先來看我的收藏啦！」「搭啦?朕的王座。」「每塊素材都是我親自嚴選的。」「全部采用年輕nV子的骨頭佐以h金和珠寶鑲嵌制成。」「椅背上甚至用不同深淺的骨片拼接成的馬賽克工藝。」「太完美了，太漂亮了！」「還有這個！」「奇美拉軍團！」「您，到底把這面旗幟用來做什麼啊…」「你不懂！」「看到自己的藝術品不只是栩栩如生，而是真的活起來有多麼感動！」「你沒有欣賞的天賦！」又是筋疲力盡的一天。像是人偶一樣令人擺布。圣nV的力量究竟能做些甚麼呢？大家到底對我在期待些什麼呢？為什麼是騎士呢？為什麼我不會被這些火焰灼傷呢？想知道的問題，卻被視為理所當然。上課，真的好無聊。這些無所謂的事情貴族們在糾結什麼呢？偌大的房間，永遠都是Si寂。服侍的nV仆們總是面無表情的執行被吩咐的命令。忙碌了一天，連會笑著對自己說聲「你回來啦」的人都沒有。「吶，明明是我召喚出來的產物，至少陪我說說話嘛。」「為什麼你總是包裹著火焰呢？」「騎士先生有名字嗎？」「有人在鎧甲里面嗎？騎士先生？」「騎士先生不需要吃飯嗎？晚餐的烤豬r0U很好吃喔。」「要喝點啤酒嗎？這b我在村子里喝到的還要好喝喔。」「不把頭盔拿起來嗎？不悶嗎？真的不用吃飯嗎？」「難道說，連廁所都不用上嗎？」「吶?你其實可以說話的吧？不要一直無視我啦。」啊，躲回壁爐里了。跟約翰很像呢。當我對他一直碎碎念的時候，就會用稻草把自己蓋起來。噗噗?就叫你約翰二世好了。……「約翰，你知道嗎？」「王都，其實非常大喔。」「整個都市都被圍墻包圍著，而且不只一道城墻喔。」「還有一道城墻保衛著更里面的城堡。」「王都里的人和攤販都非常的多，我當初還以為這是有甚麼祭典呢。」「自從當上圣nV之後。」「我每天都能吃得上r0U。」「雉J，天鵝，鴿子，兔子，甚至是野豬。」「我特別喜歡r0U派，剛出爐時sUsU油油，真的很好吃。」「蜜漬水果也很不錯呢，通常會跟一些堅果或蜂蜜和N凍一起吃。」「不過我只有在宴會上吃到而已，也是吶，這真的是太奢侈了。」「所以我通常都在吃水果乾。」「啊，你知道嗎？」「就算是貴族或是國王陛下也不會每天都得很華麗喔。」「還有就是…」「上課，很累呢。」「基本上都是在用粉筆學習如何書寫北方通用語和大陸通用語。」「我現在能夠拼寫一些基本單字了喔，很厲害吧。」「再過一段時間就可以寫信給你了，雖然你看不懂吧。」「不過算術就b較困難了，我還在學加法和減法吶。」「數量一多我就不會算了，加上腳趾頭還是不夠用吶。」「巴德松牧師說，如果以後要成為僅僅只是日常生活這樣就夠用了。」「但是當涉及到政令、貿易、軍事或建筑時就會用到更艱澀的乘法和除法，甚至是幾何學。」「看來我還有很多需要學習呢。」「你知道嗎？我真的很不喜歡文章學和禮儀課。」「上百種的家徽、旗幟還有印章我怎麼可能記得起來。」「同個圖案換個排列，意義就完全不一樣了。」「至於禮儀課，我竟然還要學習如何跳舞？」「這可不是豐收祭圍著篝火轉圈圈而已。」「需要跟著叫節拍的東西，慢慢的跳，小心不要踩到腳。」「還有各種貴族頭銜和稱謂需要記憶。」「還有參加宴會時服裝該如何打扮，各種有的沒有的。」「超級麻煩啦。」「還有，還有就是……」「沒有人愿意再叫我的名字了。」「每個人都是圣nV圣nV的叫。」「而且，好像不是所有人都很喜歡我呢。」「總是說我既沒規矩、又沒教養，想把我這個骯臟的平民趕出去。」「表面上很尊重我，私底下卻對我抱怨連連。」「大家只關心圣nV，卻沒人關心瑪麗娜這個人。」「真的，好孤單啊…」「……都抱怨這麼多了，不打算安慰我嗎？」「讓nV人哭泣的男人不會受歡迎喔。」「……大笨蛋。」「晚安。」課程又再次地被打斷。也好，至少可以蹺掉今天的紋章學和禮儀課。不過。是甚麼事情需要到地窖里面呢？「打擾您了，主教大人。」還算寬敞的室內，簡約的擺放了桌椅。一旁的火盆不知道燒了多久，讓墻面有些乾燥。桌面上散布著羊皮紙卷。正在仔細的老人，後知後覺的反應過來。「啊…圣nV大人。」「距離加冕典禮後應該是第一次見面。」「我是保羅斯主教，很抱歉為了機密X，需要來到這的地方。」「請坐。」「我已經命人提前整理過場地了。」是當初在儀式上引導我的那位老人啊。平時的穿著b想像中還要樸素，藍sE的袍子有些縫補的痕跡。節儉的人應該不是什麼壞人吧？「怎麼了嗎？圣nV大人。」「失禮了！」「哈哈哈！不用這麼拘謹。」「在北方諸神的注視下我等都是渺小樸實的存在。」「而且，在北境的開拓村應該很少看見像我這樣正式的神官吧。」「是，是的！我們的村子是由木匠兼任的。」「所以…不自覺的欣賞了一下。」「欣賞嗎…很純真的答案呢。」「不過我們還是就直接進入今天的主題吧。」「關於火焰的故事。」巴德松牧師？怎麼突然大家都離開了？「在太古的時代。」「一切都是灰蒙蒙的，所有的界線都曖昧不清。」「直到有一天，當芬尼克斯第一次自梧桐樹上起飛時，他珍貴的尾羽灑落在地面。」「第一道光就這樣誕生了，光與暗，生與Si，日與夜。」「那突然的光亮和變化，x1引了黑暗中的居民前往。」「卑微的流浪騎士第一次放下血跡斑斑的劍，用那寬大的羽毛為自己加冕，掌握的光與熱的力量，成為初始的王。」「沾滿獸臭的獵人在他忠誠夥伴的催促下拾起了尾羽，在雷雨交加的清晨，第一次離開了漆黑的森林，看到了不再是灰sE的天空。」「采蘑菇的nV孩在好奇的驅使下將尾羽別在耳際，卻沒有注意到她所經之處，土地正在萌芽。」「迷路的旅人將這奇蹟的光裝進了提燈，自此森林將從此替他讓行，JiNg疲力盡的他最後在原野上睡著了。」「瀕Si的遇難者在河灘用盡最後的力氣將羽毛抱進懷中，他的下肢逐漸適應了水的冰冷，水不再使他恐懼。」「最後，剩余的灰燼隨著風撲向了姍姍來遲的人群。」「這，就是最初的人神，往後芬尼克斯再也沒有出現過。」「神，最初也是人。」「圣nV，是人神稀薄的血脈受到了魔王的影響而出現的返祖現象。」「最古老的文獻紀載，每隔數百年，半醒的魔王會指使他的仆從來襲。」「這些超越常理的邪惡存在每次都以不同的形式出現。」「只有芬尼克斯的火焰，才能真正的消滅這些存在。」「用火焰點燃火盃，讓魔王再度陷入沉睡。」「這就是我的使命？」「是的。」「然後我的職責，是按照文獻教導圣nV大人如何使用火焰的力量。」「還記得您是如何召喚出火焰騎士的嗎？」「就是，就是…不自覺地說出來了。」「嗯…那我簡單替圣nV大人解說一下魔法，或著說奇蹟是如何施展的。」「古代，魔法普遍被稱作奇蹟。」「那是因為古代的人們不自覺的從自然中學習到了魔法。」「所以古老的魔法通常以C控自然為主。」「祈雨，豐收，尋水，最為古老的三種魔法。」「直到人類在漫長的歷史中逐漸建構出勉強稱得上是「原理」的東西。」「魔法，是意識的延伸。」「魔法的釋放，需要消耗魔力。」「越是違背自然法則，需要消耗的魔力越大。」「雖然我無法完整解析圣nV火焰。」「不過，正恰好證明，這份力量在圣nV大人的意識里是以騎士的形象存在的。」「別急，別急著發問。」「我知道每位剛學魔法的新人都是這樣的急切。」「如同我剛才說的，魔法是意識的延伸。」「但是，甚麼是魔力呢？這是難以解釋的問題，因為他無法被用通用的準則「取出」給大家看。」「所以，偉大的賢者們發明了學習魔法的捷徑—「指引」。」「讓人們在自己的意識里想像「魔力」這個概念。」「以我自己來說，就是坐在書房的搖椅里，喝著葡萄酒。」「那瓶酒就是我的魔力，每當我喝一口就是在消耗魔力。」「雖然大部分的人都是被刻意的要求用飲品的方式是想像。」「不過近年來以錢幣作為想像的流派變得更為興盛。」「當然，偏題了。」「簡單來說。」「指引，就是讓人「具像化魔力」、「在哪里保存魔力」以及「如何消費魔力」」「儀式上說的那些也是指引，只不過是文獻上記載，專門替圣nV設計的。」「咳哼。」「我很榮幸的將擔任圣nV大人的魔法老師，指引您使用力量。」「也，也是我的榮幸！」「哈哈哈！不用刻意行禮。」「那麼，讓我們到旁邊開闊一點的地方，b較好活動活動。」「首先，請圣nV大人展現您意識中的魔力為何物。」「閉上眼，保持平靜，讓意識沉淀。」「回想起您保存魔力的地方，也就是儀式時要您想像的空間，您的魔力應該會以最顯眼的方式出現。」一閉上眼，彷佛又回到了約翰住的小屋，所有擺設都是那麼熟悉。約翰二世坐在壁爐前默默地注視著火焰，原來昨天你是躲回這里嗎？不行喔?身為騎士，請聽淑nV的心事也是很重要的喔。「若我沒猜錯，應該是跟火焰相關的東西，您有看見嗎？」魔力的具像化…應該就是指這些燃燒的木炭吧。「我該如何把它拿出來？」「這就是為什麼要額外想像「在哪里保存」的JiNg妙之處。」「暗示自己離開那個空間即可，最簡單的方式就是打開門離開，如果那個空間里有門的話。」啊，回來了。「歡迎回來，圣nV大人。」「哦！燒紅的木炭，很有趣，第一次看到。」「這也不得不說，定式的教育反而限制了對魔法的想像嗎？」「抱歉，我的失態。」「我雖然是主教，但是同時也是學者。」看起來他b起主教更像是學者。尤其是一邊講解，還一邊嘟囔一邊速記。一張羊皮紙很快就被填滿了。「而且您的騎士也跟著您一并顯現了。」約翰二世？你在擔心我嗎？啊，頭轉過去了。姆！總有一天要把你頭盔拿下來，看看里面到底是誰。「圣nV大人，根據流傳下來紀錄。」「有三個被明確記錄的法術。」「分享火焰，讓勇敢之人獲得匹配的力量，成為英杰。」「以自身為中心，向四周大范圍擴散的火焰風暴，將敵對者消滅。」「以及，驅使火焰攻擊。」「當然。」「這一切還有些遙遠。」「不過，我原本以為要將具現化的魔力展現出來就需要一段時間的練習。」「做得好，圣nV大人。」「親自感受自己的魔力，能夠更有效的是掌控魔法。」「那我們就快進到下一步吧。」「理解自己消耗魔力的方式。」「對我來說，就是在我意識里的書房里倒出葡萄酒，然後一飲而盡。」「當我做完這件事情時，「力量的話語」會自然而然的從口中說出。」「每個人的「力量的話語」都不同，每次施展時的音節、長度都有所不同。」「像是這樣。」「溫蒂尼，輕觸我的指尖吧。」細小的水流自他的指間流出，恰好的在裝滿茶杯時停止。「溫蒂尼，我將與你甜美與你分享。」「讓時間加深我們的友誼吧。」這是換成葡萄酒從指尖流出，同樣的在裝滿茶杯後停止。「這就是一次很好的示范。」「當然，對於初學者而言，還做不到在意識里執行這件事。」「所以。」「今天的課題就是，如何用魔力使用魔法？」「盡量先想像簡單的法術，例如點火。」「我這里有準備一些蠟燭。」「說個題外話。」「我曾經遇過一位很有意思的魔法師，他施展魔法竟然是靠擲y幣來施展的，每次需要施展魔法需要的正反面數量都不同。」「真的非常有趣。」「咳哼，失禮了。」額…木炭唯一能消耗的方式不就是燃燒嗎？就這樣等它慢慢燒完？「確實，圣nV大人。」「每個人在認識自己的魔力時，不一定都是那麼直覺。」「感到困惑是很正常的。」「……在古代，「指引」只是單純地引導，而尚未公式化時，曾經有一位特別的魔法師。」「他的意識里，是一片大海。」「大海？」「是的，大海，他就站在淺灘里，cHa0汐沖刷在他的腳lU0，咸味和腥味，盤旋的海鳥，甚至是海里的生物。」「他根本不知道哪一個是他的魔力。」「根據他的回憶錄，他幾乎是試遍了所有方法，只差沒有出航了。」「那他最後是如何發動魔法的呢？主教大人。」「哈哈哈，你可不會相信。」「當他累倒在海灘，任由海浪拍打。」「他突然領悟了。」「是海浪。」「但是海浪要如何拿出來呢？」「因此他只能跑到海邊每天都弄得全身Sh漉漉的，直到掌握自己的魔法為止。」「後來的人都稱呼他為—cHa0汐法師。」「這也是我不喜歡新式教法的原因，這不適合所有人。」「并非所有人都是用數字在思考的。」「不需要將自己的思緒停留在燃燒，圣nV大人。」不需要將自己的思緒停留在燃燒……「放輕松，使用魔力必須是最輕松自在的方式。」輕松自在…壁爐……咕嚕冒泡的茶壺…春天時是蒲公英茶。夏天時是花草茶。秋天時是漿果茶。冬天的時候是松針茶等待滋味融入，芳香蔓延。就這樣默默的盯著。還有你…約翰…直到那炭，化為灰燼崩解…「然後，試著點燃這根蠟燭。」蠟…燭？「愿這溫暖永存。」「愿這感情恒久。」「那怕四季輪轉。」「望著我。」「我在你左右。」手中那被火鉗夾住的碳瞬間燒的紅亮，直到化為潔白的粉塵掉落。「諸神在上啊！圣nV大人？！」「憐憫我！偉大的奧克拉。」「請將您的祝福降臨！」「保護我！」……哈！發生什麼了嗎？啪，啪，啪。「太JiNg采了！圣nV大人！」我？主教大人您怎麼渾身Sh透了？「這是我第一次看見如此美麗的火焰！」「宛如鍛鐵剛從鍛造爐拿出來一般！」「明亮！果敢！鼓舞人心！」「哈哈哈！我差點以為自己要Si了！」「欸？？？」所有家具焦黑碳化，連地窖的石磚也不例外。唯有保羅斯主教身邊一圈大致完好無損。「不需要恐慌。」「第一次使用時通常都是這樣子，感情用事。」「是剛才想到甚麼事情，情緒變得激動嗎？」約翰…「不，并沒有。」「……是嗎？」「是的…主教大人。」「圣nV大人。」「心，是影響施法的關鍵因素。」「請務必保護好自己在意識里創造的那個地方。」「強大的魔法師。」「不是心智堅定近乎偏執，就是常人難以理解的感X。」「請銘記在心。」「魔法，是意識的延伸。」「…我知道了。」「先去休息吧，圣nV大人。」「今天的魔法課到此為止。」冬青的紅和杜松的藍在花園的一角彰顯存在。稀疏的枝g，開始有了點點綠意。庭院中央的JiNg雕細琢的高腳水盆聚集了小鳥。像是一團團的白sE毛球。難得能夠有機會在中庭的花園歇息。園丁先生今天不在嗎？聽他分享薔薇的種植技巧很有趣呢。不過，這些植物綻放的地方都彼此錯開，看似雜亂卻又有自然生長的感覺。不知道這些植物是故意這樣種植的嗎？每個季節都有彰顯的sE彩。「我也很喜歡這中庭的小花園。」「無論何種時代，人類都會為了利益而斗爭算計。」「這里是g0ng殿里少數純凈無瑕的地方。」「圣nV大人，您也感到疲憊嗎？」「您是…圣騎士大人？」「許久未見，您變得更美麗了。」「我是當時迎接您的圣騎士，阿貝爾。」「我被陛下指派為您的臨時護衛。」「我不是那麼偉大的人，圣騎士大人應該還有更重要的任務才對。」「您太謙虛了。」「而且。」「對貴族大人們而言，我只是突然冒出來的養JnV，哪有什麼資格跟他們平起平坐。」「若傳授儀式時發現我不是圣nV，我應該就會立刻被轟出去吧。」「一旦當我被證實是圣nV，大家的眼神都變的可怕起來。」「現在的您可是人類的希望。」「如果您有任何萬一，那該如何是好？」「沒關系，約翰二世會保護我的，對吧？」「……這就是傳授儀式上顯現的火焰騎士嗎？」「那麼，我就不再打擾圣nV大人的獨處了。」「但是，我仍然必須守護您的四周。」「我們對於魔王仆從的真身尚為知曉，您就當作這是讓人民放心的象徵吧。」「告辭了。」「圣nV，不。」「瑪麗娜大人。」「謝謝您，阿貝爾大人。」「還有一件事。」「…就當作我自言自語吧。」「人類的敵人不只是魔物和魔王。」「歷史上有多少英雄豪杰，是Si在同胞的手里而非戰場上。」原本只是把算跟領主會報大森林的異況。情況卻變得更加復雜。不詳的濃霧…那到底是甚麼？甚麼手段都無法保護自己，就這樣被濃霧啃食，化為白骨。百人的常備兵部隊傾刻間崩潰，十室九空。只會驅使蠻力的我，在那片濃霧下保護不了任何人。恐怕柏德村也…不，我有我必須達成的使命。「原本，以為那只是晨霧，很快就消散了。」「但是那天動物們卻異常的躁動。」「這應該就是災難的開端吧。」「起初是牧羊人發現自己的羊化成了白骨。」「接著是熟悉的面孔不斷地失蹤。」「進去林子里的人都沒有回來，連燒炭工的營地都空蕩蕩的。」「只是農民的我們哪會知道這是魔物g的呢。」「沒人當一回事。」「直到霧把村子幾乎包起來，所有人都被那霧吞噬了。」「四周白茫茫的一片，無聲無息。」「就在我想沖進去尋找家人時。」「地獄般的景象出現了。」「骷髏，很多的骷髏走出了霧。」「北方諸神啊…我發誓。」「我不會看錯的。」「那是我結婚時送給妻子的項鏈。」「就在其中一個骷髏身上。」「有可能這麼巧合嗎？」「我不記得那霧蔓延的速度了，我太害怕了整路都騎著驢子一路狂奔。」「我甚至無法提醒路上的人們。」「諸神在上啊…大人，請拯救我們。」「北方已經淪陷了。」可憐的難民們。到底是經歷了什麼苦難，才勉強堅持到這里？…我又有什麼資格憐憫呢？在我一路狂奔之下，又舍棄了多少本可以挽回的生命呢？「開什麼玩笑！」「區區魔物怎麼可能有辦法讓北方淪陷？！當那些士兵是擺設嗎！」「刻意散布不實謠言蠱惑人心，下場就是絞刑！」「把他們帶下去！」「冷靜！」「一介平民！面見貴族連馬都不打算下嗎？狂妄無禮！」「衛兵！」「停下，看見這家徽，你還有意見嗎？」「被劍穿刺的龍…屠，屠龍者？」「我可不是什麼平民。」「但是我也不喜歡用階級彰顯自己的權利。」「我要求面見這里的領主！這攸關所有人的X命！」「這些人說的話都是真的！」「我從更北邊的Ai登堡過來！」「當那些噬人血r0U的濃霧消散，在那霧的後面是超過千人的不Si魔物！」「他們一路往南前進，殺光所有活著的人！」「我需要一匹馬！還有飛往王都的信鴿！」「就算是貴族你以為你的地位就b較高尚嗎？區區勛爵有什麼資格晉見！」「肅靜！」「屠龍者閣下，或者說史密斯卿。」「先來我的宅第說明情況吧，若有必要，這可不只是通知王都那簡單。」「大人！這樣真的好嗎？最近本就謠言四起，農民的胡言亂語不能輕易相信啊。」「退下，我自有判斷。」「找個地方安置這些難民。」「我需要跟這位客人好好聊聊。」「…不久前。」「我們這些地方領主有收到王都用信鴿傳來的密令，說什麼預言顯示魔王即將蘇醒，要求強行徵招民兵去北方的哨站駐紮監視。」「莫名其妙的命令Ga0得所有人人惶惶，物價都抬高了。」「明明是農忙時節，卻平白的浪費人力在那些跟廢墟沒兩樣的地方吹風。」「我當時是這樣想的。」「如你所見這只是很普通的城鎮，只有兩人高的老舊城墻。」「我們承受不起任何進攻。」「魔物距離我們還有多遠？他們的移動速度有多快？」「…我們還來得及逃難到基爾要塞嗎？」「我以我屠龍者的名諱向北方諸神發誓。」「我認為預言是真的。」「這不是魔物的暴走，或是那場罕見的獸人和哥布林的暴亂。」「所有的生物瞬間就Si了，人，牲畜，就連魔物也是。」「趁還來得及，拋下一切重物，明天清晨就出發。」「擁有近千名常備兵力的Ai登堡已經淪陷了。」「信鴿多送幾只，同時我會走最快的捷徑通知國王，請求派遣援軍。」「同時請您寫信給周邊的領主，請他們盡快帶領民撤離至最近的要塞或堡壘。」「現在不是該為了利益互相試探的時候了」「那是人數不斷上升的不Si軍團。」「沒有投降可言。」「圣nV大人，今天的課題。」「是要求您做更細致的魔力C作。」「上次您消耗過量的魔力去發動魔法。」「結果就是原先的碳瞬間燃盡。」「試著讓碳有不同程度的變化如何？」「我希望最少有三種階段。」「當然，并不是每一個人都有辦法C控自己的魔力到如此細微的程度。」「這很大一部份取決於X格關系。」「不過，辦不到并不代表在魔法的造詣欠缺。」「就是…相X不同。」「可是，C控魔力仍然是最低限度的要求。」「保護自己，也保護其他人。」「現在，進入自己的意識再試一次。」「……約翰二世，你每天都躲在這里做甚麼呢？」「呆呆的看著爐火很有趣嗎？」「你怎麼越來越像約翰呢……」「連這孤僻的樣子也是，以前是河邊的蘆葦叢，現在是爐火前面。」約翰，每次想到你。心情就日漸煩躁。你現在到哪里了呢？柏德村的大家還好嗎？爸爸和媽媽還好嗎？我努力寫的信有收到嗎？特地為你藏起來的砂糖點心都變質了你還是沒有出現。每天都悄悄期待你是不是藏在城下町的人群，或是藏在仆人堆里。遲到是因為正在當騎士的仕從嗎？你有努力成為騎士嗎？只有我一個人努力是不行的。如果你就這樣放棄了，隨便取了鄰村的nV人了結此生，我會很生氣喔。真的會非?常生氣，甚至lAn用權力強迫圣騎士把你抓走，強迫你當奴隸喔。因為，只有你成為騎士才能光明正大的把我接走。現在的我，沒辦法一個人離開的……「對著你想著這些事情的我跟傻瓜一樣。」咖拉。「這是…」鐵架撞到凹陷的部分充滿銹跡，微微變形的燈罩，長期使用變得油亮的松木握把。「約翰的提燈，你替我找到的嗎？」「…謝謝你。」「這默默的T貼也跟他一樣呢……」「歡迎回來，圣nV大人。」「這次又帶來了不一樣的東西。」「想必是對您來說很特別的東西吧，否則是不會顯現在您的意識里。」「是的，主教大人。」「這是我熟人的一件物品。」「每當他從清晨歸來，我都會站在村口去尋找這提燈的亮光。」「這象徵他的平安。」「…看起來您似乎有了答案。」燒紅的碳在燈罩闔上的剎那發出暈h的光。「顯現你的燈火。」「讓忐忑的我，不再感到不安。」「真驚人，甚至沒有融化蠟燭，僅僅是點燃而已。」「您真的很有天賦。」「通常這至少需要半年至一年的練習。」「而您短短數天就達成了。」「是什麼讓您辦到的呢？太好奇了。」「這或許可以應用到新的教學理論里…」「圣nV大人！主教大人！」「國王陛下臨時召見您們。」「甚麼事情這麼緊急，甚至需要打擾最重要的魔法課？」「額…國，國王陛下要求所有人到齊在做說明。」「好吧，圣nV大人，您今天的課題十分完美的完成了。」「雖然我很想說下課，但還是讓我們動身吧。」「希望不是什麼關乎王國命運的壞消息。」闊別已久，這次我不再是養J的村婦，被擱置在長廊。曾經想的會議廳實際上樸素且致郁，孤寂的石造大廳只剩木柴崩裂火花的聲音回蕩。國王，貴族，明顯是騎士的人，教士，圣騎士。還有圣nV瑪麗娜，寥寥數人。「今早，信鴿塔涌來大量消息。」「魔王軍隊已經屬實，并且不斷向南推進。」「而且若消息明確，就連Ai登堡也淪陷了。」「是一支數千甚至上萬的不Si軍隊，輾平一切阻礙直指王都。」「甚至有傳言這些軍隊的數量龐大到正在同時侵略北方諸國。」「我們尚未清楚王國受到侵略的范圍，但是必需爭取時間去構筑防線。」「面對這超乎常理的災難，朕將頒布動員令，遏止地方領主和自治城市的行政權力，一切由中央指示。」「弗拉基米爾卿，封汝為護國公，負責對於魔王軍的一切軍事調度。」「緊急調回那些未出發的徵招兵，命令他們駐守要塞。」「目前全力優先在基爾要塞阻擊敵人，我們必須守住否則王都將門戶大開。」「這些不Si軍隊不需要休息和糧草，不能用常人的軍事理論去應付。」「安德雷學士，以我的名義起草詔令，要求南方貴族立刻領兵北上支援。」「普林斯卿，用動員令強行徵招那些商人囤積的物資和馱獸。」「最後，圣nV瑪麗娜。」「汝將隨同臨時徵招的士兵一同前往基爾要塞駐守。」「阿貝爾卿，汝命你為圣nV親衛隊隊長，率領一支JiNg銳狼騎士小隊。」「圣nV，汝的圣火是王國的唯一希望。」「但是王啊，圣nV大人對於魔力的C控還是很生疏，這樣…」「保羅斯主教，王國的存亡在此一役。」「只要她能夠消滅敵人就足夠了。」就像是隨時會被屠宰的豬，不需要被命名，是嗎？我是圣nV，我是能夠撒出圣火的武器。除此之外的我什麼都不是。盡管我就在這里聽著這一切。人名，官職，指令，地名。好似說了許多，但是都聽不明白。柏德村還好嗎？唯一念得出名字的地方。希望魔王不會試圖侵略山G0u里那與世無爭的村子。「立正！」「稍息！」「起步—走！」悠哉悠哉的云。自由灑脫的雀鳥。隨著馬車上的裝備減少，取而代之的是半乾的牧草和耐放的食物。還有不斷增加的民兵。春天正是最需要勞動的季節。凍結後的田土需要徹底的耕耘數次，牧人帶著饑餓的牛羊去吃nEnG草。存糧即將見底，必須從山林里獲取足夠的食物。命令下的如此匆忙，平民們會接受嗎？……我也不自覺得用平民來稱呼不是貴族的人了嗎？馬車與上次相b變得顛簸和簡易。一路向北，卻不是返鄉。越往北，沿途不時可見憔悴的難民。我的垮包裝滿了洋蔥，還有家人的祝福。我是王國的士兵，我將為了王國而戰。我流淚不是因為想家。是我咬了一口洋蔥。我沒有哭，我沒有哭。是洋蔥的嗆鼻讓我流淚。我沒有哭，我沒有哭。是洋蔥的辛辣讓我哽咽。再咬一口洋蔥，我便充滿勇氣與力量。為了艾瑞克王國的榮光。「訝異嗎？瑪麗娜大人。」「……是的，阿貝爾卿。」「畢竟在更靠南的地方，王國長年和其他北方國家爭奪溫暖的糧倉地帶。」「這些平民也是無奈吧。」「畢竟他們不是貴族，可以用榮譽和責任驅使向前。」「也不是是市鎮兵或是常備兵，有軍人的責任心。」「如果您不喜歡我可以命令他們停止。」「不。」「沒關系。」「我能理解他們的心情。」「沒有人愿意離開自已熟悉的土地。」與身處兩側的軍官相b，他們的裝備是如此簡陋。就這樣簡易的長矛足夠嗎？「瑪麗娜大人，這就是戰爭。」「您必須習慣。」「哀愁的氣氛，時好時壞的天氣，還有每況愈下的餐點。」「趁熱喝茶吧。」「很有可能往後就喝不到了。」「還是，對於基爾要塞感到好奇呢？」「畢竟要塞除非戰亂時期，鮮少會有非常備兵進駐。」茶杯被重新蓄滿紅茶。「阿貝爾大人。」「春天的原野上經常生長著蒲公英和車前草，如果可以，我想在不打擾行軍的狀態下采集。」「希望這些草藥能夠幫助受傷的人。」「…瑪麗娜大人，士兵們會感謝您的慈Ai的。」春日和熙，細水長流的小溪暫時成了據點。士兵和馬匹都在道路兩旁歇息。唯有我蹲踞在草地上像是在拾起收割後掉落的麥穗，采摘著草藥。寬大的下擺沾染著青草汁Ye，花瓣和果實的顏sE拓印在衣服上。腰很酸痛，但是手停不下來。如果按照詔令，柏德村的大家應該有機會被徵召吧。會不會其實有人已經在基爾要塞待命了？約翰會不會為了武勳而自愿參軍呢？你這個笨蛋！不要自愿參軍啊！我不懂戰爭但是我看過了，每個人一副就是生離Si別都很傷心。就連看起來身經百戰圣騎士也是一臉嚴峻。等下次啦，這次的戰爭一定很可怕。啊，不行。能夠想像得到他傻笑的臉樂呵呵的出發了。笨蛋，不要只拿根長矛就沖出去，至少拿個盾牌。你難道不記得箭矢很難拔出來嗎？「瑪莉娜大人，我也吩咐隨行的仕nV和幫傭一同采集。」「不過目前是午休，您不先用膳嗎？」面包，r0U乾和起司的味道。「…是有認識的人在隊伍里面嗎？失禮了，因為您一臉憂愁的表情。」「不，但也接近了。」「我只是很擔心柏德村的村民會不會被徵召入伍。」「北方的開拓村…我記得是因為開拓過於辛苦，因此不需要承擔兵役。」「是這樣嗎！」「通常情況是的。」通常，嗎……「有什麼辦法，可以讓士兵的Si傷減少？」「傷口化膿會Si，出血過多會Si，任何武器cHa入T內都有可能會Si。」「生命是脆弱的，每次勝利都伴隨著犧牲。」「瑪莉娜大人能夠思索到這一點是難能可貴的。」「但是還請不要離營地太遠，您b起隊伍中的任何一人還要珍貴。」帶有狼頭裝飾的狼騎士在四周圍繞著，b運有物資的馬車更加戒備。「不只是我，生命…是無價的，每個人都很重要。」「不然我們該如何跟士兵的家屬交代？」「……您，真的很仁慈，或許這正是成為圣nV的條件吧。」我很仁慈嗎？我只是感到害怕。害怕熟悉的面孔會以我無法直視的面貌重逢。r0U乾冷冰的咸味混著麥酒的酸苦。眺望遠方，顯眼的基爾要塞宛如一座巖山。難以相信這是用人力塑造而成的。據巴德松牧師所說，這是少數沒有仰仗地理形勢而建造的堡壘。整座山丘都被鏟平與基爾要塞合而為一，石料和灰泥相輔相成。盤繞在山丘上的曲折道路每隔一段就有營寨和城門。城墻，箭塔，刻意制造的陡坡，層層的向上堆疊，直到最上方的大型建筑，飄揚著象徵著艾瑞克王國的雙頭鷹和鳶尾花。聳立的山丘下是村莊和城鎮，雖然不b王都的規模，卻也足夠壯觀。城塞的坡道上，是攜家帶眷的人民接受盤查。少數有炊煙的房舍，不知道是商家想藉機賺錢嗎？還是不愿意離開自己的家。「這就是要塞，純粹為了戰爭而建造的怪物，很可怕吧。」「僅僅只是人類間的互相屠戮，就創造出這樣的巨物，到底誰b較像魔物呢？」「雖然偏題了。」「瑪莉娜大人有考慮替自己的親衛隊設計徽章嗎？」「什，怎麼可以！」「沒有國王陛下的授權入冊，私自使用徽章是Si罪！」「哈哈哈，看來巴德松卿教的很用心呢。」「不過本來這些徽章其實一開始也是地方領主自行創造的，就連自治都市也有自己的市徽。」「巴德松卿應該是簡單將觀念教給你而已。」「更多的時候是先有徽章，而後才收編成冊。」「瑪麗娜大人，您身為圣nV本就意義不凡。」「能受備受勳您的勳章，證明自己面對魔王軍時的武勇。」「意義重大啊，在戰爭時期。」「阿貝爾大人…時間緊迫，我只被授予了最基本的教育。」「我猜測，您是…想表達這場戰爭會殘酷到…連王國的象徵都無法鼓舞士氣嗎？」「瑪莉娜大人。」「被封為圣騎士之前我只是一名普通的騎士。」「身為下級貴族的三男，我參與過最多的是對其他王國的戰爭。」「眼前這座要塞所構筑的一切都是以人類如何攻擊為出發點去設計。」「如果是獸人和哥布林，他們會如何進攻呢？」「如果是矮人和JiNg靈會如何進攻呢？」「士兵會怕Si，會累，會需要進食，會因為恐懼而軟弱。」「但是，我們要如何讓本就是屍T的敵人後退呢？」「……圣nV大人，您現在同時作為軍隊的JiNg神象徵。」「在場的每個人都有義務與責任誓Si護衛您。」「您可以仁慈，但是身為將士的我等不可以。」「您，就像太yAn，是北方諸神賜與人類的希望。」「歡迎！歡迎！圣nV大人！」頭發灰白的老人，有別於貴族們常見全身包裹的板甲，盔甲僅僅只覆蓋軀g和小腿，其余部分皆用鏈甲覆蓋，頭盔也并非是筒式或是蛙嘴式的全罩型頭盔。「我是基爾要塞的守將，漢斯?馮?基爾，我們家族一直世代駐守這座以家族命名的要塞。」頭盔上的羽飾隨著動作擺動，似笑非笑的眼睛打量著。「圣nV大人，這位是基爾侯爵，可以稱呼卿為漢斯將軍。」在x前畫上象徵初始之火的圓圈和剖半的直線，行了北方諸神的祈禱禮。「漢斯將軍您好，我是圣nV?瑪麗娜，很榮幸受到您祖輩驕傲的堡壘守護。」「哈哈哈，說是將軍，其實也是因為平時都在指揮士兵被人這樣叫，久了就真的是將軍了。」「圣nV大人是第一次看見半身甲嗎？」「這也難怪，畢竟中央的貴族大人大部分都是惜命如金，很少人會像我這樣吧。」太粗心了，不僅被發現在觀察對方，還給了臺階下。「失禮了，我對於軍事并不理解，所以沿途都在欣賞呢。」可惡，嘴巴太笨了，只能講些自嘲的話，貴族的社交怎麼這麼麻煩。「哈哈哈！這也難怪，這可是我自豪的堡壘呢。」「畢竟，如果包得緊緊的不僅看不到整座城塞的動靜，四處跑來跑去也很不方便。」「當然，如果有門路或是足夠的財力，也是能夠請工匠打造出足夠輕巧方便的鎧甲吶。」能夠隱約察覺到中央貴族和地方貴族的斗爭，而且這句話的視線一直盯著阿貝爾大人吶。「漢斯卿，南方的貴族們可是花重金讓工匠居留在領地，就連王都也很難聘請到厲害的工匠，不過，如果有機會我就推薦圣騎士專用的工匠給您如何？。」「阿貝爾卿說笑了，圣殿騎士團的工匠啟是能夠替我這鄉下領主服務的，你的好意我就心領了。」「話說得太多了，先請進吧，我已經讓人準備晚宴了。」「雖然與王都餐桌上相b只是一些粗茶淡飯就是了，哈哈哈！」「阿貝爾卿，晚點還必須讓你涂上用來辨識敵我的標記呢。」「哦，標記是什麼呢？」「藍sE的圓被直線穿過，很容易辨認吧，畢竟是對魔王軍，只要是對北方諸神祈禱過的人都清楚這包含的意思。」「那個！漢斯卿。」凝固的皮笑r0U不笑的表情。「有何吩咐嗎？圣nV大人。」「您的房間已經整理完畢，還是要先沐浴更衣呢？」是覺得我只是被教會拱出來的小姑娘嗎，從見面開始，就感覺不到任何信任。「我先前有指派仆從沿途采集藥材，想請卿分派人手將這些藥材乾燥制成藥粉，當戰爭開始，藥材也是重要的資源。」「以圣nV的名義，愿北方諸神和芬尼克斯的火焰保佑我軍。」「也請將圖案涂在我的法袍身上吧。」「…哈哈哈?」「感謝圣nV的鼎力相助，余受寵若驚。」「不過圣nV大人的神力可是我軍的最後寶底。」「圣nV大人只要在司令塔上鼓舞我軍士氣即可，在必要之時以前就讓我們這些凡人俗子效勞吧。」晚宴在一片客套和試探中結束。實施了宵禁，只剩下篝火和哨兵的窸窣聲。窗外一片漆黑閃著點點火光。那些民兵們還好嗎？那些尋求庇護的民眾還好嗎？簡約的房間只剩下約翰二世默默地蹲踞在爐火前。總是隨心所yu的行動。……從來沒有見識過戰爭，不知道戰爭何時爆發。明天？後天？一個禮拜？一個月？還是早在到達前就被擊敗了？芬尼克斯的火焰真的有能力擊退魔王的軍隊嗎？我有辦法發揮圣nV的力量嗎？這里真的安全嗎？我們會贏嗎？但是，我知道戰爭絕對不會是如同詩歌般浪漫和英勇。受傷會痛，會流血，骨折或是斷裂都需要時間復原。就像以前被野豬或熊或是魔物殺Si的村民。總會需要有人替他們闔上眼睛。那些人Si前在想什麼呢？覺得很痛嗎？我Si的時候會有人替我合上眼睛，然後將亞麻布蓋上我的臉嗎？人Si了靈魂真的會去天堂嗎？靈魂是存在的嗎？我…會Si嗎？「可以…擁抱我嗎？」「我好害怕。」「我不想Si。」「x1—」「如果你真的跟他這麼相似…」「你不會放任我無助地哭泣，對嗎？」「……」「謝謝你。」「約翰。」明明不久前還烤著面包卷和派。現在卻擠在棚屋里像腌菜一樣塞得緊緊的。唉，不過至少有個屋頂，有食物和水，還算可以啦。唉，若我Si了。那傻兒子有本事將那祖傳的酵母顧好嗎。那可是我們祖祖輩輩傳下來的家底，可不能丟了或壞了呀。唉，雖然聽說幾個月就能夠回去了，但是這些貴族老爺們真的說話算話嗎？大家都說又要打仗了，不然為什麼要徵招民兵呢？連那什麼圣nV大人都一起過來了，真的沒問題嗎？軍爺們口風緊的跟和鐵似的，什麼探不出來。這是要跟誰打啊？一直往北方走。該不會哥布林打過來了？天吶，爺爺可是說過當年這些綠sE皮膚的怪物像蝗蟲一樣爆發，從洞窟和森林里不斷冒出來，連歐克都混在其中，nVJ男殺。他老人家可是好不容易逃到南方幸存了下來唉。想東想西的也沒有用，先睡吧。…………當當當當當！「敵襲！敵襲！通通起來！」「蛤？敵襲？！」「明明甚麼聲音也沒有啊？」「動作快！所有人立刻著裝去戰斗位置！」所有人被士官暴力的打醒。幸好睡著前沒有脫下分發的簡陋裝備，有些人連怎麼穿都不會，剛帶好頭盔就被趕出去了。「所有人快跑前進！」大量的火炬被點燃，整個營寨瞬間蘇醒。數十名骷髏赫然顯現，沿著坡道輕快地前進，有些骷髏甚至打算爬上柵門，骨頭的摩擦聲尖銳地讓頭發疼。哨兵是都睡Si了嗎！現在才看見。「新兵們！你們的任務就是使勁地把那些怪物從城墻戳下去。」「不要單打獨斗！這只會Si得更快！」可是要怎麼殺Si這些已經是Si人的東西？！空洞的雙眼Si盯著鮮活的生命，發生無聲地怒吼。「哦啊啊啊啊！」尖端的鐵器在肋骨里碰撞，卡住。這怎麼可能有用？！「咿呀啊啊啊！」生銹的刀刃鋸開鄰兵的腹腔，盡管長矛還cHa在骷髏身上。隨後失去支撐的屍T便向前墜落，將骷髏染成駭人的血sE。一切元兇的骷髏已將半截身T探出城墻。「開什麼玩笑！那群該Si的x1血豬！一路保密的結果就是這些怪物嗎！」城墻上越來越多的聲音消失。「不要驚慌！用砸的！攻擊脊椎骨！這是b較脆弱的部位。」諸神在上，蠢如哥布林都知道要保護軀g，哪麼大人你說的這麼容易。「保持距離！不要被骷髏g下城墻！」臉上可能自己的血，又或是某個倒楣蛋的血。咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！是敵人進攻的鼓聲，大部隊要來了。大量的火矢照亮天空飛向聲音的源頭，無數雙空洞無神的面容走出城下町周邊的樹林。不詳的旗幟到處搖曳，獨眼巨人、洞x巨人、亡骸騎士、哥布林，騎在馬上的無頭騎士整齊的列隊，最前方是密密麻麻的骷髏和殭屍組成的步兵方陣。濃烈的惡臭。火光轉瞬即逝，大家不約而同地看向指揮塔上的軍官，連士官也是。接下來該怎麼做？會有增援嗎？我們應該撤退到後一個城寨嗎？告訴我，告訴我們，該怎麼做？血的腥味讓人無法思考。「長官，請求指示。」「長官！」「……不要慌張，不要慌張。」「我們必須守住，是的，我們需要守住這里…」「所有人盡可能的武裝自己，每個人至少要有一把副武器，并裝備任何找得到的護具。」「將房舍拆掉，淋上油用作投擲物，把所有能當作武器的石塊和瓦礫聚集。」「旗手向司令部傳遞消息！」「沒有收到撤退的命令我們不能撤退…我們，不能撤退…」「…愿北方諸神保佑，在敵人趕到之前做我們能做到的一切。」手指在x前畫了個圓然後對切。「都聽到長官指示了你們還楞著g什麼！動起來！」烽火迅速竄出火舌，兩名旗手合作賣力地揮舞旗幟。真的沒問題嗎？連現場階級最高的中隊長都開始動搖了。咻—「投擲物！」碰轟！轟！轟！如同下雨一般，被投石擊碎的磚瓦和土石飛散。木造的房舍在砸成碎片，營寨部分的城墻崩落，火炬倒塌讓火勢蔓延，來不及反應的士兵被巨石削去上半身，有的則四肢糜爛，更多的是被碎石擊中腹部倒在血泊中嚎叫。「咳咳咳！」摔下城墻反而因禍得福嗎？否則墻上的血漬就是我的下場。但是沒有攻城器械怎麼做到投石的？！難道是靠巨人投擲的嗎？「小夥子！快到墻根躲起來，聽老帕特里克說的，我被徵招過好幾次了，能活到這把年紀可不是靠諸神保佑而已。」這傻瓜，不要再猶豫檢哪一把武器了。「快！然後拿東西保護頭部，頭盔沒有那麼厲害，這樣至少可以讓你在瓦礫雨活下來。」「把這塊木板頂起來！躲到下面去。」轟！轟！從藏身的木板往外看，煙塵彌漫，到處都是哀號。負責指揮的士官g甚麼吃的！還是被砸Si了？「噓！噓！不要恐慌，不要急著跑出去。」「看著我，年輕人，看著我的手，嗯？」瘦弱的肩膀不斷地抖動。不時揚起的粉塵和泥濘將彼此變成骯臟不堪。「十，九，八，七，六，五，四，三，二，一。」營寨的城墻和城門沒有被破壞，不愧是用夯土制造b純木制的堅固太多了。但是曲輪的目的只是為了阻擋敵軍大規模的進攻主堡，現在魔物m0黑發動總攻擊，我們卻連敵人的具T方位都看不清，接下來不就是被各個擊破嗎。「投擲物又來了！」「該Si，連讓我們喘口氣的時間都沒有嗎！」「爺爺…這次被扔過來的東西好像不是石頭哇…」「甚麼？小夥子？」腐爛的屍水四濺，人骨則輕盈的掉落發出清脆的撞擊聲。「屍T？可是扔在這營寨有什麼意義？應該扔在本城才對…」喀拉，喀拉。肥大的蛆蟲從合不攏的下巴一坨坨的滴下。像是腐爛般的混濁眼睛望了過來。鏘！卑鄙的家伙，竟然先挑我老人家優先下手。「幫把手哇小子！人年紀到了四肢無力啊！」完了，他嚇到都尿出來了。「哼咿—」區區屍T力氣真大。臭Si啦，你b我那顆爛牙拔出來時還臭，我Si前最後景象可不想看著這張爛臉，我Si也要Si在我的烤箱前。霹啦！上半身像是被霹開的木柴，直愣愣的倒下。&了？真的Si了？「老頭，沒事吧！」是常備兵！「諸神保佑啊！謝謝你，謝謝你。」「廢話少說！」「你，現在就是臨時小隊長了。」「蛤？我！」「聽著，平民！第一波的投石把指揮塔擊垮了，大部分的隊長級生Si未卜，至少現在一團混亂我找不著。」簡直是應證分隊長的話，更多的投擲物砸向不遠處，揚起的塵土遮蔽視線，難分敵我，敵人不斷的從天而降。「從你的反應來看你至少經歷過戰爭，b那些新兵強多了。」「現在我以分隊長的身份暫時接任指揮權，命令你收集所有找得到的士兵！」「是！那你呢長官？」「我會繼續搜尋任何隊長級指揮官，構筑最基本的指揮！」「現在敵人把士兵和和投石一并丟過來，同時還不斷進軍，等待我們的只是單純的屠殺而已！聽懂了嗎！」「保重！列兵！」隨後又消失在煙塵里。「……」「該Si！該Si！諸神是開玩笑的給我骰到兩個一嗎？」「咿！咿呀—」啪！啪！啪！「振作！小子！這麼想Si我就把你這累贅扔了！」「指揮的貴族應該是完蛋了！咱們要在這地獄Si里求生！」「哈—哈—哈—歐克的P毛啊。」「還有人活著嗎！」「活著的人到城墻根集合！至少不太會被石頭砸Si！」「看不到就貼著墻壁走！」「爺爺，你真的要聽那貴族的命令嗎？」「怎麼可能！看看這跟地獄一樣的場景！」「要逃到第二曲輪了！這里守不住了！我可不想Si在這種地方！」「但是到處都是魔物！我需要人手！懂了嗎！」「雖然你像根藤蔓一樣靠不住，但是我沒有其他人了。」「你叫什麼名字？年輕人。」「湯姆。」「很好湯姆，我是帕特里克，聽著。」「我們要沿著城墻從後門逃出去，諸神在上幸好這里是單行道，我們只要直直往回沖過去就到了。」「我們要活下去，我們要回那跟豬圈沒兩樣的家，懂了嗎？」「保持堅強！昂？」「我們走！」活人和Si人混在一起，沿路都是半Si不活的人倒在地上哀號。地上到處都是一灘灘的血，和被開膛剖肚的士兵。「呼—呼—」冷靜，冷靜，帕特里克，這就像秋天殺豬宰羊一樣。不要思考太多，不要去看Si人的眼睛。啊，抱歉了，你的裝備就先借我用用吧，手放輕松，愿你的靈魂安息。「該Si，不管經歷多少次都不習慣。」「接著小子，用斧頭不要用劍，然後像我一樣把盾背在後面。」「啊啊啊啊啊！火！好痛啊！水！水！」「別傻了小子，他沒救了！快走！」沒有投降沒有憐憫，那怕跪在地上發狂的祈求，也只會被魔物剁碎。頭顱被cHa在矛尖，耳朵被串成首飾，任由鮮血滋潤他們腐朽的身軀。箭矢和手斧狩獵著不顧一切逃命的人群。轟！轟！急忙擋住湯姆，再次襲來的樹g將敵我化成一灘血水。擋在地上奄奄一息的人，只能看著自己被踩碎成血泥後被焚燒。能聽見大門被撞破的哀鳴。弱者沒有任何余力去顧及更多的人，這是強者的傲慢。「小子抓住那邊，把門閂抬起來！」「哼啊啊啊！使出吃N的力氣！」「哦啊啊啊！」框啷啷。「門開了！走！走！」咚咚咚。大門傾刻間cHa入數支箭矢。「不要停下來！有盾牌擋著S不Si人的！」「跑起來！」濃煙和火光照亮充滿泥濘的上坡路。喉嚨里都是血的味道。膝蓋跌破了也要爬起來，腳底摩擦到潰爛也要跑起來。框啷框啷，啪答。「小子！你！」「……你很堅強，沒事的，沒事的。」不，不，不，該Si，該Si。諸神啊！怎麼這麼剛好穿透了盾牌呢？「喝水，喝水，我有自己帶了一些酒醋水。」「昂？」W漬沾滿全身的少年虛弱的啜飲。還好，還可以，傷口不大，只是側腹被刺傷而已，先用布包起來止血。「湯姆，堅持一下，再一個上坡，昂？再一個上坡。」「越上面的曲輪更大更堅固，里面都是JiNg兵，全部都是石造的砸都砸不壞，聽說甚至還有魔法師呢。」「湯姆，我們會活下來的，昂。」「圣nV不是也來了嗎？沒問題的，她還帶來了一隊騎士呢。」「相信老帕特里克說的。」「來，抓緊我的肩膀。」「嘿—咻」「東西不用拿了，專心地邁開步伐。」瘦弱的身T不斷顫抖。「為什麼你這樣的年輕人會被徵招？這次又不是強迫徵兵，我是因為身為市鎮兵所以被召集。」聲音幾乎都消失了，只剩下那坡道上的營寨，耳朵都是嗡嗡聲。「我是鎮上的面包師，每天靠著烤面包卷和派養活一家人。」「我回去之後要參選鎮上的民選官。」「你別看我這樣，我可是面包師行會的行長。」加油哇，腳步越來越浮虛了。「你有吃過加了h油的面包嗎？蛤？」「這可b你鄉村的石頭面包美味多了。」加油，快要到了。「鴿子派，呼—呼—香腸派。」該Si，敵人開始跑出第一曲輪了。「蘋果派。」「呼哈—呼哈—」「莓果派。」「哈—哈—哈—」再快一點我的腿，動起來！「你。」「哈—哈—哈—」「跟我的孫子很像。」快要到了，我還不能倒下。「改天。」「咳咳咳咳！」「哈—呼—哈—呼。」「我請你吃派。」到了，第二曲輪。「惡咳咳咳咳！」「開門！是友軍！從第一曲輪撤離的！」「讓我們進去！」「你們是逃兵！沒有將軍的命令不允許撤退！」「你們這群不知變通的瘋子！第一曲輪已經淪陷了！指揮官下落不明。」「有眼睛的人都看得出來那里只剩下焦炭和一群不怕Si的魔物！我帶著傷員撤退有什麼問題！」「快開門！魔物已經沖出第一曲輪了！」「…嘖，放下繩子讓他們趕快進來。」「發生了什麼事情，士兵？」「你們沒有看到嗎？那些魔物，指揮塔瞬間就被擊垮了。」「那些巨人一直投擲石頭和樹g，甚至是自己的士兵，因為他們不會摔Si！」「你們也看到第一曲輪到底經歷了甚麼！一瞬間！就一瞬間！」「他們Si得毫無意義！」「如果你再晚一天受到襲擊你會知道我們站在這里的意義！就是因為這里是王都最後的防線！」「我們必須要在這里擋下他們！市鎮兵，無論任何犧牲。」「我寬恕你以下犯上的罪刑。」「現在歸隊進入戰斗位置，第一波的骷髏兵快要到達這里了。」開甚麼玩笑…只是順著我的話來激勵士氣。明明是連增援都辦不到的懦夫，還大言不慚的講這種話。「所有人上城墻！」「不要單獨作戰，對付不Si的魔物就是瞄準關節狠狠地砸下去。」遲了一步反映的主城在缺乏視野下啟用弩Pa0和投石器試圖攻擊。從第一曲輪沖出來的魔物甩著用耳朵和手指串成的項鏈，頭顱cHa在矛尖。後面則是跟著骷髏組成的先鋒部隊，穿著鎧甲的亡骸如同騎士監督著陣型戰鼓如雷，無所畏懼的敵人正在沖擊著城墻。棉甲，鏈甲，板甲，各式武器，就連最低下的士兵也用鐵鏈將木頭綑在身上加固防御。「戰士們不要害怕！沒有所謂「不Si」的魔物！」箭矢如雨般，一陣陣的S向第二曲輪。守城的士兵則用圓木，沸水，熱沙還以顏sE。屍r0U被燙熟的臭味，骨頭被輾碎的研磨聲。不愧是常備兵，士氣和訓練度都有所不同。但是人多又如何，夜sE下閃著火光的要塞根本就是活靶子。…湯姆，自求多福吧。我只能幫你到這里了，諸神替每個人投擲得點數都不同。若我們能平安活下來，我會實現我的諾言。我的手藝是鎮上最好的。窗外，昨日馬車經過的坡道滿是火光。城內的角落擠滿了惶恐不安的難民。房間外是嘶吼聲。靴子敲擊地板的力度越來越不耐煩，還越來越接近。「將軍！再這樣下去第二曲輪快要被突破了！」「我知道！我知道！但是我不能只因為一次的試探X攻擊就投入全部的常備兵！」「投入預備部隊，然後把那些難民動員起來。」「不想Si就通通給我上！」「只要是人手就讓他們支援士兵反擊。」「處理傷患也好，收集箭矢也行，把他們編列成混邊部隊去城墻上支援。」「將軍，還有那些商人正說服士兵秘密護衛出城…」「一群蠢貨，難道他們還打算賄賂魔物不成？」「叫那群豬把物資拿出來！現在是存亡之際，不肯交出來的就砍了！」腳步停在房間外。是代表需要我上場了嗎？「阿貝爾大人。」「現在就是圣nV大人展現圣火的時候。」「我軍需要重整態勢，在怎麼勇猛的士兵也無法預防黑暗中的突襲。」「城墻上的守城器械根本發揮不出作用。」「這是您身為將領及領主的職責，就是負責戰爭。」「敵人夜襲守軍不是稀松平常？」「卿也知道魔物的構造與人類不可同喻，早已提前雇傭冒險者擔任顧問了吧？」「…視線，我只要能夠在夜晚發現敵軍即可。」「漢斯將軍，圣nV大人不是士兵或騎士，冒然得讓她走上城墻會有生命危險。」貴族的矜持？或者說驕傲？是因為如果低頭，往後要塞的話語權就會落到我和阿貝爾卿手中嗎？正在交戰，卻連勝利時的戰果都要錙銖必較嗎？明明此時此刻不斷的有人因為Si去。「瑪麗娜大人！」「圣nV大人！」「阿貝爾卿，我在房內都聽到了。」與阿貝爾對峙的貴族老人不再有昨日的從容，身邊的幕僚則是左右為難。「漢斯卿。」「在成為圣nV之前，我也只是普通的農村婦nV。」「我只是希望每位士兵都能平安回家，這些被徵招的士兵都是他人的父親，兒子，兄弟，親戚，好友，同鄉。」「我無權無勢，以前沒有，今後也不會有。」「帶領我去城墻吧。」「…感謝圣nV大人的仁慈，基爾要塞全T將士愿用X命守護您。」「魔法并非萬能，我盡量嘗試。」「瑪麗娜大人，我等親衛隊也將一并隨行。」「阿貝爾，我沒事的。」「…我知道了，請至少讓我陪同您吧。」哀號，忙碌，喝斥，隨著每一階石梯而清晰。象徵人類的火光集中在營寨，卻又因為了望塔的高度與前線產生距離。第一個營寨已被焚毀，魔王的軍隊沖擊著第二個營寨的城墻。朦朧的臉孔拼命的戰斗著，主堡城墻上的士兵焦急的C作器械。敵人的陣列蜿蜒而上，像溪水綿延不絕的沖刷著河床。變得如手指大的士兵與敵人以命相搏，拳頭大的石塊和樹木輕易的將小人碾碎成地上的道道血痕，然後稀稀落落的小人又跨過障礙繼續戰斗。每一處倒塌的建筑都成了簡易的x墻。貴族指揮官失去晚宴上的從容，站在瓦礫堆上依靠著隨扈的盾陣發號示令。敵人弓箭每輪齊S都有數名士兵倒下。被拖下城墻那就換人遞補，被箭矢S殺倒在城墻上就將他踢開，。一個小隊的陣亡會從主堡沖出另一只小隊，一個分隊的陣亡就會從主堡沖出另一支分隊。「根據前線的消息，敵人不需要光線也能夠瞄準，魔王的軍隊里有獨眼巨人和洞x巨人作為工程器械，利用城下町現成的瓦礫和樹木投擲。」「只要能夠發現敵軍的布置，就能夠減輕前線的壓力。」&亡的聲音，憤怒的聲音，嘶吼的聲音。數雙祈求的眼神。失敗怎麼辦？成功後不如預期怎麼辦？施放出別的魔法怎麼辦？所有人會Si，所有人都會因為我而Si。因為我做不到，因為我失敗了。手在顫抖，呼x1變得急促，心跳的x口刺痛。所有聲音都越來越大。太困難了，我才經過幾日的訓練。派保羅斯主教過來不是更適任嗎？我只是山G0u里的養J婦，你們在期待甚麼？我連信都寫不好。頭頂突然被粗糙的手指輕柔的撫m0著。約翰二世？！你是來替我加油的嗎？燃燒的手遞來提燈，炭火在燃燒著。松木把手被握得十分暖和。「……謝謝你。」魔法是意識的延伸。魔法，是意識的…延伸。約翰，我參與戰爭了。我祈禱你平安，希望你還在那山谷間的村子無聊度日。每當你晚歸，村門前閃爍的燈火你有注意到嗎？如果可以，你也替我點盞燈，好嗎？讓我知道你仍在擔憂著我遲遲未歸。「我將燈舉起。」「在闌珊處思念著你。」「寄托那點點星火的指引。」「盼你早歸。」炭火炙熱，手中的提燈將了望臺變得如同燈塔般耀眼。橙h的光掃過，掀起一道火焰的風暴。除了遠處的樹林，魔王的軍隊在城下町的曠野無所遁形。那顯眼的魔物想必就是獨眼巨人和洞x巨人吧。白sE的是骷髏，土sE的是亡骸騎士，沒有頭的騎士騎著沒有頭的馬。還有小小的綠sE身影，是哥布林嗎？「啊。」「這塊燒紅的木炭是我的魔力象徵，有它在，魔法就能維持。」「但是，這提燈是我很珍惜的寶物，我不能借給你們。」「快去把其他提燈拿來。」是被震撼到了嗎？將軍和隨扈遲疑後才反應。阿貝爾大人則是注視著眼前的景sE。「傳令下去！瞄準巨人優先攻擊！我們必須趁早解決這些攻城器械般的魔物。」「告辭了，感謝圣nV大人的幫助。」意味深長的眼神，滿意圣nV大人名不虛傳了嗎？「圣nV大人，請。」大口喘氣的士兵將銀制提燈傳遞，明亮的炭火搬了新家。「哈嘶！？」好冷，突然身T變得好冷。「沒事吧！瑪莉娜大人！」「我先帶您回屋內休息。」約翰二世b阿貝爾先一步攙扶，金屬的堅y突起讓背壓得有些不適。「可能是…魔力的消耗，我畢竟還未熟練施放魔法…」「嗚哇！」公主抱？！約翰二世？「不要忘記我的提燈！」護衛和路過的仆役來不及反應，隨即奔跑的風讓發梢鼓動，樓梯跟走廊眨眼間經過。房門被一腳踹開，隨手塞了一塊木柴到壁爐。身T被毛毯裹的結結實實，手忙腳亂的接過倒滿的熱茶。堂堂騎士跪在地上使勁地扇著柴火，時不時扭頭觀察自己。「…噗哈哈哈！」「你太激動了！你是第一次見到魔法嗎？」「誰叫你在我上魔法課時都盯著爐火發呆。」「怎麼了?你不講話手一直揮我不知道你想表達什麼喔?」這支支吾吾地窘迫也跟約翰很像呢。「…沒事的。」「我只是需要再多練習而已。」過度使用魔力的副作用…應該吧。我…有滿足大家的期待嗎？火焰照亮一切自身後奔騰而來吞噬坡道上的軍隊。接觸到火焰的魔物在掙扎中片刻化為灰燼，連同指揮的亡骸騎士。讓不Si感到Si亡的恐懼，護衛活著的生命。緊接著是弩箭擊中那丑陋的巨大身影。獨眼被毀的獨眼巨人重重倒下，苔癬布滿全身的洞x巨人失去單臂。投石將列隊布陣的魔物擊飛。「是圣nV大人！」「圣nV大人來幫助我們了！」「是奇蹟啊！奇蹟降臨了！」「我們得救了！我們得救了啊！」「圣nV大人萬歲！圣nV大人萬歲！」發黑的血從士兵們身上簡易的繃帶滲出。城道上到處都是來不及移除的屍T。但是喜悅之情無法按捺。這是人類的英雄帶來的奇蹟，有誰能不被感動呢？王國破損的旗幟被重新拾起狂熱地揮舞，缺刃的劍和戰斧敲打著盾。長矛和戟的棍柄和鞋根附有節奏的撞擊地面，幸存的士兵用乾涸的喉嚨嘶吼、吶喊。b活下來了、得救了，更多的是有強大的存在能夠依靠。不再弱小、不再獨自奮戰，這份余裕更撫慰人心。沒錯吧？樹林深處，異樣的騎士坐在樹墩上這樣盤算著。木頭刻制的粗糙旗子在地圖上挪動。三個象徵哥布林、骷髏、喪屍步兵方陣的「卒」。兩個分別象徵獨眼巨人和洞x巨人的「主教」。一個代表無頭騎士的「馬」。三顆象徵堡壘的石頭被取走一顆，但是卒也少了一個。然後，是新擺在石頭上的「皇后」。有趣。果然，只要自己不直接上場，就能夠打的你來我往。這樣就對了，無敵也是一種孤寂和悲哀。人類卻乏絕對勇武的強者，卻用計謀讓自己勉為稱得上是強者。可悲啊，這就是弱者的想法。強者只需勇往直前，踩碎陷阱，連同服兵一同踏碎。不過，殺Si拚Si抵抗的「強者」遠b投降待宰的弱者有趣的多。別怕，螻蟻們。這是我對自己設下的限制，我由衷的期望有機會能擺上「國王」的棋子。在那之前我是不會出場的，不然棋局一下就結束了。這次帶來的棋子不多，試著努力抵抗吧。下次，棋子就不只這一點了。籠手捏住了兩枚主教擺在了第二個石頭前，又將馬擺在兩個卒的前面。要塞在夜里被奇蹟的光照得有如白晝。第一曲輪至今仍散發著焦味。第二曲輪則布滿屍T。新鮮的，腐爛的，枯朽的。粉sE的腸子，白sE的腦子。有的被剁的近乎成碎r0U，有的則四分五裂。無法瞑目的Si狀照得清清楚楚。本以為活著的戰友，腹部刺進箭矢靠在墻邊咽了氣。幸存的士兵在生與Si的刺激下，脹紅雙眼大吼大叫的歡愉著。手上的水泡在布條下滲著血，全身上下都是大大小小的傷口，頭盔布滿了刮痕，靴子黏著碎r0U。僥幸的，或是諸神保佑。我又再次活了下來。喜悅嗎？我現在可以跟著歡呼嗎？這真的算得上是勝利嗎？我不識字，說不出甚麼有哲理的話。但是，有這樣的手段為甚麼不早點使用呢？還是說這一切都在那些x1血豬的算計下？若我不是市鎮兵經歷過幾次戰役，恐怕早就命喪在第一曲輪了吧。犧牲臨時招募的士兵保存JiNg銳的常備兵，這樣值得嗎？倒不如說…還有民兵活著嗎？咚，咚，咚，咚，咚。那三個人高的魔物，不。是巨人喪屍從波道上沖了過來。如同發酵的葡萄破裂的眼珠，布滿鬃毛和苔蘚的腐爛身軀。。每踏一步，屍水混著腐r0U和蠕蟲一同潑灑。生前的怪力將粗大的樹g如同蘆葦般揮舞。聲如洪鐘般的腳步聲宣示戰爭的延續。「是巨人！喪屍巨人沖過來了！」「把閘門擋起來！」「把還能用的弩Pa0架起來！」數十名士兵手忙腳亂地移動弩Pa0，架上倒塌的房梁後上膛。「角度再低一點！」「中隊長，是要狙擊魔物嗎？」「你腦子是只有歐克的鼻屎大嗎？這是最後的手段！」「當那魔物突破城門就往他臉上狠狠來一發！」「不要只有擋住閘門還要把門口圍起來！多動點腦子給自己留點退路！」除了磚瓦，破損的桌椅和馬車，連屍T都堆在一起。所有人都不想失去被英雄拯救的X命。余光撇過，主堡了望塔上已沒有英雄的身影。英雄也是人，我懂得，我能接受的。但是啊，但是啊。那怕矗立在那里也好，也能給予我們些許的勇氣。您b起遙不可及的北方諸神親近多了。庇佑我們吧，圣nV大人。還有不知所蹤，那可憐的湯姆。「全T就戰斗位置！」我睡著了？！過了多久了？金屬互相敲擊，嘶吼，哀號，馬蹄聲，還有重物砸落的聲音。是戰斗的聲音…戰斗？「約翰為甚麼你不叫醒我！」戰爭變得如何？「可惡，這里的窗戶位置太差看不到太多東西。」「跟著我，約翰。」碰乓。「阿貝爾大人！我需要到能夠看到戰場全貌的地方。」「瑪莉娜大人，您醒了。」「睡了一宿，身T好多嗎？」「還可以，更緊急的是戰況如何？」「第二曲輪遭到突破，漢斯將軍親臨城墻上指揮。」「瑪莉娜大人？」「瑪莉娜大人！」「別攔著我，我需要去現場幫忙。」「對您說這實在是太危險了！王國承受不起您Si亡的可能。」「那就保護我！盡你們的職責。」走廊，大廳，樓梯，幾乎看不見侍衛和仆役，連領主宅第所在的大門都無人戍守。街道滿是忙碌的市民，卻鮮少男X。小孩費力的從水井取水，婦nV和老人支起大鍋烹煮似乎是湯的東西，酒館和旅店被充當臨時醫院，地上滿是血跡拖行的軌跡。放眼望去門板悉數被拆下，用來運作傷患。中央廣場旁堆積著屍T，無人去驅趕啄食的烏鴉和G0u鼠。病人的患肢剛被鋸下丟入桶子，卻又無奈地被抬走拋入廣場的空地。貌似神官的人麻木無神的cH0U著菸斗，藍sE神官服下擺被染成紫sE，乾涸的血在他手臂和臉頰上凝結。直到他發現我們，停下手邊的動作。凹陷的雙眼，乾裂的嘴唇咬著菸斗。「我盡力了，圣nV大人…我盡力了。」「神父…大人？」「為什麼？」「我每日誠心誠意的祈禱，絕望時…卻沒有任何神只愿意回應呢？」「請您再次顯現奇蹟吧…這麼多的苦難…」黯淡無光的眼眸。柴火迸裂的黑煙。廣場上發脹的屍T。烏鴉的振翅。G0u鼠的嘶鳴。磚縫里滿溢的血。腐爛的內臟。城墻被轟擊的聲音。&亡的哀號。武器的碰撞。&寂的街道。是我的錯嗎？因為我睡著了。因為我大意了。因為我經驗不足無法擔當一切。這些人是因為我而Si的。對不起。對不起。不要看著我。我也是第一次參與戰爭。我什麼都不知道。因為大家都說是所以我被迫當上圣nV了。我不知道，我以為我可以的…我以為我已經做到了。魔王軍不是已經被擊退了嗎？我努力上課的結果不是有了回報了嗎？我盡力了，我努力了。你們還想要我怎麼做？「瑪莉娜大人！」「沒事的！沒有人可以怨懟您！」「這就是戰爭！Si亡是無法避免的。」「請您堅持住！」「魔法是意識的延伸，守護您的心智！」約翰，要是你在我身邊就好了。至少我不需要獨自面對。我還有逃避的勇氣。「勇敢的騎士。」「請牽起我的手。」「我迷惘，我哭泣，我手足無措。」「請將你的勇氣分享與我。」「請用你的力量守護我。」「替代我的軟弱。」啊…請原諒我。約翰。剩下拜托你了。我錯了。我才是懦夫。在最後關頭，你毅然選擇貴族的榮耀，而非奔向主堡的城門。那看似華而不實的劍cHa在巨人脖頸。在眾人的見證下，你有資格對諸神自稱為巨人殺手。是啊。我活下來了，我也再次逃避了。說服自己反正沒有哪個蠢貨愿意慷慨赴義。在情況不對時扭頭就跑，隨時關注逃跑路線。直到無路可走為止。哈，哈哈哈。我猜，所有的預備兵應該都用上了吧？領主大人。身為決策者，軍隊的實質領袖，你有預料過這樣的情景嗎？無視一切計謀的突進，連圍城都不屑用上，宛如兒戲般的戰術。我們卻被擊潰了。那怕圣nV施放過一次奇蹟，人類也是如此無力。看哪。他們用頭顱堆起的塔和用屍T堆成的小丘。圣nV在哪里？我們被遺棄了嗎？沒有援軍嗎？我也會被剖開肚子被自己的腸子勒Si在樹上嗎？領主大人。我們可是替國家奮戰一宿，滴水未進。您倒是說點激勵的話啊。至少讓我們喝酒，或許Si前感覺不到痛，就慢慢睡著了。…什麼歐克的P毛啊。「臨時小隊長，我是被派過來的補充兵，我現在該做什麼？」「哼，臨時小隊長…」「多大了？」「…十五歲。」「連小孩都被上場了嗎？」「你們應該慶幸他們似乎早把箭矢都S光，不然你光探出頭就Si了。」「唉…打地鼠會嗎？小孩子常玩的游戲。」「只要有梯子架上來就把爬上來的人敲下去，就這樣。」「不把梯子推倒嗎？」「在你推倒之前敵人就會先殺了你，小子。」「這城墻頂多三四層樓高，用普通的木工梯就足夠讓我們頭疼了。」「仔細看也看得到吧？他們現在這麼安靜就是在用曲輪里的廢木料制作長梯。」「我們只需要守住這面墻，相反的，敵人也是只須進攻這面墻。」「只要做出梯子，這些不Si的魔物就可以不斷的試圖攀登上這里把我們開腸剖肚，然後他們就會發現我們的腸胃乾凈到連屎都沒有。」「因為我們什麼都沒吃，哈哈哈?」「額…啊哈哈哈，哈？」「笑P啊！老子是在叫你把食物交出來！」「沒到看我肚子餓到一直咕嚕咕嚕地響嗎？」「該Si，趴下進掩T！」叮叮叮叮—「箭矢？不，是燧石做的…還有骨頭？」「小子，保持堅強，他們要來了。」戰鼓瞬間被擂響，爛泥被踩的冒泡，以稀稀落落的箭矢作為牽制。作為先鋒的骷髏扛著粗制lAn造的梯子從第二曲l沖向主堡。木頭，骨頭，繩子，藤蔓，能用上的都用上了。就連作為城寨建材的木樁都被剖半用來充作梯子。部隊的中心是由數名無頭騎士抬起的數根木樁。猿猴一般的哥布林有的甚至靠著石縫攀爬。「小子，記住幾點！」「有事情用吼的，小心箭矢，不要落下城墻。」「懂嗎？」「這圓盾拿去，反正他前任主人也用不到了。」「臨時小隊聽命！」「優先用石頭攻擊梯子！我們必需守住這道城墻，不讓敵人破壞弩Pa0。」叮叮叮叮—叮叮叮叮—「小子們不要怕！躲好就可以了，這只是牽制守軍的S擊。」「不要著急，等他們架上梯子。」叮叮叮叮—叮叮叮叮—「撐住！箭S得越多代表敵人越著急！更何況這只是石頭和骨頭根本不痛不癢啊。」叮叮叮叮—叮叮叮叮—叮叮叮叮—叮叮叮叮—「就是現在！」幾個簡陋的梯子被砸壞幾個支撐點後斷裂，有的則是向後癱倒。但是骷髏則用自己的身T當壞掉的踩踏點，讓哥布林踩著自己快速攀爬。「不要因為梯子壞掉而放松警惕！」「用戟把梯子推下去！」像是蝗災啃食五谷，城墻上迅速布滿密密麻麻的魔物。那怕用完了箭矢，仍然有投石索和標槍不Si心的試圖拋S。所有人都在嘶吼，新兵更是藉此壯膽，把武器像是棍bAng一樣用蠻力揮舞。哥布林矮小的身軀像是節慶里紙紮的草人般爆裂，腐爛的內臟和蠕蟲傾瀉在身上，宛如發酸的羊N。不知道殺了多少次，廝殺到喪失手臂的知覺和嗅覺，熟練的避開頭骨和大骨，轉而劈碎脆弱的脊骨和指骨。武器壞了就撿，撿不到就用盾牌砸。不Si的魔物會再次Si亡的原因根本不重要，只要殺得Si就足夠了。城門燃起了濃烈的黑煙，似乎是守軍為了對付撞木，不惜動用燃油和瀝青。還需要堅持多久？還需要戰斗多久？所有的一切似乎都在眼前緩慢下來。擦身而過的箭矢，手臂上的血珠，睜大腐爛雙眼的哥布林，骷髏的彎刀伺機而動，敲擊磚墻後飛散的火花。還有，橙hsE火焰。明顯地自身後膨脹罷發的火焰，越過我傷痕累累的身T，影子拉伸至極限。突然一切回到原本的速度。空氣中發出巨大的爆裂聲，梯子伴隨著魔物被震飛。如同昨夜，魔物在火焰里無聲的哀號，在掙扎中化為灰燼，連同那些Si於屠戮的屍骸。奮戰至今的Si敵傾刻間灰飛湮滅。伴隨火焰，那身披火焰的騎士自城墻一躍而下，鎧甲和劍如同烙鐵般熔融，鳳凰的圖騰刻印在x甲上。或許是部隊損耗殆盡，進攻城門的無頭騎士化為煙塵，原先督軍殿後的無頭騎士和亡骸騎士們組成分隊突襲，試圖斬殺騎士。但僅是將長劍垂直劈砍。板甲一分為二，龐大的熱量將屍骸的切面碳化，甚至融化盔甲的切口。一記橫批，妄想包抄的魔物則被自切口滲入的火焰悶燒，直到鎧甲淪為空殼。長劍和斧槍抵不住烈焰被切碎，堅固的鎧甲像N羊一樣被劈開，那怕利用無頭馬一同沖鋒也是連人帶馬被斬殺。無法單挑，包抄夾擊也無用，騎士的長劍每一次揮舞都有魔物Si在烈焰之下，不Si的魔物第一次在戰斗中表現遲疑。利用揮擊的重量連續不斷的畫出一個又一個圓。劍尖像長矛一樣刺擊，劍刃如斧槍般劈砍，雙手握緊劍身則將劍柄和十字護手如矛錘揮舞。鐵靴踏爛哥布林頭顱，籠手捏碎骷髏的顱骨。摧枯拉朽，如若火焰在跳舞，人類英杰的憤怒顯現在騎士和他的火焰。彭湃、激情，心中似乎也燃起了火焰。「焰騎士…圣火騎士！圣火騎士！」「圣火騎士！」「奴喔喔喔喔喔喔喔！」「圣nV大人派他的騎士來拯救我們了！」「圣nV大人萬歲！」「艾瑞克王國萬歲！」「圣火騎士萬歲！」「沖啊，打開城門，與英杰同在！」跑起來！跑起來！人類的英杰，我老帕德里克愿意與你一同奮戰！骯臟的魔物，這是人類的領地！豈可讓你們玷W這里！火焰也開始纏繞在我身上，不，不只是我。一同幸存至今的老兵，剛遞補的年輕人，著有統一制服的常備兵，貴族的士官…所有人都是。魔物似乎更容易擊殺了，力氣源源不絕，手中的劍燃燒著赤焰。追隨著，模仿著，那勇往直前的身影，斜坡加快了奔跑的速度。不再可怕，不再恐懼。紅sE的火焰，是勇氣，是憤怒，是復仇，我們都是戰士。「您醒了。」「阿貝爾大人！」「戰爭怎麼了？魔王軍呢？」「我們贏了，盡管付出慘烈的代價。」「現在正在祭奠Si者。」「親衛隊？只有您一個人嗎？」「應瑪莉娜大人的期望，他們在戰爭中也付出了心力，代替傷重的士官組維持守軍的隊伍不至於崩潰。」「您倒下後，隨侍在旁的焰騎士便立刻前往戰線，由我肩負護衛您的職責，畢竟不清楚魔王的軍隊是否會派出暗殺者。」「士兵正在祭奠Si亡的戰士，當然如果不及時處理屍T很容易傳染疾病。」「但是這次b較特別，他們希望是火葬。」「火葬？」「可能是因為魔王軍C控不Si的軍隊，又或者是眾人被瑪莉娜大人您的圣火感動，他們要求由您的騎士點燃火焰。」「我不值得他們…」「瑪莉娜大人。」「您拯救了所有人，這是無庸置疑的，不需要為Si者自責。」「在戰場，生Si是常態。」「您只是需要時間調適，所有人都經歷過。」「…謝謝你，阿貝爾。」「我的榮幸。」叩叩叩叩「需要拒絕嗎？應該是漢斯將軍，如果您身T不適。」「沒有關系。」「請進。」「打擾您休息了，圣nV大人。」意外樸素的盔甲，沒有華麗的雕刻和裝飾。灰sE的發更白了，被汗水服貼在額頭。細小的傷口顯而易見，尤其是臉上的血痕。「您的奇蹟和騎士守護了這座代代相傳的要塞。」「我代表基爾要塞全T將士和家族，以及周邊的領民向您致上最高的敬意。」「我很想參與葬禮并吊信，但是身為貴族，我必須將目光放遠…」「沒關系，阿貝爾卿是我親衛隊的隊長，他需要留下，這是他的職責。」「咳哼，想必圣nV大人也看過了。」「人類的r0U身在對付超出常理之物時是何等脆弱。」「這座要塞從還是一座由木樁圍成的高塔時就存在了，經歷過先民開拓期的氏族戰亂，哥布林暴亂的SaO擾，甚至抵御過北方諸國的進攻。」「這要塞的一切都是以人類軍隊作為設計，或是人型的魔物。」「魔物幾乎不懂戰術，也不會擁有戰略，更不會有組織的進攻，但魔王軍會。」「萬一他下次率領飛龍，鳥身nV妖，巨人，歐克或是更可怕的魔物，這要塞將毫無反抗之力。」「我…我請求…將您的圣火常駐在這座要塞。」「圣火不僅能抵御魔王軍，也能夠撫慰民心。」「…漢斯卿，魔法并非萬能。」「越是扭曲常理，需要消耗的魔力越大。」「我…」「我不強求擁有圣火騎士，但是請至少留下圣火！」「這已經成為士兵希望的象徵…人類的英杰。」「拜托了。」「…給我一個晚上的時間思考。」「我需要思考我該怎麼做。」「再次謝謝您，圣nV大人。」「如果您還有T力，請參加士兵們的悼念儀式。」「您的騎士和士兵正在等待您。」葬禮十分平靜、簡易的在第二曲輪舉行。倒塌的木樁和房舍的木材堆成了巨大的篝火。完整的，支離破碎的，象徵X的。疲憊的眼神目送著屍T被抬進赤紅的火焰內。所有人不約而同地取下帽子，在x前劃圓後對半替逝者祈禱。約翰二世突兀地站在篝火前凝視著，如同在意識里的小屋。像是生銹的絞盤開始轉動。沙啞的，稚nEnG的，低沉的，中庸的。歌聲自乾裂的嘴唇發出，漸漸地合而為一。我來自，那白雪靄靄的原野中。寒冷的風，從風嘯高原吹來。穿過松樹和洛河來到你我家中。壁爐的火堆前，永遠有你的位置。愿這份溫暖，保存在你手中。若你將要遠行，沿著河岸越過那長滿狗尾草的山丘。無論你會不會回來，請你別忘記。在積雪深埋的田野間。還有人會笑著迎接你的歸來。喝下這參了杜松子的蜂蜜酒。讓這滋味回蕩在你喉嚨。我們不一定會在見面。但是請你牢記我們都來自那白雪靄靄的原野中。灰燼像雪一向隨風飄散，沾附在每個人身上。就是靜靜地讓灰積累著，直到木材也燃盡。對不起，阿貝爾。我做不到看慣Si亡，也無法舍棄那些人的信任。我親眼看著許多的人像被宰殺的牲畜一樣，內臟被活活取出。當我閉上眼。那些我無法拯救的人，他們的眼睛在我的意識里出現。往後，想必我每晚必須借助著火光才能入睡。那些人的眼里看到的不再是圣nV，而是安心的存在。能夠憑一己之力驅逐魔王軍隊的英雄。我想回應，但是那些人的期望讓我喘不氣來。我的頭發已經完全變成紅sE了，發梢變得像是羽毛般分岔，只有少部分還保持著原有的發sE。約翰，我希望你只是遲到了，因為我真的好想你。守護的代價讓壁爐里的木碳越來越少，那棟一模一樣的小屋開始變得有點冷了。我好害怕，好希望那盔甲里其實是你。但是我需要回應他們的迫切，給他們能後安穩睡的回覆。我真的是圣nV了。不是神諭，也不是任命。而是需要，現在所有人都急迫需要的「圣nV」。我不能再是我了。「漢斯卿。」「晚上好，阿貝爾卿…你不是負責護衛圣nV大人？」「離開圣nV單獨找我這樣好嗎？」「我預料到這次的苦戰，畢竟這也算是人類與魔王軍初次交戰。」「對於圣nV大人也是。」「…威士忌？葡萄酒？」「她是很溫柔的人，來到要塞之前她想的都是如何幫助受傷的士兵，不惜沾滿的泥濘采摘藥草。」「有多少受傷的士兵是靠那位大人的慈悲存活下來？」「她天生的溫柔和慈悲注定讓她成為人類的英杰。」「但是她無法成為真正的英雄，她的心不夠堅定。」「…身為教會授封圣騎士頭銜的你不應該講這些話。」「漢斯卿，瑪莉娜大人也是人，她還是少nV。」「不是所有人都有資質成為戰士，像我們一樣，看淡戰爭和Si亡。」「溫柔讓她飽受折磨。」「我還是給你斟滿威士忌好了。」「…人類必須堅強，我們不能一直依賴圣nV。」「你不了解！」「這是我的家族，我的領地，我的要塞。」「我認識每位穿著制服的士兵，有的在我父親擔任家主時就在服役。」「就一場戰爭，一個算不上戰爭的強襲。」「他們都Si了，阿貝爾。」「我很遺憾但是…」「不要拿著你道德的制高點批判我！」「我不是中央的法袍貴族領著王國那該Si的俸祿！」「這塊土地是我唯一擁有的東西，我發誓我會用生命捍衛他！」「艾瑞克王愿意替我做甚麼？蛤？就一群農民和強徵來的市鎮兵？」「我沒有錢，招募不到冒險者，阿貝爾卿。」「這里不是南方領地，可以仗著領地防衛向中央要脅金錢支援和特權，這里只有該Si的凍土、藏在森林里無止盡的魔物和這石頭壘起來的要塞。」「城墻上的弩Pa0跟投石機破爛到需要緊急維修，導致我損失第一曲輪。」「你要我拿甚麼去阻擋魔王的軍隊？嗯？」「領民的Si亡意味著收成減少，更代表饑荒和盜匪會在秋天不斷出現。」「現在城鎮被毀，田里的種苗被壓倒在土里，我的領民要靠甚麼生活？」「更別提那些逃難至此的難民。」「北境需要她，這個小nV孩。」「我們沒有時間讓她長大。」